Риция с отчаянием поняла, что накопить хоть каплю энергии ей эти упыри не дадут. Она

даже не стала открывать глаз, так хотелось побыстрее умереть.

***************************************************

Миранда уже не боялась находиться одна на Кампии. Она вообще перестала чего-либо

бояться, потому что все худшее, как ей казалось, с ней уже произошло. Она методично

просматривала содержимое древних персональных компьютеров, стоящих в каютах. Оно

мало чем отличалось от того, что было в центральном.

Это было нудно и утомительно, но это была ее работа. Раньше она спасала от тоски и

одиночества, теперь же ни о какой информации думать не хотелось. Перед глазами были не

тексты, а раскаленный тропический берег, остров в океане, далеко-далеко от Менгра, его

снегов и всех проблем.

Они купались в прибое, лежали на горячем песке, бродили по острову, забирались на

скалу с каскадами водопадов. У нее до сих пор болела кожа от загара и ныли мышцы ног.

Губы же припухли от поцелуев. Ей тогда странно и сладко было думать, что вокруг на тысячи

километров никого нет, что ни от кого не надо прятаться и можно просто чувствовать себя

как в сказке.

Так оно и было: цветы, пальмы, лазурный океан, жаркое лето на почти пустой планете.

- Давай построим здесь хижину и будем жить, - предложила она, ей так не хотелось

возвращаться.

- Когда-нибудь обязательно построим, - улыбнулся Азол, - я буду ходить в козьей шкуре, а

ты - в юбочке из пальмовых листьев.

- По-моему, нам и без одежды неплохо, - засмеялась она.

Они встали под холодные струи водопада, прижались друг к другу...

Миранда тупо смотрела на экран. Разве можно было вникать во всякие перечни, когда

прибой еще шумел в ушах? Схемы, счета, программы, записные книжки...

«22 позвонить Аместру, купить Дере симайк, желтый.

23 рассчитаться с В.Р.

25 забрать детей из лагеря. Не забыть подписаться на «Вехи истории»!

27 рецензию на доклад Коэнтра. Абсурд.

28 прилетает С.Л. Встретить...»

- 303 -

Миранда вздрогнула, словно ее кто-то тронул на плечо. Наконец-то! Неужели она хоть

что-то нашла? Коэнтра! Паус Коэнтра! Нашла! Пусть не сам доклад, и даже не рецензию, но

упоминание о ней. Океанский прибой наконец отхлынул от нее.

Она подумала, что если автору предстояло написать рецензию, то у него должен был

быть и доклад Пауса Коэнтра. Интересно все-таки, что в нем?

Еще несколько часов она увлеченно пересматривала информацию, но когда нашла

рецензию и сам доклад, читать их уже не было возможности. Миранда торопливо

распечатала тексты, положила их в рюкзак и пошла к шлюзовому отсеку. Ей надо было

домой.

В космосе было тихо и величественно, как у самого Создателя на ладони. Она

любовалась на звездное крошево, гордилась своей самостоятельностью и упорством и

мечтала о предстоящей встрече, хотя и не знала, когда Азол сможет к ней вырваться.

Хотелось счастья, страшно хотелось, но и страшно было что-то загадывать наперед.

На космодроме царила суета. Такого Миранда тут еще не видела. Семь или восемь

антигравов занимали почти все взлетное поле, вокруг шла разгрузка, люди, роботы, грузовые

кары сновали туда-сюда без видимого порядка, ей даже не сразу удалось пристроить свой

крохотный двухместный планетолет «Стрела» на самой обочине.

Два дня Миранда провела на Кампии, последних новостей не знала, но прибытие земных

кораблей, конечно, не было для нее неожиданностью. Об этом знали все. На выходе из

Космопорта она купила утреннюю газету, села в такси, сказала адрес и развернула ее.

С первой страницы под заголовком «Полномочный представитель Земли спускается на

Пьеллу» на нее строго взглянул... Торвал Моут. Она даже не ахнула, просто совершенно

растерялась.

Он стоял на трапе антиграва, как всегда подтянутый, деловитый, безупречный:

безупречная короткая стрижка классической модели, безупречная светлая бородка вокруг

узких скул, безупречный строго-серый костюм со знаками отличия, и наверняка безупречно

ухоженные ногти. На его спортивные плечи падал мокрый снег. Мороза Торвал не боялся:

ледяная прорубь всегда была для него лучшим местом для купания. Он и Миранду

настойчиво пытался к этому приучить. Она содрогалась, вспоминая об этом.

Модуль невозмутимо несся над серыми облаками. Миранда смотрела в лобовое стекло и

чувствовала, как приливает к лицу краска. Только Торвала ей тут и не хватало! Она снова

ощутила себя беспомощной студенткой, как будто он уже сидел с ней в модуле и требовал

отчета. Это было, конечно, глупо. Все давно осталось позади, на Земле.

- Интересно, он с женой или без? - подумала она почему-то, но потом вспомнила, что

формально его женой до сих пор является она, Миранда Моут.

Это тоже было какой-то глупостью. Торвал из своих опекунских соображений не

оформлял с ней развод, заявляя, что сделает это, как только она найдет ему достойную

замену. А поскольку он был «само совершенство», достойной замены ему, конечно, не

нашлось.

Миранда была так удивлена и расстроена, что не сразу прочла и другие новости, не

менее важные. В связи с отсутствием всех Индендра, в том числе и Риции, единственным

представителем Директории остался Азол Кера, который принял на себя все полномочия.

Встреча между земным полпредом и новым Верховным Правителем состоится вечером во

дворце.

- Где же Риция?! - испугалась Миранда, - Азол ведь не хотел ее убивать!

Настроение испортилось окончательно. «Днем господин Моут собирается посетить

могилу сына...» - прочла она и швырнула газету на заднее сиденье.

Прилетев домой, она тут же позвонила Флоренсии. Та выглядела очень взволнованной.

- Что случилось, Фло? Где твоя дочь?

- Не знаю, - коротко сказала подруга.

- Ты только не волнуйся, тебе нельзя волноваться.

- Как? - усмехнулась Флоренсия.

- Понимаешь... Азол не хотел ее убивать. Она жива, Фло. Тут что-то другое...

- 304 -

- Ты опять выгораживаешь этого мерзавца? Посмотри, где он! Уже во дворце на троне!

И никто ничего с ним не может сделать!

Слышать это было больно, но ничего возразить Миранда не могла. Ее уверенность, что

Азол Рицию не убивал, ничем не могла помочь ее подруге.

- Фло, пожалуйста, успокойся, - только и смогла она сказать.

- Не надо меня успокаивать, - мрачно взглянула на нее Флоренсия, - легче мне не будет. А

тебя, между прочим, разыскивал муж.

- Уже? - упавшим голосом проговорила Миранда.

- Разумеется. В два часа он будет на кладбище.

- Я поняла. Спасибо.

Она вздохнула и отключила вызов.

*****************************************

В два часа Миранда тоже была на кладбище. Оттягивать встречу с бывшим мужем не

имело никакого смысла, и лучше было сделать это на нейтральной территории. Ни

приглашать его к себе домой и показывать свой быт, ни, тем более, идти к нему в

полпредство и там чувствовать себя как на экзамене, ей не хотелось.

День был пасмурный и влажный, мокрый снег медленно падал со свинцово-серого неба

на унылую землю. Миранда, ежась от промозглой сырости, прошла по расчищенным

дорожкам к могиле. Этот путь она могла бы проделать и с закрытыми глазами.

Торвал стоял без шапки, в легком осеннем пальто, он и в мороз не кутался. Невдалеке

маячили два телохранителя в термокуртках, шарфах и шапках и зябко переминались с ноги

на ногу. Видеть их тут было странно. Гектор вообще всегда ходил без охраны, но времена,

видимо, изменились.

Миранда подошла, встала рядом. Мокрый снег беззвучно падал на них и на холмик

земли, который остался от их сына. До сих пор невозможно было в это поверить.

- Я хочу знать подробности, - сказал наконец Торвал.