но с грустью.

Здесь они впервые встретились и говорили. Она была холодна и надменна. Здесь она

учила его любить. Здесь она сказала, что ее снимают с этой должности. Здесь они прощались

уже навсегда... Все это было в этой гостиной на станции межпространственной связи. И это

был огромный кусок жизни - десять лет. Наверное, для эрхов это миг, эпизод, мгновение, но

для человека все иначе. А он пока все-таки ощущал себя человеком.

Анзанта появилась взволнованная и даже чуть-чуть испуганная. Каштановые волосы и

пышное малиновое платье делали ее похожей на розу. Глаза у нее на этот раз были зеленые,

цвета лепестков.

- Ты! Здесь! - воскликнула она, - значит, что-то случилось.

- Случилось, - Ольгерд встал ей навстречу и взял ее за руки, - Дарий обманул нас.

Она покачала головой.

- Не может быть.

- Сядь, Анзанта, - сказал он, - я все тебе объясню.

- 330 -

Она слушала с изумленными, широко раскрытыми глазами. Иногда он так заглядывался

в них, что забывал, о чем речь. Это мешало. Платье ее постепенно стало темно-фиолетовым,

волосы почернели. Только глаза по-прежнему горели яркой зеленью.

- Но почему вы решили, что Дарий обманул вас? Он ведь мог просто ошибиться.

- Он сказал, что Риция - убийца, - с презрением проговорил Ольгерд, - значит, обманул и

в остальном.

- Выходит, Риция не виновата?

- Конечно! Риция! Да она - ангел! Как можно было так подумать о ней?!

- Ничего не понимаю...

Анзанта встала и прошлась по комнате.

- Все, что я поняла - это то, что ты без ума от этой девчонки. Надо было раньше

догадаться... Но с какой стати обманывать Дарию?

- Магуста - это его детище. Не эрхов, как он нас уверял, а его самого.

- В таком случае, это чудовищно!

- Да это не шуточки. И самим нам эту проблему не решить.

Она остановилась, серьезно глядя на него, лицо было бледное.

- Ол, я не уверена, что эрхи захотят помочь вам.

- Как это? - изумился он, он ждал определенных препятствий, но не с самого начала.

- Ты же знаешь, - недовольно объяснила Анзанта, - мы давно не вмешиваемся в дела

плотного мира. Совет Мудрых постановил, что это неэтично.

«Неэтично» - было любимым словечком у эрхов, примерно как у лисвисов

«неканонично». Ольгерд впадал в тихую ярость, когда слышал его.

- А держать под боком такого мерзавца - это этично?! - зло сказал он, - Дарий ваш. Это

вы его взрастили и взлелеяли. И это вы, в конце концов, оскорбили его больное самолюбие.

И когда он покончит с нами, он возьмется за вас, можешь не сомневаться!..

- Не кричи на меня, - нервно перебила Анзанта, - я-то все понимаю. Но я не

решаю такие вопросы.

- Так покажи мне тех, кто решает!

- Совет Мудрых?! - она округлила глаза, - ты хочешь попасть на Совет Мудрых?

- Почему бы нет? - усмехнулся Ольгерд.

- Но ты... белый тигр.

- Да. А отец - черный. И мы оба должны быть на этом Совете.

- Мудрые не станут с вами разговаривать.

- Тогда какие они, к черту, мудрые?

- Не смей так говорить! - вспыхнула Анзанта.

Ольгерд почувствовал тупик. Ему никогда особенно не нравились эрхи, их

чистоплюйство и высокомерие. Иногда попадались вполне приличные экземпляры, типа

самой Маррот или Ригса, но они, как правило, долго жили в плотном мире.

Он часто задумывался, зачем Создателю понадобился плотный мир, если тонкий более

совершенен? Глядя на эрхов, да и на тигров всех мастей, он убеждался, что плотный мир

необходим. Душа приобретала в нем такие навыки, которые в совершенном раю было не

приобрести. Их можно было только растерять.

- Сделай мне вина, - попросил он, чтобы успокоиться, - и подождем отца. Он лучше

меня умеет убеждать.

Вокруг дивана стояли напольные вазы с цветами. Анзанта сама придумывала огромные

ирисы и орхидеи немыслимых цветов и запахов. Белоснежные лилии раскинули во все

стороны свои колокольчики, словно прислушиваясь к разговору.

- Я поговорю с Ригсом, - сказала Анзанта, садясь рядом на диван, - он член Совета.

Может, ему удастся что-то сделать.

Ольгерд глотнул вина.

- Послушай, откуда у вас такая бюрократия?

- Мы любим порядок. Все должно быть вовремя и на своем месте. Это главное условие

для выживания.

- А гибкость? Закостеневшие формы гибнут, вы знаете об этом?

- 331 -

- Гибкость дорого обходится. Мы пошли другим путем.

- Путем изоляции?

- Не упрощай все, Ол. Ни тебе, ни мне это неведомо.

Когда-то они часто об этом спорили. Но это ничего не меняло. Как и теперь. Через час

или через два появился отец. Он был весь в доспехах, как настоящий черный тигр: шлем,

щит, меч на перевязи... Все это он с облегчением бросил и остался в коротком черном хитоне

с золотым поясом. На поясе устрашающе скалились клыкастые тигриные морды.

- Тигры готовы к бою, - заявил он после приветствия.

- Что?! - изумилась Анзанта.

Отец усмехнулся.

- Чему ты удивляешься? Тому, что они не выносят обмана и предательства? У меня было

чувство, что я поднес спичку к пороховой бочке.

- Им просто нужен повод подраться!

- Да, скиврам не поздоровится.

- Но ведь это не выход!

Отец не стал с ней спорить. Он плавно опустился в кресло и сотворил себе сигарету.

- Ты права. Силой тут, к сожалению, не поможешь. Мы можем уничтожить Дария и всех

его сообщников. Мы можем уничтожить Магусту. Но это не спасет тех, кто внутри нее.

- Но если ситуация будет критической, - пожала плечом Анзанта, - придется чем-то

жертвовать.

- Я не могу ничем жертвовать, - резко сказал Ричард и посмотрел на нее

- Ты не Бог, - возразила она.

- Я один - конечно. Но вместе мы должны что-то придумать. Иначе, зачем мы здесь?

- Надо бы вывернуть Магусту наизнанку, - предложил Ольгерд, - в плотном мире без

Источника они распадутся на элементарные вихри. А здесь смогут выжить.

- Здесь?! - ужаснулась Анзанта, - Ол, ты понимаешь, что ты говоришь?

- Что я говорю?

- Ты хочешь перетащить эту Магусту сюда?!

- А что такого?

- Там же сброд со всей галактики!

Они посмотрели друг на друга. Зеленые глаза ее горели изумрудами.

- Там моя мать, - сказал Ольгерд.

Анзанта смолкла. Она растерянно оглянулась на Ричарда, потом снова посмотрела на

него. Какое-то время в ней шла внутренняя борьба.

- Я, конечно, понимаю... - проговорила она наконец, - мне жаль... но все равно никто вам

этого не позволит. И даже не в этом дело. Вряд ли кто-то сможет сделать трансформацию,

кроме самого Дария, ведь это его мыслеформа.

- Тогда это сделает Дарий, - сказал Ольгерд с тихой ненавистью.

- Как вы собираетесь его заставить? - взглянула на него Анзанта, - силой? Да он просто

уничтожит Магусту вам назло.

- Неужели среди эрхов не найдется никого, кто смог бы взять управление Магустой? -

хмуро спросил Ричард, - на что вы тогда годитесь?

- Есть законы, - жестко ответила ему Анзанта, - просто ты их еще не знаешь. Никто не

может управлять чужой мыслеформой. Иначе у нас был бы полный хаос. Не было бы ничего

постоянного. Если не веришь, попробуй перекрасить хоть один мой цветок. Посмотрим, что

у тебя получится!

- Всегда есть исключения из правил, - сказал отец, - я думаю, кое-кому это под силу.

- Кому же? - нахмурилась Анзанта.

- Вечному Бою.

- Черному тигру?

- Именно. И, хотя легче увидеть весь ваш Совет Мудрых в полном составе, чем его

одного, мне придется его найти.

- Плавр славится еще большим безразличием, чем эрхи, - заметил Ольгерд, - отец, он не

вмешивается даже в дела своих тигров. Сомневаюсь, что он станет нам помогать.

- 332 -

- Я не вижу другого выхода, - сказал Ричард.

Анзанта снова прошлась по комнате, ее платье струилось к полу мерцающими