начать сначала. Он подумал, побродил по опустевшему дворцу, потом прошел к себе в

кладовку и достал с полки запылившийся рюкзак.

Прилетевший брат смотрел на него возмущенно. Чего еще можно было от него ожидать.

Не понимания же!

- Хватит с меня, - сказал Леций, - я ухожу от дел.

- Как это, уходишь? - нахмурился Конс.

- 373 -

- Вот так. Живите, как хотите: влюбляйтесь черте как, женитесь, рожайте смешанных

детей... Никто не хочет заниматься политикой, все хотят семейного счастья. Черт с вами.

Только попробуйте обойтись теперь без меня.

- Лей, ты что с ума сошел?

- Нет. Просто ухожу от вас. Думаешь, мне больше всех надо? Меня вполне устроит

шалаш и костер в лесу. А дворец можно и спалить, чтоб глаза не мозолил.

- Прекрати! - Конс пнул его рюкзак ногой, тот упал на бок, брякнув плохо упакованной

посудой, - хочешь оставить планету в самый трудный период? Когда останавливаются заводы

и стройки? Когда начнется безработица, голод, бардак и паника?!

- Именно, - сказал Леций, - именно этого я видеть не хочу.

- На кого же ты все это оставишь, хотел бы я знать?

- На тебя, милый.

- На меня?!

- Конечно. Ты же у нас старший.

Конс сверкнул своими дикими глазами, но неожиданно смирился. Иногда с ним

случались такие перепады.

- Ладно, - вздохнул он, - проброди недельку. Развейся. Лучемет не забудь. Вдруг в лесу

какая дрянь, а ты у нас маленький.

- Ты не понял, - хмуро сказал Леций.

- Все я понял, - ответил брат, - это тебе надо с собой разобраться. Тащись в свой лес,

только долго не плутай. Тут дел невпроворот.

///////////////////////////////////////////////////////////////////////

////////////////////////////////////////

////////////////////

Болотистый берег озера плавился от жары, не смолкал лягушачий хор, и немыслимо

пахли всех видов кувшинки. Ингерда перебралась вместе с ковриком под огромный,

размером с дерево лопух и легла в его тень. Эдгар плавал, Зела бродила по берегу, Коэм с

молодой женой загорал посреди озера на надувной лодке. Лисвисы явно ощущали

блаженство в этой духовке, странно было видеть, как они часами жарятся на солнце,

подставляя ему свои зеленые тела.

Она полистала журнал «Лисвис и природа», почти ничего по-лисвийски не поняла, но

картинки были красочные, особенно из заповедника Цветов. Эдгар принес воды в

пригоршне, плеснул на нее, но вода была такая теплая, что испуганного визга он не добился,

только обрызгал журнал.

- Дождешься у меня, - улыбнулась Ингерда.

Сын лег рядом с ней прямо на колкую осоку, его упругая кожа спокойно перенесла это

испытание. Он вообще ко всему тут привык.

- Жарко, - пожаловалась она.

- Ты что, ма, - насмешливо взглянул на нее Эдгар, - это же зима.

- Зима?!

- Летом на два градуса выше.

- Господи, как же вы тут живете-то?

- Как в раю.

Он повернулся на бок, прищурился, глядя на сверкающую бликами воду.

- Когда же мы будем на нашем Сонном озере?

Ингерда посмотрела на него с нежностью.

- Скоро, уже через месяц.

- Ты мне покажешь, как рулить звездолетом?

- Покажу, - засмеялась она, - правда, это немножко сложнее, чем твой глайдер.

- На глайдере я бью рекорды. А на твоей колымаге лишь бы до дома долететь.

- 374 -

- Долетим, не волнуйся.

- Знаешь, - сказал он, погрустнев, - мне здесь, в самом деле, нравится. Такое чувство, что

я улечу отсюда, и детство кончится.

- По-моему, оно у тебя давно кончилось, - тоже серьезно ответила она.

- Тогда берегись, - снова улыбнулся сын, - теперь я буду тебя воспитывать.

Пришла Зела с букетиком желтых болотных цветочков. Она тоже устроилась в тени

лопуха и глотнула из термоса морса со льдом.

- Я начинаю тосковать по кондиционеру, - призналась она.

- Так может, свистнем наших молодоженов? - предложил Эдгар, глядя из-под ладони на

середину озера, - а то они чем-то не тем занимаются.

- Эд, - упрекнула его Ингерда, - как тебе не стыдно?

- Сама посмотри, - невозмутимо сказал он, - лежат и загорают как крокодилы. И это

после свадьбы?

Она невольно засмеялась. Потом вспомнила вчерашнюю церемонию. Каждый шаг был

расписан до деталей. Поздравительные речи и тосты тянулись минут по двадцать. Она

перепутала какую-то вилку, и поняла, что ей лучше было бы провалиться, чем оставаться

после такой оплошности за столом. Так она весь вечер и трепетала, как бы еще чего не

перепутать.

- После такой свадьбы только и остается, что лежать пластом, - сказала она, - никогда не

думала, что это так скучно и нудно.

- Ты еще не знаешь, какие у них поминки! - усмехнулся Эдгар.

Ингерда содрогнулась.

- Могу себе представить.

Он вскочил и в самом деле громко свистнул. Коэм понял, в конце концов, его

жестикуляцию и погреб к берегу.

Всё было как во сне. К Ингерде никак не приходило ощущение реальности. Тритай,

Магуста, Леций, мама, взрослый сын, теперь вот парниковая Вилиала - всё было словно из

другой, не ее жизни. Ей не хватало звездолета. Его ограниченного пространства, его кают и

коридоров, его экранов и пульта управления, за которым она становилась собой, капитаном

Ингердой Оорл.

Эдгар начал собирать в сумку вещи и согнал ее с коврика.

- Я проголодался, как акула, - жизнерадостно объявил он, - я жажду мяса и крови.

Шашлык из баптапгапгаптрусков, пожалуй, подойдет. Только крупными кусками.

- Это еще что за твари? - округлила глаза Ингерда.

Сделав кровожадное лицо, он стал приближаться к ней, хищно потирая руки.

- Это такие жирные, жирные, жирные, жирные лягушки!

- Эд!

- Что такое? Ты не любишь баптапгапгаптрусков?

- Я еще не научилась это выговаривать.

- Это переводится как: лягушка, живущая в холодном болоте и испившая утренней росы.

Представляешь, какое нежное у такой романтической особы мясо?

- А пиявок ты еще не ешь?

- Липзипкинтрохусов? - Эдгар пожал плечом, - а что, по-твоему, тебе подавали на

свадьбе?

- Не слушай его, - улыбнулась Зела, увидев, что Ингерда побледнела, - людям готовили

отдельно. Лисвисы - народ деликатный.

- Да? Зато мой сын, по-моему, - ни капли.

- Я?! - возмутился Эдгар, - неделикатен? Ты уже полчаса стоишь на моей майке, я же

молчу!

Ингерда отпрыгнула и потом только заметила, что никакой майки под ней не было.

Обедали уже в прохладе, дом в посольском городке хорошо проветривался, а в сильную

жару включались холодильные установки. Изнутри он был совершенно земной, Ингерде

даже показалось на минуту, что она вернулась домой. Сердце тоскливо сжалось. Она

соскучилась по дому. Там были любимые подруги, любимое озеро, лес с черничником... Не

- 375 -

хватало только любимого мужчины. Но его и здесь не было. Его нигде не было, хотя он мог

бы быть везде. Неуловимый и недостижимый.

Они изначально были не в равных условиях. Леций мог бы увидеть ее, когда захочет.

Она же могла его только ждать. Что она и делала каждую минуту. Уставала, нервничала,

злилась на себя, понимала, что это унизительно, но все равно ждала.

- Что мы едим? - подозрительно спросила она, натыкая на вилку волокнистый кусочек

мяса, - не этих баптап..?

- Нет, - улыбнулась Зела, - это почти что курица.

- Что значит, почти?

- Это значит, земноводная и мечет икру, - уточнил Эдгар.

Лауна тоже мало понимала в вилиалийской фауне и уж тем более не знала, что такое

курица. Он стал ей показывать, но запутал ее окончательно.

Когда вернулись Ричард и Гунтривааль, все так громко смеялись, что не заметили сразу

их прихода.

- Эд, - сказал Ричард, вставая под вентилятор, - тебя там ждет этот, который все время