стесняется.

- Дружище Об? - встрепенулся Эдгар, - что ж вы его не пригласили?

- У меня нет времени полчаса ему это объяснять. И еще полтора ждать ответа. Мы хотим

есть.

- Ты, как всегда, преувеличиваешь опасность, дед. Хватило бы и двадцати минут. Об -

парень понятливый.

- Ой! - сказала Лауна, делая ужасные глаза, - мы тут видели таких! Правда, Коэм?

Скелеты! Только живые! И светятся!

- Марагов, - уточнил Коэм.

- Видели? - посмотрел отец насмешливо, - это еще что! Вот если б вы их услышали...

- А ты заметил, - улыбнулась Зела, - пока нас не было, Осоэзовуо поменял мелодию.

- Лучше б он поменял планету, - ответил Ричард.

Гунтри молчал. Он давно пришел в себя, но говорил очень мало и всегда был серьезен.

Даже на свадьбе дочери он не смог выдавить из себя улыбки.

- Папа, садись со мной, - позвала его Лауна.

Он молча сел. Молча пододвинул тарелку. С благодарностью посмотрел на Зелу, которая

положила ему эту подозрительную псевдо-курицу с овощами, но спасибо так и не сказал.

Ричард тоже сел за стол. Судя по его хорошему настроению, переговоры с

Анавертиваалем шли нормально. Уже пять дней он, Нур и Проконсул Вилиалы

договаривались о помощи тритайской колонии. Раньше уже была договоренность о

невмешательстве, но Нур изменил свое мнение. И неизвестно, что больше на него повлияло:

кризис на планете, доводы Ричарда или гибель Аурис.

Эдгар хрустел яблоком.

- Что ж ты не идешь к своему дружищу? - спросил отец.

- Куда торопиться? Пусть подождет часок, для него это мелочь... Я хочу узнать, до чего

вы договорились.

- До всего договорились. Завтра подписываем договор. Двести сорок два пункта.

- Значит, можно лететь домой? - обрадовалась Ингерда, она уже с нетерпением считала

дни.

- Можно, - улыбнулся Ричард, - даже нужно, - он посмотрел на Коэма и уже серьезно

добавил, - между прочим, я настоял, чтобы главным в комиссии по делам Тритая назначили

тебя. Ты не возражаешь, дружище?

- Главное, чтобы Нур не возражал, - ответил Коэм.

- Нур согласен.

- Да? Ну, тогда я ему устрою явление Намогуса!

К вечеру лисвисы улетели домой. Посольский городок немного остыл от зноя, но

влажность была все такая же. Постельное белье подозрительно пахло плесенью. Ингерда

присела на кровать, слушая песнь соседского марага, похожую на вой сигнализации.

- 376 -

- Домой, - думала она, комкая подушку, - домой и никуда больше! Все начать сначала,

найти старых друзей, вспомнить старые привычки, пройтись по любимым местам и вернуть

себе наконец саму себя!

************************************************

Прямо из Космопорта они попали под холодный моросящий дождь. На Земле был

сентябрь. Эдгар весь вымок, пока помогал деду запихивать в грузовое такси вещи. Женщины

сидели в модуле и смотрели на них с сочувствием.

- Да, ласковая встреча, - проворчал он, забираясь к матери на заднее сиденье.

- Не брызгай на меня, - отодвинулась она.

У нее так часто случались перепады настроения, что он не понял, шутит она или

возмущается серьезно.

- Сама виновата, - заявил он, - летаешь в такую даль, а зонтик не берешь.

Разгильдяйство какое-то...

Из-за дождя почти ничего не было видно. Лесовия предстала хмурой и незнакомой.

Эдгар не чувствовал себя дома. Он вернулся совсем другим и видел все иначе. Странно было

думать, что ему предстоит вернуться к прежней жизни, втянуться в ее ритм, жить в этом

самодостаточном мире, где почти никто не знает про Вилиалу, про Тритай, про Кантину, про

огромный кусок его жизни, который и сделал его таким, каков он сейчас.

Дом в Радужном показался каким-то маленьким. В саду под окнами пламенела рябина,

буйно разрослись дикие желтеющие кусты, клумбы были запущенны. Эдгар стоял под

моросящим дождем, удивленно глядя на обитель своего детства, и не веря собственным

глазам.

Дед открыл грузовое такси, вещей они с Вилиалы привезли целый воз.

- Эд, бери пожитки - крикнул он.

С двумя чемоданами Эдгар двинулся по садовой дорожке к дому. На крыльце с ключом

уже стояла Зела.

- Дверь открыта, - удивленно сказала она.

Мать тоже поднялась по ступенькам и побледнела.

- Там кто-то есть? - спросила она взволнованно.

Досадно было видеть, как она сохнет по своему Лецию. Еще неприятней было

сознавать, что она ему совершенно не нужна.

- Успокойся, - сказал Эдгар недовольно, - это, наверно, кто-то из соседей. Мы же

оставляли ключи тете Эстер.

Они медленно, даже как-то осторожно зашли. В доме было включено отопление, с кухни

доносился аромат жареной картошки с грибами, в гостиной горел свет. В прихожей висели

плащи и куртки, стояла обувь, мужская и женская.

- Рик, ты что-нибудь понимаешь? - спросила бабуля, заглядывая на кухню.

- Пока только то, что кто-то здесь хозяйничает, - ответил дед.

- И не один, - добавил Эдгар.

Не отвлекаясь больше на такие мелочи, они с дедом занесли в дом остальные вещи.

- Хотите пирожков? - предложила Зела, выходя из кухни с блюдом, - по-моему, нас кто-то

угощает.

- Пирожки? - переспросила Ингерда, - с повидлом?

- Да. И в сахарной пудре.

- Все ясно, - улыбнулась мать, - картошка с грибами, пирожки с повидлом... па, тебе не

кажется, что это Ольгерд?

- Похоже, - улыбнулся дед.

Эдгар обтекал. Он подхватил свой рюкзак и поднялся к себе в комнату. Там его ждало

нечто неожиданное. На его кушетке, укрывшись клетчатым пледом, спала прелестная

девушка, ей составлял компанию маленький черный котенок. Эта идиллия сразила его

наповал. Эдгар осторожно поставил рюкзак в угол и присел на стул.

- 377 -

Дождь барабанил по стеклу. Всё осталось в его комнате по-прежнему: его книги, его

журналы, его диски, его аппаратура, его детские поделки, которые давно надо было

выбросить. У прелестной незнакомки были черные волосы и длинные черные ресницы.

- Ой! - сказала она, открыв наконец глаза, тоже черные как спелые черешни.

- Привет, - улыбнулся он.

- А... Ольгерда нет, - пробормотала она.

- А я не к нему, я здесь живу, - признался Эдгар.

- Как? - не поняла девушка.

- Так, - усмехнулся он, - это моя комната.

Гостья удивленно посмотрела на него, села и прислушалась к голосам внизу.

- Так вы уже прилетели? Ты - Эдгар?

- Эдвааль - поправил он с достоинством.

- Мы вас ждали. Ничего что я в твоей комнате? Тут так уютно...

- Да. Особенно в дождь.

Девушка встала, подхватив котенка. Она была небольшого роста, тоненькая, совсем

юная, как ему показалось, и похожая на тысячи других девчонок.

- Извини, - смущенно сказала она, - тебе надо переодеться. Я пойду.

Отпускать ее так сразу не хотелось. Было любопытно.

- А где Ольгерд то? - спросил он.

- Пошел к соседям, - ответила гостья, - грибы понес. Мы набрали два ведра, а девать

некуда.

- Ясно, - Эдгар усмехнулся, - а у вас как, роман? Или за тобой можно ухаживать?

Она посмотрела так изумленно, как будто за ней никто никогда в жизни не ухаживал, но

потом улыбнулась.

- Нет, вот этого не надо.

- Ты права, - пожал он плечом, - я жуткий коварный тип, маленьким девочкам, вроде

тебя, в порыве страсти я прокусываю горло, а потом закапываю их в лесу.

На этот раз она просто засмеялась.

- А отец говорил, то ты черный тигр.

- А кто у тебя отец? - насторожился Эдгар.

- Леций.

Уже от одного этого имени стало досадно. А у него, оказывается, еще и дочка есть, вот

такая хорошенькая. И Прыгунья, говорят.

- Понятно, - вздохнул он разочарованно, - не смею вас больше задерживать, ваше

высочество. Приятно было познакомиться.

Она улыбнулась и убежала. Эдгар стал разбирать рюкзак. Потом вымылся. Вещи в шкафу