слишком шустро нас заливает.

Нрис держал поле с радиусом в три метра, на весь объем пещеры. Белый кисель

обволакивал ее на четверть. Они стояли как будто на дне большой чаши.

- Ладно, - сказал Ольгерд, - вариант номер три, - пусть попробует взять нас на измор.

Он присоединил свое поле к полю Нриса. Скоро они оказались в белом шаре. Целиком.

Как птенцы в скорлупе. Только после этого давление на поле стало расти. Эллой захватил их,

- 86 -

как удав, и теперь пытался переварить. У Руэрто от напряжения выступил пот на лице,

Ольгерд чувствовал себя не лучше. Напарник все еще пытался шутить.

- Кажется, нам придется изучить его более глубинно. Изнутри, так сказать... И что мне не

сиделось в теплой ванне? Любопытство проклятое!

Ольгерд устал, но чувствовал, что всеобщие усилия каким-то образом уравновесились.

Голодный эллой не мог расколоть их сферу как орех, он тупо давил на нее со всех измерений,

и вопрос был только в том, кто первый сломается. Приходила, конечно, мысль попросить о

помощи, но подвергать риску остальных очень не хотелось, да и что они могли сделать

снаружи? Впрочем, устройства связи, как оказалось, тут все равно не работали: ни ближние,

ни дальние. Руэрто что-то проворчал и по этому поводу.

- Помолчи, Ру, - посоветовал Ольгерд, - экономь силы.

Неизвестно, сколько длилось это противостояние. Время потеряло всякий смысл. Они

стояли, обнявшись, поддерживая друг друга, по очереди давая друг другу отдыхать. Шар

медленно, но верно сжимался вокруг них.

- Может, все-таки рванешь? - спросил Ольгерд, - на «фиолетовой?»

- А ты как же?

- Послушай, мы ведь кое-что узнали. Неужели зря?

- Не паникуй, Оорл. Я все снял на камеру. Камеру он не сожрет.

- Пока ее найдут. .

- Я оставил матушке красочное послание. Завтра утром она его получит.

Ольгерд молча держал давящую сферу, ему уже слабо верилось, что им удастся

выбраться. Но это входило в область запланированного риска, и удивляться тут было нечему.

Знали, на что шли.

Перед глазами проносились виденья из далекого детства и беспечной юности: мама в

домашнем халате, Алина с ранцем и бантами в легких пушистых волосах, отец достает из

рюкзака подарки, маленькая Ингерда у него на коленях и болтает ногами в белых гольфах...

прекрасная Зела в старинном платье в замке Оорлов, они танцуют при свечах. Он хотел

любить ее, он хотел быть самым нежным, у него ныло сердце от желания, как будто желание

рождалось в сердце, а не там, где предназначено природой. Как же сильна была тогда его

обида, если сейчас, перед смертью, он вспоминает именно это?

Конечно, судьба послала ему утешение - божественную Анзанту. Кому еще выпадет

счастье стать избранником богини любви! Но любил-то он Зелу... Как глупо сейчас об этом

вспоминать. И глупо сетовать, что все в жизни складывается вопреки твоему желанию.

На Кампии ему показалось, что наконец-то появилась женщина, которая создана для

него, которая любит его, и которую любит он. В кои-то веки! Он сразу решил, что все

остальное по сравнению с этим - чушь, что через все можно пройти, лишь бы не потерять ее.

Только Риция так не считала. Юная девушка оказалась более рассудительной и сильной, чем

он. Или просто разлюбила...

- Очнись, эрх! - Нрис тряхнул его за плечо, - мы свободны.

- Что?!

Он и правда не сразу очнулся от своих грез. Шар исчез. Пещера была пуста и темна, она

освещалась только светом их фонарей.

- Что случилось, Ру? - проговорил он с изумлением и облегчением: поле можно было

наконец ослабить.

- Ничего, - усмехнулся Нрис, - он собрал свои манатки и смылся. Похоже, мы ему

надоели.

- Странно.

- Ничего странного. Пошли отсюда, пока он не передумал.

Телепортировать они даже не пытались: сил не было. Кое-как проплелись по коридорам

и доползли до стоянки. На границе звездного неба и голой, черной земли уже занимался

бледный рассвет.

************************************************

- 87 -

Дом Ру Нриса на рассвете мирно отдыхал. Заспанная служанка принесла в гостиную

завтрак. Прыгуны не любили роботов, эта барская привычка шла еще с Наолы, от избытка

слуг.

- Вино? Коньяк? - деловито осведомился Нрис, по всему было видно, что в возлиянии он

себе не откажет, и будет прав.

Ольгерд покачал головой.

- Только водку.

После такого напряжения хотелось оглушить себя сразу и отключиться. Голод тоже был

зверский.

- Тейна, где Медия? - спросил Руэрто служанку, усердно сервирующую стол, - я люблю,

когда она подает.

- Не знаю, мой прекрасный господин.

- Пойди, разбуди ее. Пусть приготовит мне ванну.

- Хорошо.

Тейна ушла.

- За второе рождение, - усмехнулся Руэрто, наполняя бокалы.

Опьянели они довольно быстро, несмотря на закуску. По этой причине обсуждение

проблемы зашло в тупик.

- Пора в воду, - помотал кудрявой головой Нрис, - хочешь?

- Нет. Я бы просто уснул.

- Тогда иди, как увидишь кровать, на нее и падай.

- Желательно пустую. Мне твои наложницы не нужны.

- Скучный ты человек, Оорл!

- Не скучный, а пьяный.

В гостиную с виноватым видом вошла Тейна.

- Господин, я не нашла Медию.

- Как это, не нашла?

- Ее нигде нет.

- А у меня в спальне?

- Там пусто.

Руэрто нахмурился. Медия явно была для него больше, чем служанка.

- Она не отпрашивалась у Сии?

- Не знаю... Спросить у госпожи?

- Нет. Не нужно ее будить.

- Госпожа Сия не спит.

- Все равно, не стоит ее беспокоить так рано. Начнутся расспросы и вопли, а у меня и так

голова болит. Пойди сама приготовь мне воду.

Ольгерд покачиваясь пошел по коридору, заглядывая во все двери. Ему понравился диван

в маленькой малиновой гостиной, он был широкий и завален разноцветными подушечками.

Расстегнув куртку, он сел. Колени и руки дрожать уже перестали, зато в голове шумело.

Нестерпимо хотелось позвонить Риции. Сказать, что жив. Что любит эту чертову жизнь. И

любит ее. Что у нее самая нежная на свете кожа и самые сладкие губы, и что только ради

этого стоило бороться с призраком, замурованному, как цыпленок в скорлупе.

Из ниши, обтянутой малиновым шелком, на него смотрел мраморный бог с веночком на

голове, выполненный в классической манере. По-земному, это, скорее всего, был бы Дионис,

изящный и праздный бог вина, но аппирскую мифологию Ольгерд знал плохо, поэтому не

понял, кто это. Голова ему кого-то напомнила. Он встал, следя за равновесием, подошел к

богу и тупо на него уставился. Думать не хотелось.

- Ты не заблудился? - послышался у него за спиной властный голос Сии.

В этот момент он опознал в статуе себя, потом решил, что ему с перепою померещилось.

- Где в вашем доме укладывают пьяных мужчин? - спросил он.

- Не в моем будуаре, - усмехнулась Сия.

- 88 -

Халат на ней был серебристый, расшитый мелким жемчугом, без жемчуга Ольгерд

вообще ее не представлял, черные волосы распущены, совиные глаза подведены как у

египетской жрицы.

- Это твой будуар? - задал он глупейший вопрос, на другие он был в данный момент не

способен, - извини.

Сия посмотрела на него грозно и вдруг неожиданно рассмеялась.

- Да, мой. Не переживай, мальчик. Удивительно, как ты умеешь смущаться. Даже из-за

такой ерунды. Неужели женщины еще не залюбили тебя до полного цинизма?

- Как-то такого не случилось, - усмехнулся в ответ Ольгерд, - они предпочитали моего

отца.

- Дуры, - презрительно бросила Сия.

Спорить с ней было глупо. Хотелось просто лечь и уснуть, пока она не начала

расспрашивать, откуда они с Руэрто такие взялись с утра пораньше. Тем более не хотелось,