- Она вообще не любит эту служанку. Поэтому злится безо всякого повода. И уж тем

более, когда повод есть.

- Надеюсь, вы окажетесь великодушней, вэя?

- Я привыкла к ударам судьбы. А это все такие мелочи...

- А мне так и не удалось услышать ваш рассказ, Лаунавээла.

- Завтра.

- Что ж, я подожду. Если желаете, я вас отвезу домой.

- 110 -

- Да, пожалуй, нам пора. Пойду подниму ее.

- Нет-нет. Девочку оставьте.

- Как оставьте?

- Пусть отлежится. Ведь там ей не дадут.

- Ну... если вас это не затруднит. .

- Нисколько.

Аурис прислушивалась к их шагам и голосам. Когда они ушли, она добралась до туалета,

там ее вырвало, и только после этого ей немного полегчало. Шатаясь от слабости, она

побродила по чужим, незнакомым апартаментам, как будто попала в другую жизнь. Потом

испугалась, что ее застанут за осмотром, и снова легла на кровать.

Как днем, в храме, ей почему-то казалось, что в ее жизни что-то круто меняется.

Необычная обстановка, непонятные слова... Странно было и то, что ее никто не наказал за

опрокинутый поднос. Мештавээла давно бы вылила ей на голову всю кастрюлю и долго

дубасила бы ее этим подносом. Все-таки Лаунавээла добра. И красива. И загадочна. Она

несет в себе какую-то большую тайну и большое горе. Она как героиня высокой трагедии, не

то что Аурис с ее мелкими проблемами.

Коэмвааль вернулся быстро. Он тихо вошел в спальню и встал над кроватью.

- Ну, как? Тебе лучше?

- Не знаю, - растерялась Аурис, - наверное.

- Можно, я зажгу свет?

От этого вопроса она впала в легкий шок.

- Да... конечно.

Коэмвааль включил ночник в изголовье и присел на край кровати. Волосы у него были

темные, а глаза светлые, голубые или серые. И лет ему было уже немало.

- Что у тебя болит? - спросил он.

- Меня тошнит. Я беременна, - обреченно проговорила Аурис, он ведь все это уже знал.

- А еще что?

- Ничего.

- Неправда.

- Голова... и еще спина.

- Как тебя зовут?

- Аурис.

- Вот что, Аурис, - он улыбнулся, - давай-ка мы тебя немножечко починим.

- Как это? - не поняла она.

- Сейчас я тебе принесу одну очень горькую гадость, а ты ее выпьешь. Хорошо?

- Хорошо.

Он ушел. Она лежала и никак не могла понять, чем вызвана его забота. Почему он

вообще удостоил ее своим вниманием? Может, что-то не так понял?.. Нет, как будто

Лаунавээла ему все объяснила... Он скоро вернулся. Протянул ей стакан с мутной желтой

жидкостью.

- Это от тошноты и слабости. Пей.

Аурис послушно выпила все до дна. Ей стало тепло и хорошо. Тошнота и в самом деле

прошла. Она посмотрела на хозяина с благодарностью. И подумала, что, пожалуй, не все

мужчины скоты. Понять бы только, чего он от нее хочет.

- А теперь покажи мне свою спину, - сказал Коэмвааль.

Этого ей делать никак не хотелось, было очень стыдно, но потом она подумала, что хуже

все равно не будет. Он и так знает, что гордиться ей нечем, что она - служанка, и хозяйка ее

бьет. Она села и развязала узел на пелерине.

- Та-ак, - Коэмвааль осмотрел ее, и лицо его вытянулось, - что это?

- Хворостина, - проговорила она, уже переборов свой стыд.

- Каменный век, - вздохнул он.

- Я легко отделалась, - заявила Аурис, - всего три раза стеганули. Хозяин заступился.

Правда, потом пришел и изнасиловал меня, он часто так делает...

- 111 -

Она и сама не понимала, зачем все это говорит. Наверно, чтобы он сразу узнал о ней все,

чтобы ничего уже потом не бояться.

- Понятно, - сказал Коэмвааль, - идем-ка в ванну.

Как во сне, Аурис очутилась в теплой ароматной воде, в мягкой пене. Только тут она

заметила, какое худое и нескладное у нее тело, но все равно ей было хорошо. Она мылилась

розовой губкой, испытывая почти полное блаженство и по-прежнему ничего не понимая.

Потом он чем-то смазал ей рубцы на спине, и они сразу перестали ныть. Потом

накормил.

- Мы жили в деревне, - рассказала она, сидя в мягком кресле за столиком, там, где

недавно сидела ее госпожа, - у меня были родители и три брата. У нас были теплицы для

овощей, кунны и мурны. Как у всех. Даже колодец был свой, прямо во дворе. А потом на нас

напали лесные воины Дхорга. Всех, кто защищался, убили. Отца и братьев бросили в

колодец. Уже мертвых. Над мамой еще долго издевались. Потом тоже убили. А меня и других

детей отправили в город на продажу. По дороге мы разбежались, кто куда. Меня приютила

одна семья, но потом выгнала: у них много тяжелой работы на плантациях, а я маленькая и

хилая. Я долго слонялась от одних хозяев к другим, пока Мештавээла не подобрала меня.

Теперь, наверно, выгонит.

- Почему?

- У меня же будет ребенок. И она знает, что от хозяина.

- А что же хозяин?

- Какое ему до этого дело?

Коэмвааль сидел, опустив голову. Ее рассказ ему явно не понравился.

- А у вас есть дети? - неожиданно спросила Аурис.

Он посмотрел на нее.

- Да. У меня две дочери.

- Большие?

- Такие, как ты.

- А я хочу сына. Ну что за жизнь у женщин...

- Это у вас, - сказал Коэмвааль.

- А у вас?.. Вы... вы откуда?

- Пойдем, - улыбнулся он, - я покажу.

Аурис удивленно встала. Он накинул ей на плечи одеяло и вывел ее на балкон. Была уже

полночь, час Картангра, в стылом черном небе горели яркие, дрожащие от холода звезды.

- Видишь вон ту звездочку у горизонта, между двух вершин?

- Да. Вижу.

- Это Вилиала.

- Вы оттуда?!

- Да, детка. Я оттуда. Мы все оттуда.

У Аурис от тоски и волнения защемило сердце. Мир вдруг повернулся к ней совсем

другой, волшебной гранью.

- И у вас есть лодки, которые плавают в звездном море?

- Есть.

- И у вас там не жарко и не холодно, всегда цветут сады, и никто никого не обижает?

- Почти что так.

- И белая богиня у вас живет?

- Ну и каша у тебя в голове, - усмехнулся Коэмвааль.

Он поправил на ней одеяло и крепко обнял.

- Тебе не холодно? Нет? Хорошо... Тогда послушай, что я тебе расскажу.

Аурис прослушала небольшую лекцию о строении солнечной системы и об истории

лисвисов. Солнце оказалось огромным огненным шаром. Вокруг него вращались планеты.

Вилиала была второй, а Тритай - третьей, он был дальше от солнца и для жизни почти не

годился. Тем не менее, три столетия назад лисвисы стали его осваивать. Сначала это были

лишь станции по разработке месторождений, потом появились отдельные жилые поселки...

- 112 -

Аурис узнала, откуда берутся день и ночь, зима и лето. Почему холод сменяется жарой, а

темнота - светом. Мир как будто перевернулся для нее, и ей было непривычно и неуютно в

новой реальности.

- А как же Намогус? - спросила она с сомнением.

- Нет никакого Намогуса, - жестко сказал Коэмвааль, - есть солнце, оно действительно

источник жизни.

- А жрецы? Разве они об этом не знают?

- Все они знают, девочка. Просто им так удобнее.

- А белая богиня? Ее тоже нет?

- Есть. Но она не богиня. Просто женщина гораздо более совершенного чем мы народа.

Мир очень сложно устроен, Аурис. Я не могу тебе все объяснить за одну ночь... К тому же

пора спать.

Ей хотелось все обдумать, но усталость оказалась сильнее. Аурис зарылась лицом в

пуховые подушки и забыла обо всем на свете.

На рассвете ее разбудило привычное чувство тревоги. Она подумала, что если не

вернется рано утром, пока все спят, ей снова влетит от хозяйки. От этой реальности никуда

было не деться. Утро пришло и все расставило по своим местам. Звездная сказка кончилась.

Наскоро одевшись, она вышла из спальни. Коэмвааль спал в гостиной на диване, на

дневной подушке, прикрывшись пледом. На столе так и стояли остатки вчерашнего ужина,