даже злополучный поднос. С утра все казалось не таким уж загадочным.

- Сказочник, - подумала Аурис, печально глядя на спящего Коэмвааля, - но добрый.

Лучше всех.

************************************************

После обеда Лаунавээла вызвала ее к себе.

- Рассказывай, - строго сказала она, - что у вас там было?

- Не подумайте ничего плохого... - смущенно проговорила Аурис.

- Самое плохое было еще при мне, - усмехнулась госпожа.

- Простите.

- Ладно. Ты прощена. Так что у вас там было?

- Господин дал мне какое-то лекарство, потом накормил. Потом я спала.

- Он расспрашивал обо мне?

- Нет, вэя.

- Странно...

Она была в алом домашнем халате, распахнутом на груди, белые волосы распущены. Вид

у нее был вполне мирный и уютный, но по всему было заметно, что она нервничает.

- Вот что, Аурис. Сегодня ты пойдешь со мной снова. Надеюсь, ты не упадешь больше в

обморок?

- Нет, вэя. Я скорее умру!

- Так вот: перед тем, как принести глинтвейн, капни в один фужер вот из этой фляжки. И

поставь его перед Коэмваалем. Чтоб не перепутать, возьми разные, красный и синий.

Красный - мне, синий - ему. Поняла?

- Поняла, - пробормотала Аурис, - а что это?

- Не твое дело.

- Вея, если вы хотите убить его...

- Дурочка, - усмехнулась Лаунавээла, - если б я хотела его убить, я дала бы тебе вон ту

бутылку. Помнишь, что случилось с колокольчиком? А в этой фляжке всего-навсего

приворотное зелье. Ему грозит не смерть, а пылкая любовь.

Она сказала это с легким презрением. Не то к нему, не то к себе.

- Вы хотите, чтобы он полюбил вас? - ужаснулась Аурис.

- Я хочу то, что я хочу, - отрезала госпожа.

- Но... так нельзя, вэя! У него жена и две дочери. И он совсем непохож на любителя

развлечений! Неужели вы его так любите, что готовы пойти на обман?

- 113 -

- Что ты знаешь о любви? - усмехнулась Лаунавээла.

Аурис потупилась. Ей нечего было сказать. Она ровным счетом ничего не знала о любви.

- Ты когда-нибудь влюблялась с первого взгляда? - вдруг спросила госпожа, глаза ее

вдохновенно вспыхнули, - так чтоб испугаться самой себя? Так, чтоб мир перевернулся? Так,

что если бы он только протянул руку...

- Вы имеете в виду Коэмвааля? - обреченно спросила Аурис.

- Нет, - неожиданно ответила Лаунавээла, - совсем не его.

Видимо, ей очень хотелось рассказать кому-то о своей любви. Выплеснуть чувство,

которое не давало ей покоя. Для этого сгодилась и молчаливая служанка.

- Тогда зачем...

- О! Это совсем не то. Он мне нужен, вот и всё. Он должен взять меня на Вилиалу. И я

добьюсь этого.

- На Вилиалу, вэя? Он прилетел с Вилиалы, это правда?

Лаунавээла вдруг опомнилась.

- Ты слишком много знаешь для служанки, - сказала она.

- Я знаю совсем немного, - оправдалась Аурис, - только то, о чем болтают слуги.

- Ладно. Хватит разговоров. Вечером я возьму тебя, и ты сделаешь всё так, как я сказала.

- Но, вэя...

- И только посмей меня ослушаться. Ступай.

Могла бы и не предупреждать. И так было ясно, что ее слово - закон. Аурис опустила

глаза и вышла.

Вечером все повторилось. Белый квартал, лифт с зеркалами, учтивая встреча... На душе

было совсем скверно. Аурис понимала, что все это подло, и понимала, что не может этого не

сделать. И еще почему-то было очень больно от мысли, что Коэмвааль останется с

Лаунавээлой. Вчера ей было все равно.

Она приготовила два фужера: синий и красный, тщательно помыла их и протерла. Из

гостиной доносился беззаботный смех Лаунавээлы. Потом Коэмвааль заглянул на кухню, да

так неожиданно, что Аурис вздрогнула. Она как будто в первый раз увидела, как он красив.

- Как дела, Аурис? - спросил он.

- Хорошо, - пробормотала она, руки тряслись.

- Ты так внезапно ушла утром.

- Я не хотела вас будить, вэй.

- Напрасно.

- Мне... надо было торопиться.

- Жаль, - сказал он, коротко коснулся ее щеки и вышел.

Прослезившись от бессилия, Аурис разлила глинтвейн по бокалам и капнула в синий

приворотное зелье. Ей еще не верилось, что она это делает. Что она сама топчет свою

звездную сказку. Но куда было деваться? Не хотела, а делала. Как велено. Многолетний

рабский инстинкт и страх остаться без хозяев на улице нельзя было перебороть одним

усилием, одной зыбкой надеждой на какое-то чудо.

Потом, как во сне, Аурис отнесла поднос, поставила бокалы на столик и мельком

взглянула на Коэмвааля. Он был спокоен и никакой подлости от своих гостей не ждал.

Сейчас он выпьет это зелье и прикипит к женщине, которая его не любит, которая его

использует. Она, конечно, прекрасна, но что она может дать ему, кроме своего точеного тела?

Ведь ее сердце принадлежит другому!

Изменить уже ничего было нельзя. Аурис присела на кухонный диванчик, у нее дрожали

и руки, и колени. В горле стоял ком. Она вспомнила, как бережно он с ней обращался. Может

даже, слишком бережно для простого сочувствия. Если б она не была так уверена, что ничего

кроме брезгливости у мужчин не вызывает, может, она заметила бы кое-что еще? Зачем он

обнимал ее на балконе? Зачем расспрашивал о ее детстве? Кому это интересно? Зачем

пришел сейчас и погладил ее щеку?.. Нет, это всё ничего не значит. Он просто пожалел ее...

И разве можно влюбиться в забитую служанку, когда рядом прекрасная госпожа!

Скоро дверь в гостиную закрылась. Аурис поняла, что больше там не нужна. Она с

горечью подумала, что если приворотное зелье такое же сильное, как то смертельное, они

- 114 -

наверняка уже в постели. Сердце сжалось. Хотелось выть, скулить, кричать и плакать. Она

сидела, сжав виски руками, и тупо смотрела в пол.

Часы тянулись невыносимо долго. Эта колдовская любовь была что-то чересчур

длинной. Уже под утро Аурис услышала голоса из приоткрытой двери. Лаунавээла

проследовала в ванну.

Аурис тут же схватила поднос и пошла убирать посуду. В гостиной было пусто, утреннее

солнце заглядывало в огромные окна и пока еще несмело освещало следы ночной пирушки.

Почти ничего не было съедено. Синий фужер стоял на прежнем месте. Полный.

- Вот так, - подумала она, замерев от неожиданности, - обошлось без зелья...

Она собрала посуду на поднос и отнесла на кухню. Было даже не больно, просто пусто. И

ничего не понятно. Горячая вода брызнула из крана так внезапно, что чуть не ошпарила ей

руки.

- Этого можешь не делать, - хмуро сказал у нее за спиной Коэмвааль, - робот помоет.

Аурис растерянно обернулась, даже не зная, что сказать. Взгляд у него был совсем не

добрый, не такой как вчера.

- Робот - это ваш слуга? - пробормотала она.

Он усмехнулся.

- Считай, что да.

Взял синий фужер, посмотрел на нее и выплеснул его в раковину. Ей немедленно

захотелось провалиться сквозь землю, она вытянулась по струнке и опустила глаза, но он уже

ушел.

****************************************************

На обратном пути Лаунавээла была возбуждена и очень довольна. Они шли по белому

кварталу, торжественному и чистому в рассветной тишине. Впереди были узкие улицы и

глинобитные стены заборов.

- Все прекрасно, Аурис! - призналась она, - я лечу на Вилиалу! Ты даже не подозреваешь,

как мне это нужно!

- Поздравляю вас, - уныло сказала Аурис.

- Представляешь, ничего такого не понадобилось. Я ему всё рассказала, и он сам мне

предложил.

- Что предложил?

- Лететь, конечно. А ты что подумала? Мне нужно найти отца, Аурис. Все считают, что

его убили. Но я знаю, что он там.

- А про зелье вы рассказали?

- Пришлось.

- Он... рассердился?

- Нет. Скорее был разочарован. Сказал, что мы - глупые девчонки.