- Вы нарушаете свое же требование, - вспыхнула она.

Нурвааль смотрел ей в глаза.

- Я могу его отменить.

- 150 -

У нее по коже снова побежали мурашки.

- Нет, прошептала она, - не можете.

- Могу, - улыбнулся он снисходительно, - я все могу. Но не буду.

**************************************

Аурис прекрасно знала, что такое - Служения Намогусу в зале для омовений. Это были

самые обыкновенные оргии для узкого круга посвященных, для жрецов и жриц, которые не

отказывали себе в удовольствии потешить свою плоть. Она не ходила на эти сборища,

поскольку была неприкосновенной. В этот раз ей было велено явиться. Ее положение после

первой жертвы изменилось, теперь она была одной из них, повязанной с ними кровью.

Жрицы зашли за ней, помогли одеться.

- Не наматывай на себя слишком много, - засмеялась Кантина, - легче будет раздеваться.

- Я не буду раздеваться, - хмуро бросила Аурис и закуталась в темно-синий гиматий.

- Смотри. Будет жарко.

В зале было душно. Звучала музыка, от дыма курильниц кружилась голова. Вино и яства

стояли прямо на полу, на коврах, застеленных скатертью. Жрецы возлежали на подушках. На

нее никто не обратил особого внимания. Аурис легла с краю. Бояться ей было нечего, никто

бы не посмел ослушаться Нурвааля и тронуть ее, и было даже немного любопытно.

Нур явился последним. Лег посредине и произнес тост во славу всемогущего Намогуса.

Началась пирушка. Потом танцы. Потом и всё остальное. Женщины скидывали одежды,

ныряли в бассейн с рубиновой водой, мужчины следовали за ними. Все они были высокими,

стройными, темными, отобранными безусловно с учетом внешних данных. Их сильные тела

сливались друг с другом в дрожащем свете факелов.

Одна маленькая Аурис сидела с краю с кубком вина и смотрела на них. Это зрелище

волновало ее. В жизни она не знала ничего, кроме насилия, все мужчины представлялись ей

потенциальными насильниками, а женщины - жертвами. А здесь она видела сладострастие.

Никто никого не насиловал. Жрицы стонали от удовольствия.

Все еще веря, что ей вряд ли придется этим заниматься, Аурис все равно пыталась

запомнить, как это делается, в каких позах, какими приемами. Голова кружилась, перед

глазами все плыло. О своей жертве она уже и думать забыла.

Верховный Жрец наконец скинул свой золотой халат. Его черное тело было мощным и

рельефным, под кожей на спине перекатывались мускулы. Гибкая змейка Орма танцевала

вокруг него, ее он и выбрал. Поговаривали, что он вообще к ней неравнодушен. Они

опустились на ковер, он коленями раздвинул ее ноги и вторгся в ее дрожащее от возбуждения

тело.

Аурис наблюдала, и ей казалось, что все это происходит с ней. Ей показалось, что она

что-то чувствует. Что между ее плотно сжатых ног рождается огонь и влага, хотя к ней по-

прежнему никто не прикасался. Она зажмурилась.

Было жарко, как и предупреждала Кантина. Аурис почти разделась. Она устала и могла

бы уснуть прямо тут, на подушках, но мешало возбуждение. Даже закрыв глаза, она видела

перед собой клубки черно-зеленых тел, выжимающих друг из друга наслаждение.

Кантина опустилась рядом, ее кожа была влажной, с волос по высокой точеной шее

стекали капельки воды. Аурис так и не заметила, с кем же она была. Кому досталась эта

женщина, так потрясшая когда-то ее воображение.

- Ты зря сидишь, как неживая, - сказала жрица насмешливо, - поначалу это дает очень

острые ощущения.

- А потом?

- Потом хочется чего-нибудь еще. Еще острее.

- Попробуй убить жертву, - посоветовала Аурис, - если ищешь сильных ощущений.

Жрица посмотрела на нее внимательно.

- А ты чего ищешь?

- Любви, - сказала Аурис и вздохнула, - только кто же меня полюбит?

- Ну, не такая уж ты уродина! Ты вполне хорошенькая.

- 151 -

- Я не об этом, Канти. Раньше я была ничтожна. Я ненавидела себя за это. Но теперь я

еще хуже: я убиваю.

- Брось! Ты жрица Намогуса и имеешь полное право убивать.

В глазах стоял туман. Аурис больше не могла бороться с собой и упала на подушки. У

нее было странное состояние, полузабытье-полубред. Тело не принадлежало больше ей, но

краем сознания она все еще воспринимала окружающее: ритм музыки, голоса, плеск воды,

сладострастные выкрики...

Она услышала над собой голос Верховного Жреца. Потом почувствовала, что он берет ее

бесчувственное тело на руки.

******************************************

По голосам она поняла, что Нурвааль говорит с Мзиргом и Сормаком. В его просторном

кабинете была хорошая акустика. Аурис лежала на диване лицом к спинке и ничего не

видела. Впрочем, ей все равно было бы не по силам открыть глаза.

- Что передал Окст? - спросил Нурвааль, чем-то двигая.

- Все нормально, - ответил Сормак.

- Что значит, все нормально?

- Нур, меня смущает эта девчонка. Что она тут делает?

- Накурилась аппирских сигарет. Можешь не бояться, она сейчас мертвее мертвого.

- А какого черта ты притащил ее сюда?

- Она перебрала для первого раза. Боюсь, в самом деле, умрет.

- Найдешь другую.

- Не говори ерунды. Как будто ты не знаешь, как трудно найти хорошую жрицу. . итак,

что передал Окст?

- Все в порядке. Девочка ищет папу. Они подключили даже Ривааля. Он каким-то

образом выяснил, что Гунтри на Желтом острове в Приюте для умалишенных. Этого

оказалось мало. Коэм пошел на крайние меры и втянул в поиски свою бывшую жену. Она

узнала, что Гунтри до сих пор там, но пока не уточнила, где.

- Что ж, - усмехнулся Нурвааль, - пусть уточнит. Тогда мы его и возьмем.

- Есть одна сложность, - вставил Мзирг.

- Какая?

- Девчонка заметила, что за ней следят. Если Коэм сообразит и вышвырнет всю нашу

аппаратуру, мы уже больше ничего не узнаем.

- Не паникуй, Мзирг. Коэм - типичный вилиалийский аристократ и чистоплюй. Ему и в

голову не придет, что кто-то залез в его дом и установил там подслушивающие устройства.

Аурис казалось, что ее сердце стучит так громко, что все должны это слышать.

- Возможно, Ривааль другого мнения, - говорилось за ее спиной.

- Риваалю вообще должно быть глубоко наплевать на всю эту историю. Он же не лисвис.

- Кто поймет этих землян, Нур. Вспомни, как активно они переселяли аппиров.

- И оторвали себе отличную планетку! Но Тритай им не подходит, и никто его им не

отдаст. Я не такой щедрый, как Леций Лакон.

- Не зарекайся, Нур, - хмуро сказал Сормак, - Тритай достанется тому, кому подчинится

Магуста. Если ее вообще можно себе подчинить.

- Можно. Не сомневайся. И первое, что я сделаю - это силовую сферу вокруг планеты.

Чтобы ни одна муха без моего разрешения не пролетела. А тогда поговорим с Проконсулом.

- А как ты собираешься вытрясти из Гунтри то, что Проконсулу не удалось за год?

Думаешь, у него там неумелые мальчики в Секретной Службе?

- Не волнуйся, у меня свои способы.

Через какое-то время все трое ушли. Аурис лежала ни жива, ни мертва. Она поняла, что

услышала что-то ужасное и для ее ушей не предназначенное. И лучше всего было поскорее

это забыть.

Нурвааль скоро вернулся. Он что-то выпил, побродил по комнате, подвигал ящиками и

хлопнул дверцами. Потом подошел к дивану и положил ее на спину.

- 152 -

- Эй, детка, ты жива?

Она не шевелилась и не открывала глаз. Для этого не требовалось притворяться, тело и в

самом деле было как ватное.

- Ты дышишь?

Он проверил ее дыхание, потом рука его осторожно коснулась ее щеки. Сердце от этого

сжалось. Он погладил кончиками пальцев ее брови, веки, губы.

- Вот видишь, маленькая дикарка: коварный жрец снова к тебе прикоснулся. Надеюсь, ты

не убьешь его за это топором?