строя корпусов почему-то повеяло глубинной тоской. Вооруженной охраны не было, но все

двери были надежно закрыты. Стучаться он не стал. Нашел нужный корпус, высчитал

нужный этаж и телепортировал прямо туда.

Он, конечно, рисковал, но в вестибюле оказалось пусто. Номера палат были те, что надо.

Дверь в 186-ю была наглухо задраена, так что пришлось снова воспользоваться четвертым

измерением. Дружище Анавертивааль не учел, что ему придется иметь дело с Ричардом

Оорлом.

На единственной кровати, привинченной к полу, спал лисвис в больничной пижаме.

Понять, кто это, в темноте было трудно. Ричард повернул его на спину, наклонился и

ужаснулся. Это был постаревший, истощенный, весь какой-то сморщенный и непохожий на

себя Гунтри. Усохшая оболочка некогда упитанного, жизнерадостного, царственного Гунтри.

Он не просыпался.

Ричард толкал его и тряс его за плечи, пока не убедился, что это бесполезно. Узник,

скорее всего, получил приличную дозу снотворного. Это осложняло задачу. Хорошо было

бы, если б он смог встать и обнять покрепче.

- 155 -

Но выбора не было. Времени тоже. Ричард немного отдышался, собрался с силами,

связал платком запястья Гунтри и повесил его за руки себе на шею. В это время в коридоре

послышались шаги. Больше ждать он не стал, он телепортировал за ограду больницы,

опасаясь, что до моря с такой ношей он не дотянет. Потом просто взвалил Гунтри себе на

спину и понес.

Эдгар расхаживал по берегу, изнывая от духоты и неизвестности. Многочисленные петли

следов говорили о том, что на месте ему не сиделось.

- Дед, это ты? - крикнул он в темноту.

- Я. Только не кричи.

- Да тут нет никого.

Вместе они уложили Гунтри в модуль на заднее сиденье.

- Это он?

- Да.

- Что с ним?

- Снотворное. Он спит.

- Где ты его взял, дед?

- Под кустом. Иду, смотрю - Гунтри валяется.

- Ну, ты даешь!

- Садись, Эд.

- А искупаться? Я взмок как прачка.

- Дома искупаешься.

- До дома еще целый час. Я прилипну к сиденью, если не смою с себя продукты

жизнедеятельности в жарком климате.

Было темно и тихо. Волны ласково плескались о песок.

- Ладно, - сказал Ричард, - окунись, и сразу назад.

Он подошел к воде и сам умылся, стирая песком грим. Его рубашка прилипала к телу, а

тело от напряжения немного трясло мелкой дрожью. Хотелось пить.

Он выпрямился, чтобы махнуть Эдгару, вдохнул полной грудью теплый влажный воздух

и с облегчением выдохнул. И в это время его модуль как ужаленный сорвался с места и

взмыл в темноту.

- Дед! Дед! - заорал Эдгар, выскакивая на берег, - что это?!

Но кричать было бесполезно. Модуль стремительно исчез в ночном небе. А вместе с ним

и Гунтривааль.

От неожиданности и от тупой досады Ричард сел на песок, понимая, что втянут в чью-то

нешуточную игру. Это и так было ясно, но теперь он почувствовал себя не только

заинтересованным, но и задетым. Мокрый внук смотрел на него с недоумением и досадой.

- Дед! Что это значит?!

- Это значит, - усмехнулся Ричард, - что мы неплохо на кого-то поработали.

***********************************************

Лауна смотрела сказочный фильм. В юную принцессу из Страны Лилий влюбился

волшебник из страны Желтых Трясин. Он очень красиво за ней ухаживал, используя всякие

чудеса и всю свою галантность. Лауна смотрела и думала, что эта сказка чем-то похожа на ее

историю. Ей тоже хотелось быть героиней чудесной сказки с такой же пылкой любовью и

непременно с хорошим концом.

Коэм периодически заглядывал в ее комнату и выходил. Он, конечно, считал, что все это

романтические бредни. Ее это немного задевало, она не любила чувствовать себя наивной

девочкой.

Лауна посмотрела как-то, что он читает. У него на книжной полке стояли «Философские

беседы», «История мировых религий», «Государство и личность», «Галактический

справочник» и много чего еще, гораздо более нудного. По телевиденью он смотрел только

«Новости из Совета» и «Культурный вестник».

- 156 -

- Ты когда-нибудь мечтаешь? - спросила она, после счастливой свадьбы принцессы и

волшебника.

- Только, когда выпью, - усмехнулся он.

- Может, выпьем, а ты мне расскажешь, о чем?

- Я и так тебе скажу: не о том, что ты сейчас смотрела.

- Да?.. А мне понравилось.

- Моим дочерям тоже нравилась эта сказка. Особенно младшей.

Лауна вспыхнула. Сравнение с девчонкой ее задело.

- Я тебе не дочь, - заявила она возмущенно, - и не маленькая девочка! Твоим дочерям и

не снилось, что я пережила!

- Лау, я не хотел тебя обидеть, - тут же спохватился Коэм.

- Ты это делаешь постоянно! Я не так одеваюсь, не то говорю, не то смотрю... я виновата

даже в том, что не готовлю себе ужин!

- Успокойся, - сказал он терпеливо, - давай, в самом деле, выпьем. Я тоже сегодня как

заведенный. Надо расслабиться.

- Почему Ривааль не звонит?

- Очевидно, занят.

- Очевидно, ему все это порядком надоело. Как и тебе.

- Сядь, - сказал Коэм, - и помолчи немного.

Он зажег в гостиной свечи, поставил на столик вино и фрукты, стало уютно и на

удивление спокойно. Мир как будто сузился вокруг подсвечника, исчезли стены, мебель, окна

и город за ними. Исчезли страхи и тревоги, они остались где-то там, за границей тьмы и

света.

- Напрасно ты на меня обижаешься, - философски заметил Коэм, наполняя бокалы, - я не

виноват, что ты родилась на Тритае, а там уже совсем другая культура. Ты хочешь знать, о

чем я мечтаю? Я мечтаю создать на вашей планете нормальные условия и нормальную

жизнь. До этого еще очень далеко: ломать всегда легче, чем строить. И разбить легче, чем

склеить.

- Ты опять обвиняешь моего отца? - снова возмутилась Лауна.

- Я никого сейчас не обвиняю, - устало вздохнул он, - давай не будем ссориться.

Лауна медленно пила из бокала сладкое вино, смотрела на Коэма и пыталась понять,

почему он ей все-таки помогает? Зелья он не пил, не влюблен в нее, ничего от нее не хочет,

не ставит никаких условий, но почему-то считает это своим долгом. Странно.

- Я, наверно, выгляжу невоспитанной и неблагодарной? - спросила она с раскаянием.

- Ты принцесса, - улыбнулся он, - тебе можно.

Они сидели в полумраке, тихо беседовали, и это немного походило на сказку. Чуть-чуть,

самую малость. Но и эта малость скоро кончилась. Позвонил Ривааль, напряженным голосом

сказал, что скоро будет, и через пять сктрин явился.

С ним был Эдгар, он выглядел непривычно подавленным и растерянным. Ривааль же

был просто хмур. Они прошли в гостиную.

- Выпьешь? - спросил Коэм.

- Потом, - Ривааль посмотрел на них обоих и задержал взгляд на Лауне, - слушайте, что

произошло: у меня украли Гунтри.

Она ахнула, ноги сами подкосились. Эдгар усадил ее с собой на диван и обнял. Рука его

была непривычно холодной.

- Гунтри жив, - шепнул он ей в ухо, - это самое главное.

- Он жив, - подтвердил Ривааль, - я вытащил его из больницы, мы положили его в

модуль...

- Положили?!

- Он спал, девочка, не пугайся. В таких больницах часто применяют снотворное.

- И что потом? - спросил Коэм.

- Потом мы отошли буквально на пять минут. Берег был пуст, хотелось умыться. И

модуль взлетел.

- Но сам отец не мог этого сделать?

- 157 -

- Нет, конечно. Он спал, и у него были связаны руки.

Лауна чувствовала, как выступают на глазах слезы бессилия и жалости.

- Зачем? - спросила она.

- Что зачем? - не понял Ривааль.

- Связаны руки?

- Так мне удобнее было его нести.

- А... как он выглядел?

- В общем, нормально. Похудел только.

- Они пытали его?

- Не заметил. Я даже не успел его толком разглядеть.