- Наконец-то познакомлюсь с твоей сестрой, - продолжала разговор Синела, выкладывая

перед ним шедевр кулинарного искусства: картофельную запеканку с грибами.

- У вас будет полно времени, - ответил Ольгерд, - и на корабле, и дома.

- Она у тебя не слишком строгая?

- Знаешь, я так и не понял, какой она стала.

- Ешь... О чем ты думаешь?

- 15 -

- Думаю, как они тут будут без меня?

- Знаешь что, они сами вопят на всех углах, что люди им тут не нужны!

- Вопят дураки, которые попали под влияние Кера и Нриса. Их меньшинство.

- Но они активны, Ол. Я бы предпочла просто улететь отсюда, а не нарываться на

неприятности.

Синела сказала это с тревогой.

- Улетим, - успокоил ее Ольгерд, - конечно, улетим. Через две недели. Пора уже вещи

укладывать.

- Ты опять отстал от жизни, - вздохнула Синела, - Гектор сказал, что Леций запретил

отлет «Гремучего» до своего особого распоряжения.

- Да? - нахмурился Ольгерд, - и с чем это связано?

- Кажется, с тем, что желающих покинуть планету слишком много.

- Все равно силой никого не удержишь. Не знаю, на что он надеется.

- Ол, ты опять ничего не ешь...

**********************************************

Мысленно Ольгерд был еще в старом городе. Роботы исправно и осторожно

раскапывали зал за залом в очередном подземном здании. Подземелье напоминало

муравейник с идеально ровными, но предельно узкими коридорами. Поначалу, в этом узком,

замкнутом и совершенно темном пространстве охватывала ледяная жуть. Когда в коридоре

появлялся провал, ведущий в какое-нибудь более просторное помещение, это тоже не

спасало. Все было чуждым, полуистлевшим, непонятным, и все равно не имело выхода

наружу. Не хватало там только призраков для полного счастья.

Бедняга, Кневх! Если его засыпало в одной из таких пещер, он, должно быть, испытал

всю гамму чувств, если погиб не сразу. Прыгуны тоже рисковали, хотя и меньше. Засыпать с

головой могло раньше, чем успеешь что-нибудь понять, тем более собраться с силами и

телепортировать.

- Вот здесь, - показала Риция на узкий проход, - там какой-то склад: стеллажи, сейфы...

пойдем.

Пригнувшись, они вошли в длинное, узкое помещение. С потолка капала вода. Свет от

фонарей на касках вырвал из тьмы стеллажи, заваленные ржавыми коробками, и такие же

ржавые железные ящики.

- Вот здесь он стоял, - Риция указала на проход между стеллажей, - и, понимаешь, в нем

было что-то не то, что-то неестественное. Я так испугалась, что даже не поняла, что именно.

Какая-то диспропорция что ли?6.. Не свети на меня, я ослепну.

Он отвернулся. Все было самое обыкновенное, как везде, и до тоски заброшенное.

- Скорее всего, тебе все-таки показалось, - сказал он, - жаль, что ты была одна, и

подтвердить твои слова никто не может.

- Я была не одна, - тихо проговорила Риция.

- Что? - Ольгерд обернулся к ней, ее черные глаза сверкнули в свете луча, - с кем же ты

была?

- С Патриком, - призналась она, - он тоже его видел.

- Почему ты сразу не сказала?

- Не хотелось скандала. Конс запросто может уволить Патрика за нарушение техники

безопасности. Ты же меня не выдашь, дядя Ол?

- Нет, - сказал он хмуро, - зато я выдам вам обоим. Где этот мальчишка? Наверху?

- Нет. Он в Менгре. К нему мать прилетела.

- Тогда тебе.

- Мне? - Риция усмехнулась, - это всегда пожалуйста. Обожаю, когда ты меня

воспитываешь.

- Не смей спускаться в подземелье одна, - сказал он угрожающе.

- Хорошо, не буду, - тут же согласилась она, - только я была не одна.

- Не смей спускаться в подземелье ни с кем, кроме меня и Конса, - добавил он.

- 16 -

- И отца? - уточнила Риция насмешливо.

- Твой отец такой ерундой не занимается. Только я и Конс, поняла? Никаких Патриков.

Никаких Кера и Ру Нрисов.

- Послушай, - Риция мгновенно стала серьезной, - я согласна ходить только с тобой...

сам знаешь... но ты, видно, забыл, что через две недели тебя здесь не будет.

Забыл. В голове не укладывалось, что его здесь не будет. Но когда-то надо было со всем

этим порвать.

Потом они услышали стон. Или чей-то глубокий и вымученный вздох. Как будто сами

стены глубоко вздохнули.

- Господи... - Риция окаменела, - что это?!

- Тише!

- Ты слышал, он стонет!

Волосы под шлемом норовили встать дыбом. Ольгерду показалось, что они находятся в

чреве огромного стонущего животного, проглоченные живьем, и по стенкам уже течет

желудочный сок. Он еще раз поразился мужеству этой девочки, добровольно рискующей

собой каждый день. Рядом с ней бояться было особенно стыдно.

- Чур меня, - усмехнулся Ольгерд, опомнившись, - когда роботов-проходчиков долго не

смазывают, они именно так и скрипят.

- Ты уверен?

- Уверен. И заниматься этим должен твой Патрик. Вместо того чтобы лазить тут и пугать

бедных призраков.

- Что будем делать? - спросила Риция успокоившись, - вскрывать сейфы?

- Пожалуй, - кивнул он и достал из рюкзака лазерную отмычку.

Они потратили полдня в этом сыром душном склепе, копаясь в истлевшей рухляди.

Похоже, хозяева спихивали в эту комнату всё, до чего не доходили руки выбросить: старые

приборы, архивы и радиохлам. Так он убил день, так он убил уже не один год.

Ольгерд смотрел на Синелу, примеряющую вечернее платье. Он поймал себя на том, что

его не оставляет тревога, что у него скверное настроение, и давно пора себе признаться, что

всё их счастье, теперешнее и будущее - только замок на песке, который вот-вот рухнет. Он

постарался улыбнуться.

- Когда ты его купила?

- Сегодня.

Платье было такое же синее, как ее глаза. А глаза у нее были, как два озера, два синих

озера в зеленом лесу с черничником, о котором он так долго мечтал.

- Тебе очень идет, - сказал он.

- Знаешь, я тебе все-таки не пара, - заявила она неожиданно и вздохнула, рассматривая

себя в зеркале.

- Это еще почему? - нахмурился Ольгерд.

- Посмотри на себя. Ты - бог. Ты невозможно красив. Иногда мне просто страшно, до

чего ты красив.

- Это я слышал много раз. Ну и что я имею с этого?

- Не знаю... Просто я сейчас подумала, что встану рядом с тобой на приеме...

- Разумеется, встанешь.

- Я ненормальная, Ол. Надо было забыть тебя сразу же, еще на карнавале.

- Слава богу, этого не случилось, - сказал он с усмешкой.

*********************************************

*********************

***********

Леций, как обычно, возлежал в своей теплой ванне, устало щуря глаза. Конс смотрел на

него с привычным раздражением и жалостью. Он один знал, что представляет из себя его

- 17 -

брат. Леций давно уже поизносился и растратил былую силу, здоровье его совершенно

расшаталось, нервы тоже. Он тщательно это скрывал, выдерживая свой имидж Верховного

Правителя, неуязвимого, непобедимого, непогрешимого и неуловимого, и только Конс знал,

что этот неуловимый Леций пропадает не по делам, а в теплой ванне.

- Черт возьми, почему ты не скажешь Флоренсии?

- Она возьмется ремонтировать меня так активно, что все об этом узнают.

- А ты собираешься скрывать это вечно?

- Во всяком случае, пока не найду себе замену.

- На кого же ты рассчитываешь? - усмехнулся Конс.

- Не на тебя, - как обычно нахамил ему брат, - ты совершенно прямолинеен и груб. К

тому же, дальше семьи твои интересы не распространяются.

Конс сидел на диване, на краю бассейна. Ему хотелось вытащить братца из воды и

хорошенько встряхнуть.

- Би Эр стар, - продолжал рассуждать Леций, полуприкрыв глаза, - Ру Нрис - слюнтяй и

мамочкин сынок, Азол - экстремист, даже фанатик... мне подошел бы Ольгерд... но он не