- Я жду ребенка.

- 186 -

- Ты?! - Миранда посмотрела на нее с изумлением и даже с ужасом.

Примерно такой реакции Флоренсия и ждала.

- Да я, - твердо сказала она, - конечно, в моем возрасте уже не рожают, но все-таки это

возможно. И я не могу больше рисковать никем другим. Это мое дело.

- Ты...

- Я жду смешанного ребенка. Они отняли у нас внука. Значит, у нас будет сын.

- Ты потрясающая женщина, Фло. Как ты могла на такое решиться?

- Кто-то же должен.

- Они убьют тебя так же как Аделу.

- Пусть попробуют. Пока никто не знает, кроме тебя, даже Конс. А когда будет заметно,

мы примем меры предосторожности.

- Какие?

- Во всяком случае, мой муж всегда будет со мной. А с ним мне ничего не страшно.

- Ты счастливая женщина, если можешь сказать так.

Флоренсия огляделась. Ее совсем недавно уютный, радостный дом опустел и стал

хмурым и тоскливым. Она давно не обращала внимания, как расставлена в гостиной мебель,

как лежат ковры и висят занавески, какие цвета у люстры, где стоят вазочки и сувениры, все

было пущено на самотек.

- Да, я счастливая женщина, - сказала она, улыбнувшись Миранде.

- Скажи, страшно любить Прыгуна?

- Ужасно! Я боялась его панически. Но мне нельзя было показывать, что я боюсь. Я же

его лечила.

- А теперь?

- А теперь я к ним привыкла. Моя дочка Риция - тоже Прыгун. Так неужели я буду ее

бояться? Она умница и ангел. Конс за двадцать лет ни разу меня не обидел, и, кажется, даже

не изменял мне. Среди землян редко такое встретишь.

- Это уж точно, - кивнула Миранда.

- Если б не один-единственный выродок, я бы сказала, что Прыгуны даже лучше людей.

- А если их сила однажды обернется против тебя? - не унималась Миранда, этот вопрос

ее явно волновал.

- Поверь мне, - сказала Флоренсия, - Прыгуны умеют любить.

Подруга сидела какая-то одинокая и потерянная и задумчиво помешивала в розетке

вишневое варенье. Оно стекало с ложки тонкой струйкой.

- У тебя есть легенда о Геестиоре и Кревне? - вдруг спросила она.

- Есть, - удивилась Флоренсия.

- Дай мне почитать.

- Хочешь приобщиться к аппирской классике?

- Да. Хочу.

- Хорошо.

Она прошла в библиотеку и сняла с полки сборник легенд. В это время позвонила Риция.

Глаза были встревоженные и несчастные, это было заметно даже на маленьком

библиотечном экране.

- Что с тобой, девочка? - тут же спросила Флоренсия.

- Мама, мне надо тебе показаться.

- А что случилось?

- Со мной опять то же самое.

- Как?! Уже?

- Да. Те же симптомы.

- Ты только не волнуйся, детка. В конце концов, все в нашей власти.

- Я не волнуюсь, - с горечью сказала Риция, - просто я сама себе противна.

- Не говори так. Об этом никто никогда не узнает. Прилетай завтра в больницу. Я буду

тебя ждать.

Не на шутку расстроившись после этого короткого разговора, Флоренсия вернулась в

гостиную.

- 187 -

- Вот, Ми, твоя книжка. А сейчас извини, у меня срочные дела.

- Что-нибудь случилось?

- Ничего. Просто Риция себя неважно чувствует.

«Надо, пожалуй, сменить занавески на желтые», - подумала она, когда Миранда ушла, -

«может, станет светлее?»

*****************************************

Метель настойчиво долбила во все окна. Ольгерд задернул шторы, чтобы не видеть

неприютности тоскливого зимнего вечера. Отгородившись от внешнего мира, в зеленом

свете настольной лампы было как-то спокойнее. Хотя, какое могло быть спокойствие после

очередного взрыва?

Он позвонил Миранде.

- Я уже почти готова, - доложила она, наспех собирая заколкой волосы на затылке, -

какие брать консервы?

- Какие любишь, - улыбнулся он.

- А ты какие любишь?

- Ми, дело в том, что я не смогу пробыть там с тобой несколько дней. Только отвезу тебя

- и обратно.

- Это из-за взрыва в полпредстве?

- Да.

- Но что ты можешь сделать?

- Не знаю. Во всяком случае, я не могу сейчас покинуть планету.

- А как же я, Ол? Неужели я останусь одна на станции?

- Ты боишься?

- Я никогда не оставалась в космосе одна.

- Тогда отложи свою работу на неделю.

Миранда задумалась, потом посмотрела на него решительно.

- Ничего я откладывать не буду.

- Хорошо. Я дам тебе межпланетный коммуникатор на всякий случай. Если что – звони,

я сразу примчусь. Ладно? Так тебе будет спокойнее?

- Да, конечно.

- Тогда я залечу за тобой завтра утром.

Потом были еще бесконечные звонки и переговоры. Последний звонок был в дверь.

- Мотя, открой, - попросил Ольгерд робота и пошел набросить рубашку.

Застегнуться он не успел: руки повисли как плети. В гостиную плавно вошла Анзанта.

На ней не было шубы, платье отливало бронзой, волосы были каштановыми, а глаза синими.

Он привык к таким переменам, тем более, что лицо у нее всегда оставалось прежним, до

безумия красивым. Десять лет они не виделись, а ничего как будто не изменилось.

- Я подумала, что неудобно являться без звонка, - улыбнулась она, поедая его глазами, -

вот и ты... ну, здравствуй.

Он тоже смотрел на нее во все глаза. У него полно было фильмов о ней и снимков, но

далеко и навсегда их запрятал. Теперь она стояла перед ним живая.

- Мы же договорились, Анзанта, - сказал он с досадой, - зачем ты пришла?

- Не волнуйся, - проговорила она насмешливо, - я ничего не хочу вернуть. У меня к тебе

дело.

- Дело?

- Разумеется. Меня послал твой отец. Я обещала ему помочь, и вот я здесь... застегнись

наконец, раздеваться не придется.

Пальцы не слушались, и молнию, как назло, заело.

- Садись, - пробормотал он в полном шоке, - тебе, наверно, тяжело стоять.

- Да. Я отвыкла от гравитации.

Анзанта неловко села, почти упала в кресло, но позу приняла изящную: ногу на ногу,

руки на подлокотниках, голова с наклоном, и волосы на одном плече. Ольгерд обречено

- 188 -

смотрел в огромные синие глаза, на тонкую линию шеи, высокую грудь под бронзовой

тканью, узкую талию, переходящую в округлые бедра, точеные ноги в черных сапожках с

мехом. Она ему нравилась. Он все прекрасно помнил.

- Я хотела спросить Ричарда, но не решилась, - усмехнулась она, - как ты живешь, Ол?

- Как видишь. Вот мой дом. Вот мой мир.

- Не женился больше?

- Собирался. Ничего не вышло.

- Странно, - сказала она, вполне удовлетворенно, - странно, что ты один. Женщины

должны любить тебя.

- Я все время не тех выбираю, - усмехнулся он.

- Я тоже, - Анзанта посмотрела ему в глаза, - меня только недавно восстановили в

должности.

- Поздравляю.

- И то потому, что на Тритае неблагополучно.

- Да, слышал. Там свергли Гунтри.

- Ол, - богиня посмотрела на него снисходительно, - я бы никогда не опустилась в

плотный мир из-за какого-то Гунтри. Эрхов не интересует ваша политика.

- А что интересует эрхов? - уточнил Ольгерд.

Он почувствовал облегчение, когда она ушла от личной темы. Но ненадолго.

- Магуста, - сказала Анзанта, и у него на секунду даже остановилось сердце, - она

интересует и эрхов, и скивров, и лисвисов, и людей, и аппиров. Всех. Потому что она опасна.

И потому что никто до конца не знает, что это такое.

Ольгерд понял, что разговор действительно будет серьезным. Он еще не забыл свои

ощущения в энергетическом яйце. И при всем при том, эллой Энгтри был только щенком по

сравнению с Магустой. Сердце торопилось стучать, как будто ему предстояло сейчас куда-то

нестись, сломя голову.

- Так что же это такое? - спросил он.

- Скивр Дарий считает, что это продукт коллективного разума эрхов, внедренный в

плотный мир. Скорее всего с целью эксперимента. Эрхи в этом не признаются. Я тоже