Приятно было видеть, что она постепенно отходит от летних событий, но в то же время

пронзительно жаль ее. Ей еще предстояло узнать нечто страшное.

Флоренсия улыбнулась, приняв комплимент, как должное, обработала ему рану и

залепила ее биопластырем. Это заняло не больше трех минут.

- Я бы не отказался от чашки кофе, - сказал он, - я ведь прямо с Кампия.

- И ты оставил Миранду там одну? - изумилась тетя Флора.

- Там сейчас самое безопасное место, - усмехнулся Ольгерд, - во всяком случае, для

землян.

- Пожалуй, ты прав, - она достала из шкафчика кофеварку и блюдо с выпечкой, - за

полгода - пятнадцать жертв, не считая Патрика. Сам Гектор ранен. Такого еще не бывало.

Ольгерд следил, как она засыпает в кофеварку молотые зерна, и никак не мог начать

разговор, ради которого пришел. Не находил повода. Это уже начинало его раздражать.

- Ты весь в отца, - заметила Флоренсия, - такой же любитель кофе.

- Почти не спал и хочу взбодриться.

- Мне тоже плохо спалось сегодня. Опять сплошные неприятности...

- Из-за Риции? - наконец спросил он.

- С чего ты взял? - почему-то настороженно взглянула на него тетя Флора.

- Я встретил ее в коридоре. Она больна?

Этот вопрос понравился Флоренсии еще меньше.

- Она вполне здорова, - сухо сказала она.

- Тогда что с ней?

- Ол, тебя это никак не касается.

- Считаешь, я совсем посторонний?

- Извини. Конечно, ты не посторонний... просто это нельзя назвать болезнью. Риция

абсолютна здорова.

- Но что-то с ней не так?

- Ольгерд, - тетя Флора строго посмотрела на него, - зачем тебе это?

- Я люблю ее, Фло. Ты знаешь об этом?

- Знаю.

Она разлила кофе по чашкам и пододвинула к нему блюдо.

- Угощайся.

- Спасибо.

- Ол, с ней все будет в порядке. Можешь не волноваться. Такое с ней уже бывало.

Больше темнить было невозможно.

- И давно с ней это раздвоение? - напрямую спросил он.

Флоренсия вспыхнула, как будто он спросил что-то запрещенное.

- Я бы не называла это раздвоением, - сказала она нервно, - все равно она Риция и

больше никто. Запомни это раз и навсегда. Не понимаю только, откуда ты узнал... Впрочем,

конечно...

- 194 -

- Фло, - сказал он серьезно, - ты понимаешь, что это значит?

- Только то, - с непонятным раздражением ответила она, - что мутанты - это мутанты, и

ничего тут не поделаешь. В любом случае, Риция - моя дочь и я буду любить ее всегда. А тебя

это вообще не должно касаться. Насколько я знаю, она сама с тобой рассталась. И именно из-

за этого.

Такое он слышал впервые.

- Из-за этого?!

- Конечно!

Ольгерд почувствовал холодный пот на спине. Этот короткий разговор его просто

измучил. Он боялся ранить Флоренсию, а она, между тем, его щадить не собиралась, как

будто он был деревянный.

- Я считал, что она послушалась Леция, - сказал он хмуро.

- Не без этого, - так же хмуро ответила Флоренсия, - но у нее были свои причины. Лично

я говорила ей, что это пустяки, а она возомнила себя чудовищем! Это ведь в самом деле

ерунда, Ол. Да-да, не смотри на меня так. Я встречала мутации куда более страшные.

- Фло, - он посмотрел ей в глаза, - ты меня в этом хочешь убедить или себя?

Она снова вспыхнула, румянец на щеках стал пунцовым.

- Как ты смеешь вообще рассуждать на эту тему?! Это «раздвоение», как ты

выражаешься, касается только Риции и меня. Это тайна врача и пациента, матери и дочери.

Мне неприятен этот разговор, Ол. И напрасно ты его затеял.

Ему все было уже, в общем-то, ясно. С Рицией действительно что-то было не так.

Настолько, что она сочла нужным уйти от него. А Флоренсия боялась признаться в этом не то

что другим, даже себе самой. Ее пугала и раздражала сама мысль о ненормальности Риции.

Ольгерд сидел в ее просторном кабинете с кофейным ароматом, с белым, заснеженным

городом за зелеными занавесками и неумолимо погружался в липкое болото безнадежности.

- Извини, - сказал он, - я ухожу. Спасибо за кофе.

///////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////

////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////

///////////////////////////////////////////////////

///////////////////////

Нурвааль с самого начала повел себя довольно странно. Он прислал делегацию с

подарками и с приглашением посетить его резиденцию в храме Намогуса. Ричард не ожидал

такого показного радушия. Он собирался встретиться с Верховным Жрецом, но с глазу на

глаз, не так официально.

- Советую женщин не брать, - сказал Коэм, - мало ли что он затеял.

- Я и не собираюсь брать женщин, - ответил Ричард, - мне достаточно того, что они

сделали с Лауной.

- С Лауной совершенно загадочный случай, - покачал головой лисвис, - я не уверен, что

тут замешан Нур.

- А кто?

- Не знаю, кто ее так напугал, но вряд ли жрецы на такое способны. Они не обладают

реальной силой, вся их магия - просто фокусы. Пойми, это же не настоящие служители

древнего культа, а обыкновенные выходцы с Вилиалы в пятом поколении. Никакими

сакральными знаниями они не обладают. И вся их религия - плод фантазии Нура и его

предшественников.

- Да. Но я не сомневаюсь, что все это связано с ее отцом. А отца похитил Нурвааль.

- Все может быть. Только мне кажется, в этой цепочке есть еще одно звено.

Зела и Эдгар были с Лауной. Девушка отрешенно сидела на диване, положив голову

Эдгару на плечо. Он осторожно обнимал ее.

- Дед, она чего-то боится.

- 195 -

- Ей уже нечего бояться, - возразил Ричард, - она просто сидит и молчит.

- Я знаю, - заявил внук, - я чувствую.

- Почему она молчит?

- Она не может говорить!

- А чего она боится, ты не чувствуешь? - недовольно спросил Коэм, кажется, ему эта

сцена не понравилась.

- Она в таком отчаянии, что трудно разобрать, - вполне серьезно ответил Эдгар и

погладил ее волосы, - но я постараюсь.

Ричарду показалось, что лисвис стерпел эту фразу только благодаря своей

воспитанности.

- Коэм, - сказал он, - Эдгар действительно умеет войти в чужое состояние. Я думаю, нам

это поможет.

- Не знал, что он эксперт, - холодно ответил лисвис.

Больше признаков ревности он не проявлял, но Ричард решил прекратить недоразумение

в зародыше.

- Эд, собирайся, - сказал он, - нас ждет Верховный Жрец.

- Ого! - усмехнулся внук, - прям-таки и ждет?

- С нетерпением. Даже дары прислал.

- Тогда ты тоже прихвати для него ящик «Зеленой звезды», он тебе до конца жизни будет

благодарен.

- До конца ящика... оставь девушку и собирайся.

Эдгар с неохотой оторвался от Лауны и вскочил как на пружинах.

- Так! Что надеть?

- Термостат, - сказал Ричард, - на улице жара.

- А кто еще едет?

- Коэм и я. Больше никто.

- Будем брать оружие?

Ричард оглянулся на Коэма. Тот был хмур.

- Будем.

В полдень город напоминал раскаленную духовку. Идти пешком по такому пеклу было

немыслимо. Три квартала они преодолели на модуле и опустились на площади, перед

парадным входом в храм. Огромная песочно-серая громадина с толстыми колоннами никак

не гармонировала с убогими домиками, запрятанными за глиняные заборы.

Площадь была выложена стандартным квадратным кирпичом, порядком потрескавшимся

и обшарпанным. На ней не было ни души. В такое время все лисвисы сидели по подвалам.

- Кайф, - проговорил Эдгар, стирая пот со лба, - здесь бы даже дружище Обу холодно не

показалось.

- Пошли, - сказал Ричард, смотреть тут было особенно не на что, да и глаза слепило от

яркого солнца, - а то расплавимся.