- Пошли, - в свою очередь обернулся внук к роботу, понуро стоящему возле модуля с

ящиком аппирских сигарет, - чего встал? Или себе хочешь оставить?

Реакция у охранников на входе была бурная. Они вытянули от изумления свои зеленые

лица, расставили ноги и приложили к животам лучеметы вилиалийского производства

десятилетней давности.

- Нурвааль ожидает нас, - сказал им Коэм.

- Это мы еще посмотрим! - был возмущенный ответ, - ждите Старшую жрицу.

- Он еще и бюрократию развел! - фыркнул Эдгар.

- Нет, - возразил Коэм, - просто они никогда не видели землян и не знают, как к вам

относиться.

Ричард запасся терпением и молча ждал. В тени портала стоять было все-таки можно.

Долго ждать не пришлось. Скоро из высоких дверей появилась ослепительно красивая

женщина в золотом платье. При всем своем равнодушии к лисвийкам он не мог этого не

отметить. Цвет кожи роли не играл, также как и расширенные словно от гнева или

возбуждения ноздри. Природа щедро одарила ее роскошным телом, пышными бронзовыми

- 196 -

волосами, выразительным лицом и огромными сверкающими глазами. Возможностей

подчеркнуть свою красоту у нее тоже было немало.

Она взглянула на него оценивающе.

- Не сердитесь на охрану, - чуть надменно улыбнулись ее губы, - они просто выполняют

свой долг. Прошу вас.

В просторном зале, куда они попали, было сумрачно и прохладно. Жрица остановилась и

сочла необходимым объясниться.

- Охране незачем все знать, - сказала она, - они принимают вас за белых богов, а белым

богам нечего делать в храме красного бога солнца. Кто из вас Ривааль?

- Я, - сказал Ричард.

Она снова обожгла его взглядом. В ней было так сильно женское начало, что не заметить

это было невозможно.

- Мое имя Кантинавээла. Я Старшая жрица.

- Это мой внук, - указал Ричард на Эдгара.

- Эдвааль, - назвался Эдгар, глядя на жрицу с неприкрытым, просто на грани приличия,

восхищением.

Кантинавээла и в его сторону сверкнула черными глазами.

- А это Коэмвааль, - продолжил Ричард, - наш друг.

- Робота представлять не нужно, - усмехнулась она, - идите за мной.

Замысловатыми коридорами они спустились куда-то в подвал и долго там плутали.

Обстановка была самая типичная: лампы, ковры, овальные двери, сигнализация... все очень

напоминало вилиалийскую больницу или учреждение. Царство Намогуса кончалось наверху.

Внизу было царство Нурвааля.

Навстречу изредка попадались жрецы, прислуга, устаревшие роботы, все проходили

мимо молча, только почтительно кивая ослепительной Кантине. Она даже не отвечала на

кивки.

- Дед, - шепнул Эдгар по дороге, - я сексуально ошеломлен! Ты только посмотри на нее!

- А как же Лауна? - усмехнулся Ричард.

- Лауна - конфета. А это же взбитые сливки с мармеладом!

- Скорее, с перцем.

- Что ты понимаешь в женщинах! За всю жизнь - две жены и ни шага в сторону...

- Эд, это женщина непростая. Не советую тебе с ней связываться.

- Это я тебе не советую. Потому что ты женат. А я пока свободен.

Кантина остановилась напротив большой металлической двери.

- Подождите меня тут. Я доложу Верховному Жрецу.

Через минуту она вышла и торжественно объявила:

- Нурвааль ждет вас.

************************************************

Верховный Жрец восседал в своем просторном кабинете на полукруглом диване.

Навстречу инопланетным гостям он встал. Малиново-красный халат пышно пузырился на

его атлетическом, почти черном теле. Лысая голова с орлиным носом и крупными ушами

сидела на крепкой шее, обвитой цепями и цепочками. На правой руке в золотом браслете

красовался обычный ручной переговорник. Эффектен был жрец, ничего не скажешь. Даже

по-своему дико красив.

- Я не сомневался, Ривааль, что ты прилетишь, - сказал он, подходя ближе, - давай

обойдемся без вилиалийских церемоний. Я их не люблю.

- Согласен, - сказал Ричард.

- Вам понравились мои дары?

- Нам некогда было оценить их по достоинству. Но мы тронуты твоим вниманием.

Надеюсь, наш подарок придется тебе по вкусу.

Нурвааль кинул взгляд на ящик и удовлетворенно кивнул.

- Это лучшее, что ты мог привезти с Вилиалы.

- 197 -

- А теперь хватит любезностей, - сказал Ричард, - мне есть, что тебе сказать, Нурвааль.

- Мне тоже, - усмехнулся жрец, - я любезен, потому что мне совершенно не хочется

портить отношения с Землей и ее полномочным представителем. Я собираюсь еще долго

править на Тритае.

- В таком случае ты сделал ошибку еще на Желтом острове. Если ты собираешься долго

править, ты должен вернуть мне Гунтривааля.

- Гунтривааля? - изумленно поднял брови Нур, - не понимаю, при чем здесь он?

- Нам обоим хорошо известно, при чем.

- Ты что-то путаешь, Ривааль. Я понятия не имею, где Гунтри и зачем он тебе нужен.

Эдгар подошел и шепнул ему на ухо:

- Дед, он врет. Он тебя боится.

Жрецу это не понравилось. Он хмуро посмотрел на Эдгара.

- Предлагаю твоим спутникам, Ривааль, подождать нас в гостиной.

- Хорошо, - согласился Ричард.

Кантина вывела их из кабинета. Нур посмотрел им вслед и снова хищно улыбнулся.

- Если ты прилетел только за этим, ты напрасно потратил время.

- Давай не будем ломать комедию, - сказал Ричард с неприязнью, - ты ведь знаешь, как я

вытащил его из больницы. Неужели ты думаешь, меня остановят твои стены?

- Стен много, Ривааль, - покачал головой Нур, - и не только каменных.

- Хорошо, - терпеливо проговорил Ричард, понимая, что перед ним далеко не дурак, -

давай сядем. И я объясню тебе, с каким огнем ты играешь, Верховный Жрец. Как ты

думаешь, что такое Магуста?

***********************************************

- Хочешь посмотреть на землян? - спросила Кантина.

Аурис шла из зимнего сада с букетиком незабудок, ее мысли были очень далеко, где-то в

прошлом, отчего было и грустно, и сладко.

- Кого? - удивилась она.

- К Нуру прилетели земляне. Белые.

- Как белые? - удивилась Аурис.

- Очень просто. Они же не лисвисы.

Сердце екнуло.

- А белая богиня тоже прилетела? - спросила она.

- Какая еще богиня? - недовольно поморщилась Кантина, - они не боги, они земляне.

- А кто такие земляне?

- Есть такая планета далеко-далеко. Называется Земля.

- Дальше Вилиалы?

- Намного дальше.

- Удивительно, - проговорила Аурис.

- Один сидит у Нура в гостиной. Можешь посмотреть.

В перерывах между службами, жертвоприношениями и оргиями, скука была смертная.

Конечно, Аурис было интересно взглянуть, что за необычные гости посетили Верховного

Жреца. Через полуприкрытую дверь она заглянула в его гостиную. Там действительно сидел

странный гость, кожа его была почти такого же цвета, как у белой богини, только темнее,

слегка коричневая, ярко-синий костюм был расшит разноцветными эмблемами. В остальном

он ничем не отличался от светлых лисвисов: узкое лицо, длинный нос, черные прямые

волосы до плеч. Сидел он в вольной позе, как у себя дома, и с кем-то разговаривал на вполне

чистом лисвийском языке.

- Я бы тут с удовольствием прогулялся по коридорчикам.

- Я бы тоже, - ответил ему знакомый голос, - только нас никто не приглашал на

экскурсию.

- Давай пригласим себя сами.

- Это неприлично.

- 198 -

- Скажи еще: неканонично!

- Остынь, Эд.

Аурис не видела, кто говорит, он был вне поля зрения, но ей почему-то показалось, что

это Коэмвааль. От неожиданности она вздрогнула. Сердце забилось часто, как перед

жертвоприношением. Она, конечно, быстро взяла себя в руки. Это не мог быть он. Это

просто какие-то земляне. Да и что ему тут делать? Да и что толку, если это и он? Ничего уже