- Пусть привыкает.

Отец относился к ней как к бедной родственнице: терпеливо-снисходительно, но без

особых церемоний. Через минуту он ее вывел, совершенно растерянную и явно не

понимающую, зачем столько народу и столько шуму. Платье на ней было обычное, темно-

синее, роскошные волосы скромно подобраны, лицо подкрашено чуть-чуть, скорее, ради

приличия, чем для красоты. У нее была изумительная линия шеи и плеч. Когда Ольгерд

смотрел на нее, фантазия уводила его далеко.

- Непорядок, - заявил пьяный судья, - девушка без костюма.

Зела посмотрела испуганно.

- Так надо, - сказал Ричард, - отстань.

- Слушай, где ты берешь таких красивых женщин?

- Там больше нет.

- Это просто возмутительно... - начал было дядя Мик, но тут на лестнице показались

подружки Ингерды, - ну вот! - весело сказал он, - а ты говоришь, больше нет!

Ольгерд подумал, что он так быстро, как дядя Мик, утешиться не сможет. Отец подозвал

робота.

- Если позвонит Кеттервааль, или его секретарь... если вообще хоть какой-нибудь чертов

вааль позвонит - ты не знаешь, где я. Понятно?

- Я не знаю, что ты на Карнавале, - пробубнил Мотя.

- Пусть катится к лешему.

- Пусть катится к лешему.

- Это не передавай.

- Ясно.

- Все, - сказал отец, - пора. Пузыри по карманам и посыпались отсюда! Зела, идем. Чел,

кончай надираться...

Шумная компания разместилась в трех модулях и наперегонки понеслась к

институтскому городку. Там они скоро потеряли друг друга. За хороводом лиц и масок трудно

было понять, кто вокруг тебя вертится, да и нужды в этом не было. Ольгерд видел, как Алина

что-то поет со сцены, слышал краем уха конкурс анекдотов, в котором участвовали почти все

его друзья, видел, как отец, прихватив Зелу, смывается от группы лисвисов в фиолетовых

тогах. Под конец он потерял даже Челмера, у которого было две навязчивые идеи: еще

выпить и искупаться в фонтане.

Ольгерд плясал, обнимая по очереди всех девушек, прыгал в мешке, ходил, и весьма

неудачно, по канату, пристроился к какой-то компании попеть под гитару, потом снова

плясал, целовался уже со всеми подряд, простыню с него сорвали... Он осознал себя на

ступеньках широкой лестницы, ведущей к медицинскому корпусу, в объятьях незнакомой

девушки, с которой только что отплясывал, и готовым совершить любовный акт. На них

никто не обращал внимания. Девушка смеялась, помогая ему разобраться в пышных юбках и

многочисленных шнурках своего исторического костюма. Далеко не трезвый, оглушенный

музыкой, ослепленный фейерверком и совершенно утонувший в этих юбках, Ольгерд все-

- 44 -

таки справился со своей задачей. Надо сказать, что эта обезличенная любовь ему даже

понравилась. Девушка была веселая и добрая, с ней было легко.

- Пойдем в кафе? - предложила она, отряхиваясь.

- Я потерял свой костюм, - усмехнулся Ольгерд.

- Заодно и поищем, - засмеялась она.

Потом, по дороге, он нашел свою простыню, но потерял в толпе девушку. Ее унесло

людским водоворотом, и он даже не спросил, как ее зовут.

Зеленое кафе было ближе всех. Он зашел, сел за пустой столик и сжал руками голову, в

которой штормило. Через минуту он заметил, что сидит не один. Молодой красивый парень

в черном плаще домино сидел напротив и, казалось, изучал Ольгерда. Его волнистые черные

локоны падали на откинутый капюшон, голубые глаза были вполне трезвыми, ясными и

внимательными.

- Земляне умеют веселиться, - улыбнулся он, когда Ольгерд взглянул на него.

- Земляне?

- Я с Плутона, - объяснил парень, - сто лет здесь не был.

- И что ты там делаешь? - спросил Ольгерд без всякого интереса, просто для

поддержания разговора.

- Вгрызаюсь в недра, - ответил незнакомец.

- Тоска, наверное?

- Как сказать... а ты звездолетчик?

- С чего ты взял?

- Это Институт Контактов. Здесь все имеют дело с космосом.

- Странно ты рассуждаешь.

Ольгерду парень нравился, особенно его глаза, ясные, дружелюбные и умные, но у него

почему-то все время было ощущение, что его гладят против шерсти.

- Давай закажем по чашке кофе? - спросил незнакомец.

- Давай.

Он подозвал робота, сказал ему про кофе... Что-то тут было не так, в его появлении, в его

речи, в нем самом.

- Мне кажется, я тебя знаю, - заявил парень, - ты ведь Ольгерд Оорл?

- Мы с тобой на Плутоне познакомились? - усмехнулся Ольгерд.

- Гораздо раньше.

- Что-то я тебя не припомню.

- Это совсем не обязательно.

- Представься хотя бы.

- Лаокоон.

И тут как-то сразу и неожиданно, своим шестым чувством Ольгерд понял, что перед ним

сидит эрх. Эрх или кто-то им подобный. Красивый, умный, странный. Не злой. Нет. Но

биополе его, очевидно, было чуждо землянину. Ольгерд чувствовал себя неуютно рядом с

ним, он даже мысленно ощетинился.

- Что ты несешь... Плутон, недра... Что тебе нужно?

- Выпить с тобой по чашке кофе, - улыбнулся незнакомец, - больше ничего.

«Конечно», - подумал Ольгерд, - «ему нужен не я, ему нужна Зела». Тут, наконец, у него

на спине проступил холодный пот, хотя давно пора было. Если в Институте по Контактам к

инопланетянам и привыкли, то эрхов тут не бывало никогда! Нужно было сказать что-то

соответствующее такому случаю, пока он не исчез, но это была не его специальность, и

голова от вина кружилась как медный самовар на подносе.

- Я пьян, - зачем-то сообщил Ольгерд.

- Мне это не мешает, - отозвался Лаокоон и добавил, - да и тебе это не мешает.

Робот принес две чашки и два пирожных. Пока они мирно попивали из этих чашек,

Ольгерд почувствовал себя совсем уж скверно, как будто к нему залезли внутрь и копаются.

Это уже не могло быть простой несовместимостью. Не зря бабушка Илга ругала его за

незащищенность. Он разозлился, когда это понял, и вытолкнул незнакомца наружу, правда,

самого его чуть не стошнило в этот момент.

- 45 -

- Ого! - усмехнулся прекрасный Лаокоон.

Энергию он не отсасывал. У него у самого было полно. Он был наполнен ею как

резиновый спас-жилет, он просто нагло копался в тонких телах человека, этот улыбчивый и с

виду не злой эрх.

- У нас прежде, чем войти, стучатся, - сказал Ольгерд.

- А у нас закрывают двери, - был насмешливый ответ.

- Что тебе нужно, Лаокоон?

- Ничего.

- Не ври.

- Уже ничего, - снова дружелюбно улыбнулся незнакомец, - ты просто пьян. Я тебе

грежусь, Ольгерд Оорл.

Потом он исчез. Просто так, внезапно, нагло. Взял и растворился в воздухе. Через

минуту Ольгерду и правда стало казаться, что у него пьяный бред, но чашки на столе стояло

две.

«Нужно найти отца», - первым делом подумал Ольгерд, - «нужно срочно ему все

рассказать. Зачем этот тип говорил со мной? Что ему было нужно?.. Надо найти отца... нет, к

черту, потом... лучше найти эту девушку... Почему я не спросил, как ее зовут»?

******************************************

********************18

От лисвисов удалось благополучно смыться. От Зелы избавиться было невозможно.

Впрочем, Ричард заметил, что ее общество его не так уж и тяготит. Скорее тяготила Алина,

которой все это не нравилось, и нравиться не могло. Он устал ей объяснять, что ничего пока

поделать не может, и надо просто потерпеть.

Зела немножко развеселилась. Она растерянно улыбалась, глядя по сторонам, а на сцену,

где выступали артисты и акробаты, смотрела с немым восторгом. Эта растерянная

полуулыбка делала ее прекрасной. Ричард водил ее за собой, сжимая в руке ее горячую

ладошку, и, как мог, старался ее развеселить. Алина на прощанье сказала ему очередную

дерзость и исчезла в толпе.

- Тебе нравится? - Ричард смотрел в растерянные огромные глаза, сожалея, что все так