Заявил и подумал, что сам недалеко ушел от пещерного самца.

- 142 -

- Как ты собираешься ее искать? - спросил Хогер осторожно, разгневанных землян он

еще не видел, - ты же никого не знаешь и не можешь телепортировать.

- Это знаю только я, - ответил ему Ольгерд.

- Не горячись, - посоветовал аппир, - подождем немного Леция.

Леций явился через час. Он возник посреди кабинета в своем черном плаще домино и на

этот раз в белом парике. Под плащом оказался обычный серый комбинезон и грязные сапоги.

Точнее, один сапог. Вторая нога была настолько короче первой и так беспомощно скрючена,

что наступать на нее он явно не мог. Подпрыгнув к креслу и свалившись в него, Леций

изобразил усталую одышку.

- Никто не сознается, - заявил он, - разрази меня гром, но мне кажется, что она у Тостры!

Слишком хитрая у него была рожа... Ольгерд, как дела?

- Лучше некуда, - сказал Ольгерд.

Они посмотрели друг на друга. У хозяина была внешность ангела: небесного цвета глаза

и белые локоны вокруг бледного тонкого лица. Только ангельского спокойствия на лице не

было, скорее усталость и озабоченность, как у начальника отдела сбыта в период

затоваривания.

- Хог, дружище, оставь нас вдвоем, - сказал он ласково.

Дружище Хог кивнул и вышел из кабинета.

- Вижу упрек на твоем лице, - усмехнулся Леций, отрываясь вместе с креслом от пола и

плавно подплывая поближе к Ольгерду, - можешь мне поверить, я расстроен не меньше... не

хватало мне только поисков...

Сочувствия он не вызывал. Слишком уверенно держался и слишком много имел,

несмотря на свою хромоту.

- Ты обманул ее, - жестко сказал ему Ольгерд, - чего же ты после этого хочешь?

- Я? - холодно взглянул на него синеглазый ангел, - ты что-то путаешь, Оорл. Это она

обманула меня. Она обещала мне доставить тебя на Наолу. Я убедил ее, она согласилась. И

все-таки стянула тебя с кровати. Тут нет никакого обмана, я просто подстраховался, на тот

случай, если у нее сдадут нервы. Потому что ты мне нужен позарез.

- Зачем? - хмуро спросил Ольгерд, - подпитывать энергией твоих подданных?

- Это я могу и сам, - вздохнул Леций, - мне нужны твои экспертные способности. И твой

земной организм. Это очень важно, что ты не аппир. Мы должны понять, что с нами

происходит, почему мы загибаемся, словно нам перекрыли кислород. Надо работать,

Ольгерд, надо ставить эксперименты... а то, чем занимаюсь я - это просто латание дыр.

- Ну что ж, возможно, - немного остыл Ольгерд, потому что предложение совпало с его

собственным желанием, - только нужна медицинская аппаратура, специалисты и

добровольцы.

- Все уже есть.

Получалось, что он уже согласился. Получалось, как будто все гладко.

- Да, ты все продумал, - сказал Ольгерд, - и все учел, кроме одного - что у людей есть

нервы. И у Ла Кси тоже.

Это замечание хозяину явно не понравилось.

- Они есть и у меня, - сверкнул очами Леций, он даже уперся руками в подлокотники,

словно собирался встать, - что вы там сделали с девчонкой на вашей Земле, что теперь она -

ходячая истерика? Тоже мне, гармоничный мир! Я как увидел ее, сразу понял, что ее надо

забирать оттуда. Комок нервов, а не женщина. С ней же невозможно разговаривать, ей

невозможно ничего объяснить, она вся дрожит и смотрит в одну точку как безумная...

Он что-то добавил по-аппирски, скорее всего, выругался.

- При чем тут Земля? - раздраженно ответил ему Ольгерд,- просто она любит тебя давно

и безнадежно. А ты ее используешь как слепую куклу!

Повисла неловкая пауза. На выразительном лице хозяина промелькнула целая гамма

чувств от удивления до досады. Потом он все-таки снисходительно улыбнулся.

- Это я, - сказал он, - люблю ее давно и безнадежно. Попрошу не путать...

И снова повисла натянутая пауза. За окном смеркалось, желтый клен настойчиво скреб

своей веткой по стеклу, словно хотел что-то подсказать им обоим.

- 143 -

- Тогда я вообще ничего не понимаю, - сдался наконец Ольгерд.

- Уверяю тебя, бедный колченогий Леций здесь ни при чем, - насмешливо сказал хозяин

замка, - неужели я похож на мужчину, который может от нее отказаться?

Из соперников они как-то мгновенно превратились в друзей по несчастью.

- Да я вообще не представляю мужчину, который мог бы от нее отказаться! - сказал

Ольгерд с чувством, - хотелось бы мне взглянуть на этого типа, которого она так любит, если

он вообще существует.

- Он существует, - усмехнулся Леций, - в ее больном воображении. Не удивляйся. Это

нормально. Представь себе прекрасную женщину в стаде уродов. Конечно, она мечтала о

чем-то себе подобном. Увы, среди аппиров таких нет. . и вот появился этот эрх. Он потряс ее

воображение и исчез. Эрхи не могут надолго оставаться в плотном мире. Кажется, они даже

не разговаривали. Может, у обоих язык отнялся, когда они друг друга увидели?.. В общем,

она сохнет по нему уже лет пятнадцать, а то и больше и уверена, что он там страдает по ней.

Как в балладе о Геестиоре и Кревне. Ты же понимаешь, это миф, это дым, воспаленное

воображение девочки-подростка. Этот эрх нереален хотя бы потому, что она его совсем не

знает, и уж, конечно, он давно забыл о ее существовании... Она понимает всю

безнадежность, пытается отвлечься, старается полюбить кого-то, метается от одного к

другому... но это как болезнь. Она помешана на своем эрхе, и ничего тут не поделаешь.

Ольгерд молчал, пытаясь осмыслить услышанное. Этот мифический эрх никак не входил

в его планы.

- Согласись, - по-дружески сказал ему Леций, - Ла Кси прекрасная женщина, и не только

внешне. Это приз, за который стоит бороться. Я говорю не о ее теле, которое можно купить.

Я говорю о ее любви. Ведь другого нам не надо, не так ли?

- Мог бы не уточнять.

- У каждого из нас был шанс. И каждый из нас этот шанс упустил. И я, и ты, и Конс, и

твой отец... мне казалось, что на Земле ей будет лучше. Что люди подходят ей больше, чем

аппиры.

- А заодно ты хотел ее использовать.

- Хотел. Не спорю. Хотя и сильно сомневался, что хоть что-то у меня получится. До того

момента, пока не встретился с тобой в кафе. Ты мне понравился. Да и Хогер запустил

транслятор. Я подумал, что если вы любите друг друга, то не все ли равно, где это делать: на

Земле или на Наоле? Лишь бы вместе. Я убедил Ла, что если ты любишь ее, то легко

простишь ей этот вынужденный шаг. Но ты не простил. Не простил даже того, что она не

сделала. И теперь она утверждает, что я ее обманул! - Леций посмотрел более чем

выразительно, - да ты бы и не узнал никогда, что там произошло на самом деле, если б ей не

взбрело в голову стащить тебя с кровати и все тебе рассказать! Ты окатил ее презрением и

устроил ей допрос. Об этом мы с ней, конечно, не договаривались... впрочем, как и о том, что

она сбежит от меня. Это похоже на самоубийство. Она в полном отчаянии. Ничего, я ее все

равно найду, не волнуйся.

- Я сам ее найду, - сказал Ольгерд, - если б я знал немного побольше, я не был бы таким

ослом.

- Насколько я ее знаю, - покачал белокурой головой Леций, - она таких промахов не

прощает.

***********************************************

**************************56

- Я не знаю, кто это, - пожала лучезарным плечом Маррот, лучезарным потому, что оно

было обтянуто небесно-голубой с искрами тканью подвижного, как ручей, платья.

На этот раз глаза у нее тоже были голубые, а волосы каштановые. Ольгерд с трудом узнал

ее. Она же встретила его приветливо, как старого знакомого. За эллипсоидными окнами по-

прежнему горели в ярком бирюзовом небе еще более яркие белые звезды.

- 144 -

- Это было давно, - улыбнулась Маррот, - мало ли кто из эрхов посещал тогда Наолу. И