ни странно, но здоровенного пса она совершенно не испугалась, даже погладила его между

ушей.

- Выпей вот это, - Ричард протянул ей стакан.

Она взяла и послушно выпила.

- А теперь это.

- 18 -

Он дал ей розовую капсулу рекомендованного Флоренсией успокоительного средства с

длинным и непроизносимым названием. Было время, когда он сам его глотал, и ни одна

медкомиссия не желала выпускать его в космос.

Ольгерд зашел и слегка остолбенел в дверях. Зела тоже вздрогнула и смущенно

потупилась.

- По-моему, у вас тут все в порядке, - сказал Ольгерд подчеркнуто бодро, - что пьем?

- Шампанское, - усмехнулся Ричард.

- Я голоден как стадо гиен.

- Ну, это исправимо...

Присутствие Зелы смущало их обоих, они не знали, как при ней разговаривать. Ричард

видел, что у сына чешется язык сказать о чем-то, но он молчал, и только темные глаза его

метались по всей кухне в поисках ответа. Потом пришла Ингерда, на ней были бирюзовые

брюки с малиновой блузой и расшитой бисером безрукавкой, ей шло всё, даже такое дикое

сочетание цветов. Она села за стол напротив Зелы и лениво осведомилась, как дела. Зела,

конечно, не ответила, зато Ольгерд заявил, что умирает с голоду.

- Ну, так в чем дело? - дочь пожала плечом, - доставай, я же тебе не прислуга. Или

позови Мотю.

- Сидите, я сам, - Ричард открыл печку и извлек оттуда три тарелки с горячим ужином,

потом вынул из холодильника салат и вино, а из духовки – яблочный пирог.

Принцесса никакого смущения не ощутила.

- Па, что у тебя новенького?

- На работе?

- Вообще.

- Кеттервааль прилетает на этой неделе, а Дзервааля я вчера проводил.

- У них что, пересменок?

- Да. А я собирался на пару дней в Дельфиний Остров... ладно, позагораем на Сонном

озере.

- А кто тебе больше нравится, Кет… или Дор...

- Кеттер поспокойнее, - усмехнулся Ричард.

Он посмотрел на гостью. Она сидела в напряжении, все так же потупив глаза. Есть ей

было нельзя, разговоры были непонятны.

- Хочешь посидеть с нами, или пойдешь в свою комнату? - спросил Ричард.

Она не ответила, но встала, снова вытянулась по струнке, отводя назад плечи и глядя в

пол.

- Пойдем.

Он проводил ее на второй этаж. В комнате она почувствовала себя немного свободнее и

даже робко присела на край кровати.

- Отдохни, - сказал он мягко, - хватит для тебя на сегодня информации.

На столике у кровати лежала стопка дамских журналов двухлетней давности. Ричард

протянул ей верхний с актрисой Ритой Рауш на обложке.

- Полюбуйся, если хочешь, на наших модниц.

Зела осторожно открыла журнал посередине, бегло просмотрела фотографии, потом

подняла к нему лицо.

- Прочти мне, - сказала она еле слышно.

Он сел рядом и терпеливо начал читать какую-то муть про венерианские заводы, на

которых изготовляется особый крем для лица под названием «Лисистрата».

- Я поняла, - сказала она через несколько абзацев, - иди. Дальше я сама.

Затаив изумление, он вышел.

Дети на кухне уже о чем-то спорили. Они спорили всегда, слишком уж были разные.

- Говорю тебе, это она! - взволнованно заявлял Ольгерд.

- Тебе пора лечиться, Ол, - холодно парировала сестра, - вот и доктор Ясон говорит. .

- Дался тебе этот доктор!

Ричард, наконец сел за стол и взял наполненный фужер.

- О чем речь?

- 19 -

- Да, глупости, - Ингерда чокнулась с ним, - у твоего сына очередной бред.

- Помолчи, - хмуро сказал Ольгерд и тоже чокнулся, - за встречу.

- Па, ты помнишь фреску в храме? - спросил он через минуту, - там, на твоей планете?

Это было двадцать лет назад. Прекрасная богиня, конечно, запомнилась Ричарду, но это

было слишком давно.

- Богиню со змеями? - уточнил он.

- Да.

- Смутно, но помню.

Ольгерд посмотрел на него с вызовом.

- Па, это она.

- Кто?

- Зела.

- Знаешь, сколько лет этой фреске?

- Что ты его слушаешь? - дернула плечиком Ингерда, - сначала он влюбился во фреску, а

теперь ему хочется, чтобы она ожила. Наш сын и брат неисправимый романтик. А меня

тошнит от романтиков.

- Па, скажи, чтоб она заткнулась.

- Помолчи, - строго сказал Ричард.

Ингерда снова дернула плечом и опустила лицо к тарелке.

- Что ты нашел общего? - спросил Ричард, - она слишком истощена, чтобы судить о ее

внешности. Желтые волосы? Зеленые глаза? Может, у них все женщины такие? Ингерда, вон,

тоже похожа на эту богиню, но ты же не утверждаешь, что это она.

- Отец, освежи свою память. Посмотри снимки из храма!

Сын нервничал.

- Конечно-конечно, - сказал Ричард, чтоб только успокоить его, хотя семейные архивы он

не просматривал ни разу после гибели жены, - будет время, посмотрю. Ешь.

Ужин закончился, в общем-то, мирно. Ингерда, несмотря на свою капризность, была

отходчивой и долго сердиться не умела. Ричарду часто говорили, что он избаловал свою

дочь, но его-то она слушалась. И потом, ему вообще нравились капризные женщины.

Перед сном он зашел к Зеле, убедился, что все секреты женской моды двухлетней

давности ей уже известны, и посоветовал ей лечь спать. Он плохо помнил фреску, но

истощенное лицо этой маленькой женщины действительно ему что-то напоминало. В первый

раз тогда у него возникло предчувствие, что что-то обязательно случится.

- Ложись, - сказал он, - выключай свет. . - потом улыбнулся, - раздеваться будешь сама.

- Я поняла, - ответила она коротко, - иди.

- Ничего не бойся, - сказал он на прощание.

************************************

*******************************9

Когда сын зашел, Ричард просматривал на большом экране старые фотографии. На дворе

была глубокая ночь, и ему казалось, что сын давно спит.

На снимках была планета с именем его дочери, его давние друзья и его жена с ним в

обнимку. Это было слишком давно и совсем не больно.

- Прости, - сказал Ольгерд, - я как-то сразу не подумал...

- Пустяки, - Ричард предпочел не обсуждать эту тему, - тут действительно что-то

странное, Ол. Слишком много совпадений. Мне это не нравится.

- И что говорит твой опыт?

- Мой опыт говорит, что надо подождать, пока она сама что-нибудь не расскажет.

- И как продвигаются дела?

- Превосходно, - Ричард обернулся к сыну, - она уже научилась читать.

- Когда? - не понял Ольгерд.

- Перед ужином. Я прочел ей абзац вслух.

- 20 -

- Ничего себе... но если это шпионаж, то какой-то уж очень неприкрытый. Зачем ей

демонстрировать, сколько информации в минуту она способна усвоить!

- Значит, у нее другая задача... или она просто несчастная жертва, которую ты спас.

Ольгерд хлопнул себя по коленкам.

- Я спас! - усмехнулся он, - я поменял курс, я вышел из графика, я нажил себе кучу

неприятностей, я ее нашел, я ее привез и я с ней сидел целый месяц... я одного только не

понимаю: при чем тут ты?

Ричард только пожал плечом. Он перещелкивал кадры, пока в видеообъеме не показалась

фреска. Прекрасная женщина с солнечной улыбкой и солнечными волосами в

конусообразной прическе. Она смотрела как живая, согревая своим взглядом, лаская, утешая

и обещая что-то загадочное и невозможное. Он помнил свое первое ощущение от этой

фрески, он стоял как прикованный, понимая, что чего-то самого главного у него в жизни не

было. И не будет.

Черты лица у богини не были абсолютно правильными и даже симметричными, носик

был мило закруглен, одна бровь выше другой, губы слишком тонкие. Но именно поэтому она

была как живая. Тело ее, задрапированное в изумрудные ткани, было налито цветущей

полнотой, на округлых щечках играл румянец. Кажется, ничего общего у нее не было с

худенькой запуганной женщиной, что спала в соседней комнате.