Один раз Бьюти попыталась заговорить об этом, но Шедоу быстро сменил тему, путаясь в словах, и сбежал из коттеджа, так как услышал какой-то шум снаружи. Которого она не слышала. Это был всего лишь предлог, чтобы уйти от разговора. Вероятность, что произойдёт что-то романтическое, таяла на глазах, и так проходил каждый день. Бьюти собиралась предложить Шедоу вернуть её в Хоумлэнд. Пусть даже её сердце не желает этого.

По ночам её больше не тревожили призраки прошлого. Вместо них был высокий, светловолосый Вид, который изводил её в снах. Стоило ей погрузиться в сон, как появлялся он, раздевался догола, и его руки скользили по всему телу. Но он делал шаг назад каждый раз, когда она пыталась дотронуться до него. Все эти мускулы, смуглая кожа и рука, сжимающая его большой член, оставляли её возбуждённой и разочарованной на утро.

Пол заскрипел возле двери, прежде чем послышался стук.

- Бьюти? Завтрак готов.

- Хорошо. Буду через несколько минут. - У Шедоу вошло в привычку сообщать ей, что еда готова. Они молча ели, потом он уходил, до следующего приема пищи.

- Не торопись.

Пол снова заскрипел, когда Шедоу ушёл. Бьюти скинула одеяло и оглядела свою ночную рубашку. С трудом Бьюти преодолела искушение спуститься вниз так, как есть. Она действительно хотела этого. Побороться с Шедоу. Она - взрослая женщина, он - мужчина. Они одни, и ей хочется испытать всё в этой жизни, включая его. Она устала избегать разговора и вести непринуждённые беседы на нейтральные темы.

Бьюти поняла, что Шедоу был в душе, когда вошла в ванную. Подтверждением стало влажное полотенце на вешалке. Несколько секунд ушло на раздевание и чтобы подождать, пока вода станет тёплой. После она быстро оделась, выбрав юбку и свободный топ без рукавов. Вид женских ног заставлял мужчин думать о сексе. Бьюти надеялась, что в этом книги не обманывали. Свободный топ позволял носить его без лифчика.

Она посмотрела вниз. Её грудь не слишком большая, но и плоскогрудой её не назовешь. Движение под топом было заметно, когда она подпрыгнула, заставив грудь колыхнуться. Бьюти кивнула.

- Не играть честно. Жизнь так не делает, почему я должна?

Один глубокий вдох, и она отправилась на поиски Шедоу. Тот сидел на кухне, за столом, на котором стояло две тарелки с едой. Её всегда трогало, что он ждал её прихода, прежде чем начать. Атмосфера оставалась напряжённой, но она была готова к этому. Заняла место напротив и взглянула на него.

Он избегал зрительного контакта, видимо, содержимое его тарелки было весьма интересным.

- Выглядит вкусно. Спасибо.

Плечи под черной майкой приподнялись в пожатии.

- Благодарю.

- Я надеюсь, ты хорошо спал.

Крошечные морщинки вокруг глаз сказали ей, что наверняка нет.

- Не совсем.

Бьюти изучала его.

- Мне всё это надоело.

Его брови выгнулись.

- Надоело что? Хочешь чего-то другого?

- Надоело то, что происходит между нами. Я так больше не могу. Сожалею о том, что сделала, что увидела, но всю последнюю неделю мы почти не разговаривали, и ты пропадаешь по нескольку часов. Это сводит меня с ума. Мы должны поговорить об этом.

Её слова привлекло его внимание.

- Я хотел извиниться. - Его щёки потемнели, показывая, что он сгорал от стыда. - Ты не должна была этого видеть.

Шедоу выражался прямо, и для Бьюти стало сюрпризом, что он не избегал обсуждать случившееся.

- Я была той, кто открыла дверь. Я услышала шум, и мне стало интересно, что ты делаешь.

Его брови взметнулись вверх.

- Это я понял.

Его губы сжались в линию, затем черты лица разгладились.

- Тебе не нужно извиняться, но я хочу быть более привлекательной, чем твоя рука. - «Я действительно сказала это. Чёрт!» Она не собиралась высказывать мысли вслух.

- Ты и есть, - его голос стал глубже.

Бьюти отвела взгляд, просто момент был очень напряженным.

- Это задело меня. - Пока ещё могла, она собиралась поставить всё на кон. - Я предложила спать с тобой.

- Я не хочу просто спать.

Её взгляд встретился с его.

- Я тоже.

Один резкий вздох, стул громко скрипнул, сдвинувшись, когда Шедоу быстро встал, поразив Бьюти, и обогнул стол. Схватил её за плечи и поднял на нетвёрдо стоящие ноги.

- Не бойся.

- Хорошо. - Сердце Бьюти ускорило бег.

Её ноги оторвались от пола, когда он повернулся с ней, и её попка опустилась на стол. Теперь они находились на одном уровне, лицом к лицу. Шедоу мягко зарычал - так сексуально - и пошевелил бёдрами. Бьюти раздвинула колени, подпуская его ближе, пока они не оказались почти нос к носу.

- Я хочу тебя.

Его признание было тем, чего она желала, но это произошло так быстро, что ей пришлось приложить усилие, чтобы сохранить способность мыслить.

- Что мы будем делать? - Она подняла руки, когда он отпустил её. Его кожа оказалась необыкновенно горячей, и её пальцы ухватились за его плечи, чтобы держаться за что-то.

Шедоу изучал её лицо, может быть, ожидая увидеть страх. Но Бьюти не чувствовал его. Шедоу прижимал её к столу, был достаточно близко, чтобы поцеловать. Она подняла подбородок и приоткрыла губы, приглашая сделать это.

Он наклонился немного, и её глаза закрылись в предвкушении. Его дыхание, приятный запах кофе, коснулось её лица. Она подождала, но ничего не случилось. Приоткрыв глаза, она бросила взгляд на него.

Лицо Шедоу отодвинулось на несколько дюймов.

- Не так.

- Мы можем подняться наверх.

- Я…

- Ты что?

- Я должен встретиться с Торрентом, у меня урок плавания. После того как он научит меня, я возьму тебя к реке и тоже научу.

Торрент звонил и отложил свой урок. Случилась чрезвычайная ситуация с детенышем льва в человеческом доме, и он должен был покинуть Резервацию. Он уехал на всю неделю, но мог вернуться и сейчас.

Большие руки сжали её бёдра и приподняли, медленно поставив на ноги.

- Тебе надо поесть. - Казалось, Шедоу трясло. Он отступил, отпуская Бьюти и, очевидно, пытаясь прояснить голову. - Да. Еда. Мне нужно, эм, проверить периметр.

Он держал дистанцию между ними, пока они стояли друг против друга. Бьюти взглянула вниз и ясно различила очертание его напряженного члена, натянувшего ткань брюк.

- Шедоу?

- Я, эм, должен идти. Ешь. - Он развернулся и сбежал.

- Проклятье!

Что она сделала не так? Может, он ждал, что она поцелует его, и принял её бездействие за отказ?

- Я не знаю - как, - прошептала она. Шедоу был не здесь и не мог слышать её.

Шедоу был не против учиться чему-то новому, но плавание в быстро движущейся воде казалось опасным, да и совершенно его не интересовало. Он без особого восторга относился к тому, что река протекала так близко от коттеджа, поскольку это представляло опасность для Бьюти. Поэтому Шедоу собирался научиться плавать как можно быстрее: как только Торрент найдет свободное время в своем расписании.

Шедоу уселся на поваленный ствол и взглянул на другой берег реки. Краем глаза уловил движение и, повернувшись, заметил самца Видов, присевшего на корточки и рассматривающего что-то в воде. Тот был далеко, соблюдал дистанцию, но его вид вызывал беспокойство. Самец встал, обнаруживая своё присутствие.

Их взгляды пересеклись. Шедоу принял напряженную позу, угрожающе сжав кулаки, чтобы тот не сомневался: он охраняет территорию. Губы другого Вида изогнулись в улыбке, одна рука поднялась в приветствии.

- Я останусь на этом берегу, - прокричал он. - Отслеживаю одного из моих львов.

Шедоу не имел проблем со слухом, и расслышал сказанное, несмотря на шум бегущей воды.

- Хорошо.

Мужчина кивнул:

- Это самка. Она бродила вокруг, но не думаю, что пересекла реку. - Он выпрямился, прошелся вдоль берега и указал на что-то. - Она вышла из реки здесь. Всё хорошо.

Дикие львы. Шедоу поёжился. Он был не против животных, но не имел большого опыта общения с ними. Кот Лорен - единственное исключение, но он всего лишь питомец. Кто-то большего размера, с острыми когтями и зубами - совсем не та особь, с которой он хотел бы вступить в контакт.