— Чего притихли? — резко спросила она и села за стол. — Что обсуждали? Меня небось? — Катя хмыкнула и бросила укоризненный взгляд на подругу, язвительно произнеся:

— Мда, подруга, у тебя наблюдаются явные отклонения в сторону мании величия, не кажется?

— Не-ет, — натянуто ответила Настя, ещё больше кривя лицом, изображая Катю.

— Девочки, хорош! — спокойным тоном попросила Офелия и заглянула в лицо Насти. — У тебя что-то случилось? — подруга раздраженно бросила кусок пиццы обратно в тарелку и вздохнула.

— Никита, блин, пропал — не звонит, не пишет!

Ее взгляд был прикован в пустоту, голубые глаза показались совсем прозрачными. Ее плечи опустились вместе с головой, показалось, что держать ее на плечах оказалось непосильной ношей для неё и согнулась под ее тяжестью. Изящные пальцы девушки взяли смартфон в руки и что-то принялись искать в нем. Офелии ничего не хотелось у неё спрашивать или узнавать, да и вряд ли она что-то знает, даже Глеб, с которым они были не разлей вода, не мог им точно сказать о том, что же всё-таки происходит у Артемьева. Даже если бы она и хотела спросить, то ее остановил бы страх перед ответом ревнивой подруги — Настя могла что-то очень резкое ответить, она никогда не терпела излишнего любопытства и бесцеремонности, подругу не раз унижала у других на глазах, не испытывая при этом угрызений совести.

Пока вся троица молча пребывала каждая в своих думках, в заведение зашёл взрослый мужчина средних лет. Идеально выбритое лицо было полностью сосредоточенным и напряжённым, а густые брови нависали над переносицей, изображая свою важность и значимость.

— О, хозяин кафе, — ткнув Офелию в бок, осведомила Катя. — Никому не нужен важный папик для «бохатого» содержания? — хихикнула девушка.

— Нет, спасибо, мне такое счастье не нужно, — замотав головой, засмеялась Офелия, — Может Настя будет не против?

— Зачем? У неё же мальчик-мажорчик есть, — обе подруги залились смехом, Настя лишь подняла на них презрительный взгляд из под бровей.

— Лий-ка, — схватив подругу за руку, вдруг позвала Катя, словно увидела перед собой призрака, разинув рот, — готовься, у меня гениальная идея для тебя! — она замолчала, выдержав напряжённую паузу между подругами и продолжила: — Давай, сейчас же иди к нему и попроси работу в качестве официантки!

Понадобилось время, чтобы мозг смог обработать информацию и среагировать. Безумная затея Кати показалась абсурдной, представить себя отличницы с большими перспективами в будущем в качестве официантки было просто кощунством.

— С ума сошла? — покрутив пальцем у виска, произнесла она. — Меня тогда родители точно вышвырнут из дому!

— Тебе нужна работа? — поинтересовалась Настя. — Хорошая мысль с официанткой, что такого? — Офелия переглянулась с подругами и криво улыбнулась, вскинув одну бровь.

— Попытка не пытка, сходи поговори, — настаивала Катя. — Давай, давай, ещё спасибо мне скажешь, — повторяла она, толкая ее руками.

Офелия встала на ноги, но четкой осознанности своих действий не чувствовала. Она решила подойти к этой затеи как к шутке, Катя всегда могла сморозить какую-то чушь и бороться с ее нападками это тоже самое, что бросать горох об стенку. В стране, где ещё оставались консервативные взгляды на вещи, профессия официантки все ещё числилась среди самых похабных профессий. К сожалению, этот способ заработка был одним из самым неуважительных и пренебрежительных, но выбор у Офелии был довольно скудным.

Она неуверенно подошла к бармену и, глупо улыбаясь, спросила:

— Саш, скажи, это хозяин? А можно с ним поговорит по поводу работы? — молодой парень, который был со всеми знаком, усмехнулся при услышанном, при этом умело протирая бокалы на длинных ножках.

— Какой работы? Мое место решила занять или в уборщицы захотелось?

— Совсем нет, думаю, в нашем любимом заведении катастрофически не хватает официанта, я пойду, — зная о своих шансах на провал, она ещё более уверенно прошла в сторону двери в конце зала, куда недавно прошёл почти лысый мужчина. Не дойдя до двери, ее окрикнул Саша.

— Эй, скажи ему, что слышала о том, что он ищет официантов, на самом деле так оно и есть, он давно об этом думал! — она кивнула и, сделав короткий стук в дверь, сразу распахнула ее со словами:

— Здравствуйте, извините, что беспокою, но у меня к вам большая просьба, — быстро выпалила она боясь, что ей даже не дадут сказать.

В небольшом помещении за столиком сидел мужчина, возраста выше средних лет. Он медленно оторвал взгляд с ноутбука и поднял поседевшую, снебольшой растительность голову на неё. Мужчина зачем-то снял маленькие прямоугольные очки на тонкой оправе и быстро потёр переносицу, и сощурил глаза, на и без того морщинистом лице появилось ещё больше складок.

— Не понял, ты кто такая, девочка? — его грозный голос прибавил ей волнения, но отступать было поздно и поэтому Офелия зашла, закрыв за собой дверь.

— Мне очень нужна работа и я точно знаю, что у вас есть свободные вакансии официанта!

Мужчина вскинул брови и оба смотрели друг на друга в тишине. Видимо, ему нужно было время для раздумий или просто собирался с мыслями. Кашлянув, он прикрыл ноутбук и, сложив руки на столе, спросил:

— На сколько я понимаю, тебе нет восемнадцати. Ну и зачем тебе работа?

— Ну и что! У меня есть аттестат с отличными оценками, а главное, чем я обладаю, это желание и стремление зарабатывать! — с гордостью заявила она и встретила подозрительный взгляд мужчины, которого не впечатлила ее шаблонная речь. Вздохнув, она опустила плечи и ткнулась глазами в пол. — У меня в семье трудности, мне нужна эта работа, — чуть ли не умоляюще протянула она, смотря на мужчину жалостливыми глазами.

Снова пауза. Он почесал затылок и рукой показал на стул стоящий напротив.

— Садись, поговорим о деталях, но предупреждаю сразу, зарплата не большая!

Окрылённая счастьем она шла домой, не веря в своё везение и удачу. Это идеальный вариант для ее графика, они смогли договориться о работе на пол ставки, осталось попросить перевод в другую группу. Конечно, во всем в жизни есть и отрицательные стороны: сумма, которую ей предложили, ну очень символическая. Но мужчина говорил о чаевых, хотя вряд ли на них следует рассчитывать: какие чаевые от школьников? Но это все не важно, главное, это чувство свободы внутри девушки, ощущение приближающейся независимости. Та, которая и шагу ступить не может без ведома родителей, приобрела нечто такое, что, как ей казалось, могло сделать ее полноценным человеком. Ни какими деньгами не купишь свободу, но ей это удалось, пусть кому-то покажется это смешным, работать на ногах, нося эти подносы, но ей это будет в радость, уверяла себя девушка.

— Смешная ты конечно, Лий! Работать шесть дней в неделю, по пол дня, а воскресенье вообще целый день и за копейки, — иронично укоряла ее Настя.

— Я справлюсь, это то, что я хотела и не важно кто и что скажет!

Но на ее пути, как обычно, стояло ещё одно препятствие — это нравственные родители со своими извечными разговорами о целомудрии и ей не нужно быть предсказателем, чтобы предугадать их реакцию. Офелия твёрдо решила не отступать и тем более не уступать родителям в этом вопросе, они и так слишком многого требуют. С особой тоской на душе заметила, что ее родные родители слишком много у неё отняли, вырвали сердце из груди и посмеявшийся отшвырнули от себя. Но на этот раз послушания они не дождутся.

— Родители, можете поздравить меня, я нашла работу мечты, — семья Богосяных сидели в зале, отдыхая после изнурительного рабочего дня, но внезапное появление дочери в дверях заставило их оживиться, да ещё и удивляясь ее словам и ликованием в голосе.

— Ну что, сестренка, все-таки решила последовать за своим призванием? — обрадовался брат и родителей ещё больше удивила его осведомленность, — Но не переживай, мойки подъездов очень перспективная работа, гости ходят к нам, к соседям, презентуем твою работу, глядишь, заказы повалят, поднимешься, все подъезды Москвы отмоешь, м-м, — он прикрыл глаза от наслаждения и представленной картины, и, подняв кулак в воздухе, добавил: — Молодец, только упорство, только вперёд! — родители захихикали, а девушка постаралась как можно больше ненависти вложить во взгляд, обращённый к брату.

— Да нет, что ты, братец, как же я могу составить конкуренцию своему родному братику, — она прошла в комнату и села на ворсинчатый ковролин. — Представляете, устроилась ассистенткой к одному психологу, круто? — нагло и очень убедительно солгала девушка и глазом не моргнув при этом, она давно наступила на мораль и шла на пролом каждый раз удивляясь самой себе. Мама с папой переглянулись, пытаясь найти подвох в услышанном, наивно полагая, что их глупую дочь могут обмануть.

— Ты серьёзно, дочь? Как тебя взяли? — обеспокоенные глаза отца бегали по ее лицу, от чего в груди защемило от обиды, совесть проснулась не вовремя, как всегда.

— Вот так пап, показала свой аттестат, выразила желание работать в этой области и все, только платить будут не очень много.

— Ничего, — вдруг мама проснулась и выразила неожиданный восторг, хотя была против ее просьбы поработать, — это же будет отличной практикой! Иди к нам, — она подозвала дочь, светясь от радости не зная, как выразить ее. Офелия села посередине, покинутая энтузиазмом, чувствуя, как готова сквозь землю провалиться. Стало жутко стыдно и Офелия наконец осознала, какой ценой даются людям их успех. Ведь совершенно точно каждому приходиться чем-то жертвовать.

— Офелия, а трудовую тебе заведут ведь, да? — Гор Тигранович все-таки не доверял ей до конца или не доверял компании, в которую Офелия якобы устроилась, но скепсис читался не только во взгляде, он закрался и в голосе отца. Артур, который отмалчивался все это время, оказывается внимательно наблюдал за сестрой и так же недоверчиво глазел на неё.