Я медленно поворачивала голову, пытаясь отыскать того, чье недовольство было вызвано нашим присутствием. Эмоции не становились сильнее, но и не ослабевали. Они не приближались, но кружили где-то рядом. И мне до зуда в деснах хотелось узнать, кому же они принадлежали.

Рядом раздался громкий крик. Девочка звала кого-то. Я на мгновение отвлеклась и повернулась в сторону помехи, тщательно пряча досаду. А когда снова попыталась сосредоточиться на источнике столь сильной ненависти и злобы, то вместо них обнаружила лишь крайнее удивление, изумление и… страх. Меня это слегка обескуражило.

— Может, он ушел? — мелькнула в голове мысль и тут же сменилась другой:

— Нет, он здесь. Но теперь все изменилось. Почему?

— Ты притихла, Рин. Разморило на солнышке? — усмехнулся Натриг.

Мне хотелось отмахнуться от него, как от назойливой мухи, и снова «слушать» того, чьи эмоции сменялись так быстро. К удивлению добавились досада и нерешительность, затем — сомнение.

— Прогуляемся? — несмотря на вопросительную интонацию, мой бывший наставник не спрашивал. Отказаться?

— Я бы предпочла остаться здесь, — не отпуская чужих эмоций, ответила я, стараясь, чтобы это не прозвучало слишком резко.

— Рин, тебе бы лишь бездельничать, — беззлобно произнес Натриг. — Пошли.

Последнее слово он произнес с ленцой, но в нем ясно чувствовался приказ. Я чуть помедлила, все еще настроенная на странные эмоции. В них мелькнуло разочарование, смешанное с усталостью, а после — ярко вспыхнула решимость.

— Идем, — Натриг рывком поднял меня со скамьи.

— Куда? — спросила я, сразу же потеряв с таким трудом установленную связь.

— Пройдемся, — неопределенно ответил он и повел меня вперед. Не спеша. Наверное, со стороны мы смотрелись обычной парой, просто вышедшей на прогулку. Если бы не одно «но» — пустота в наших глазах и черная, безликая униформа. Так когда-то описал видящих один из убийц, которого мы с Оллиром преследовали несколько недель.

— А вы, правда, ничего не видите? — раздался рядом и снизу хрустальный девичий голосок. И столько в нем было чистого неподдельного любопытства и ни капли страха.

Мы остановились. Я испугалась, что Натриг сейчас ответит что-нибудь грубое и злое. А мне так захотелось понравиться этой милой девчушке.

— Правда, — кивнула я, чуть склонив голову.

— У вас страшные глаза, — заметила она задумчиво.

— Что в них страшного? — усмехнулся Натриг.

От ребенка пришла волна настороженности. Но девочка не ушла.

— От них холодно, — как-то печально ответила она. — И в них… бездна. Это страшно.

Мне стало не по себе. Неужели, мы действительно выглядим так ужасно и отталкивающе.

— Мы видим то, что недоступно другим, — произнесла я, стараясь вложить в голос как можно больше ласки.

— Например, мы можем увидеть твою смерть, — как-то слишком равнодушно ответил Натриг. Мне захотелось пнуть его за такие слова. Тем более что девочка испугалась.

— Мою смерть? — почти шепотом спросила она дрогнувшим голосом.

— Да, — обронил мой бывший наставник.

— И когда же я умру? — ее голос совсем опустился до шепота. Я была уверена, что она еще и побелела от страха.

— Не скоро, — я попыталась как-то успокоить ребенка. — Беги. Играй.

Она еще немного постояла возле нас. Я все еще чувствовала ее эмоции: сомнение, страх, досада. А потом до моего слуха донеслись быстрые частые шаги.

— Какие сопли, — брезгливо произнес Натриг.

— Зачем было ей говорить про смерть? Она же еще ребенок, — не сдержалась я.

— Все мы рано или поздно умрем, — ответил он равнодушно.

— И зачем было ее обманывать? Мы не можем видеть ничью смерть.

Глава тайной канцелярии ответил не сразу. Мне почему-то показалось, что он внимательно смотрит на меня. А еще в голову закралась мысль, что, возможно, я чего-то не знаю о способностях видящих? Точнее, одного конкретного видящего.

— Смерть неизбежна, Рин. Смирись.

А вот теперь мне стало не по себе. Что он имел в виду? Смерть вообще или конкретно мою?

На территории школы мы провели еще не один час: прохаживались по дорожкам, сидели на лавочках, просто стояли. Ни разу ни на один из трех вопросов «Что мы здесь делаем?» Натриг не дал мне честного ответа. Но одно я могла сказать точно: неспроста он притащил меня сюда, потому что мой бывший наставник никогда и ничего не делал зря.

Я еще несколько раз ловила уже знакомые эмоции раздражения, ненависти и решимости, которая постоянно росла. На что решался этот человек, мне было неизвестно, но от задумки его явно отделял всего один шаг. А когда мы, наконец, уходили, я уловила еще и досаду и печаль, что совсем не вязалось с темными эмоциями. Захотелось задержаться на территории школы подольше, но Натриг упорно вел меня вперед, до боли сжимая мой локоть.

До дома ехали молча.

— Выспись хорошенько, Рин. Если успеешь, — бросил глава тайной канцелярии напоследок. И ни насмешки, ни издевательских ноток в его голосе не было.

— Почему? — насторожилась я, уже успев одной ногой ступить на землю.

— Завтра предстоит много работы.

— Какой? — снова не удержалась от вопроса.

— Самой обычной, — сообщил он.

Спрашивать дальше смысла не было — все равно не ответ, поэтому я, не попрощавшись, вышла из машины в прохладный весенний вечер. Уже начали сгущаться сумерки, хотя еще было не поздно. Сопровождающий довел меня до дверей дома, буркнул: «До свидания» и вскоре его шаги за спиной стихли. Хлопнула дверца машины и уже спустя минуту на улицу опустилась тишина. Я еще немного постояла на крыльце, вдыхая пропитанный сыростью воздух. Здесь, в сумерках, без посторонних глаз можно было немного расслабиться и побыть собой. А впрочем, какая я? Вспомнилась девочка из магической школы. И я поймала себя на мысли, что завидую ей, ее детству, беззаботности и наивности. У меня не было ничего подобного. А свое раннее детство я уже почти и не помнила.

Поужинав без аппетита и наскоро приняв душ, я забралась в холодную и от того неуютную постель, поплотнее завернулась в одеяло и закрыла глаза. Сон все никак не шел. Мысли крутились вокруг незнакомца, чьи эмоции так захватили меня в магической школе. О чем думал это человек? Что двигало им? И на что он решился? Мне безумно хотелось знать ответы на эти вопросы. Возникла даже мысль съездить в школу одной, без Натрига, найти этого незнакомца и поговорить с ним. О чем, я не имела ни малейшего понятия. Но отчего-то меня к нему тянуло.

Уснуть я смогла только под утро, чтобы вскоре проснуться от зловещего шепота:

— Твоя смерть близко, Рин.

Я вздрогнула и открыла глаза. Темно. Рассвет еще даже не начинался. Прислушалась к тишине в доме. Ни шороха, ни скрипа половиц. Снова кошмар. Интересно, я когда-нибудь смогу видеть нормальные сны? Или хотя бы вообще их не видеть? Меня бы и такой вариант устроил.

Уже почти засыпая, услышала настойчивый стук в дверь. Сомнений даже не возникло — кто-то от Оллира. Натриг бы однозначно не стал барабанить в дверь. Он бы ее просто открыл и вошел, не спрашивая разрешения.

— Эста Рин, следователь Оллир просит вас проехать на место преступления, — нарушая все правила этикета и воспитания, сообщил мне курьер, как только я открыла дверь. Меня даже не интересовали его эмоции. Все слишком скучно и обыденно.

— Что случилось? — вопрос был в общем-то риторический — кого-то убили.

— Убийство, — коротко бросил курьер.

— Неверная жена? Удачливый конкурент? — мне ужасно не хотелось куда-то ехать посреди ночи, поэтому я старалась как можно дольше тянуть время. Вдруг вообще сейчас выяснится, что мои услуги вовсе не нужны.

— Маг, — недовольно ответил мужчина.

А вот это мне совсем не понравилось. Я вся подобралась и напряглась.

— Маг? — переспросила, надеясь, что ослышалась. — Как его убили?

Предчувствие холодной змеей зашевелилось в груди.

— Его лишили силы.

Желание задавать вопросы пропало сразу.

— Я сейчас оденусь, — бросила отрывисто и закрыла дверь.

Маг. Опять. И тот же способ убийства. Недолго же город спал спокойно. Кому же так не угодили маги? И зачем понадобилась их сила? Сколько еще погибнет невинных душ? Все эти вопросы я задавала себе, наскоро приводя себя в порядок. Мелькнула мысль, что наверняка на месте преступления будет Натриг. И это заставляло меня собираться хоть и быстро, но тщательно и аккуратно. Впрочем, видеть меня он все равно не мог. Но это нисколько не уменьшало моего страха вызвать его недовольство.

Пока ехали, я без конца прокручивала в голове все, что знала по этому делу, пытаясь понять, чего же хочет убийца. Он не мстит, не наживается на смертях магов, не получает от убийств удовольствия. Тогда что им движет? Ответа не было.

— Где произошло убийство? — спросила я курьера, устав от пустых попыток распознать мотив преступника.

— В магической школе, — нехотя ответил мужчина.

— И кого убили? — внутри снова проснулось нехорошее предчувствие.

— Адлиса Глора, преподавателя по стихийной магии.

Для курьера это имя не значило ничего. Просто очередная жертва преступления, которых в его жизни было и будет еще десятки. Но я лично знала мага. И в голове сразу возник новый вопрос: «Совпадение?»

Территория школы была закрыта для посторонних, но не для нас. Меня торопливо провели по длинным коридорам в одну из аудиторий. Здесь уже во всю кипела работа, но стоило только мне появиться, как в воздухе повисло напряжение.

— Здравствуйте, эста Рин, — подошел ко мне Оллир. В его голосе чувствовалась какая-то… нет, не усталость… обреченность, которую следователь пытался тщательно скрыть. Может, с другими это бы и прошло, но не с видящим.

— Оллир, — кивнула я коротко. — Я знаю, что убили эста Глора.

— Да. И также как и других. Выпили.

— Давно? — спросила коротко, желая как можно скорее приступить к своей части работы.

— Несколько часов назад.

— И никто ничего не слышал? — удивилась я. Ведь в школе наверняка было полно учеников и учителей.