— Эст Глор задержался на работе. Проверял контрольные. Да и дополнительное занятие у него было. В школе уже никого к тому времени не было.

— Откуда вы знаете столько подробностей? — я перестала стягивать перчатки и повернула голову в сторону Оллира.

Но ответил мне совсем не он.

— От меня.

И в помещении как будто стало теснее, хотя я не могла видеть ее размеры.

— Все банально просто, — добавил Натриг уже совсем рядом. — Убийца повторяется. И убийца торопится.

— Куда? — спросил Оллир, напрягшись. Да что с ним сегодня такое?

— Полагаю, претворить свой план в жизнь.

— Какой план? — тут уже не удержалась я.

— Здесь нам делать уже нечего, — глава тайной канцелярии проигнорировал мой вопрос. — Оллир, проводите нас.

Не вопрос. Приказ. И кого это нас?

— Рин, — тут же пришел ответ.

Странно, но следователь ни спорить, ни возражать не стал. И только спросил уже на улице:

— Куда вас отвезти? Домой?

— Да, — не сразу ответил Натриг.

Мы двинулись к выходу с территории школы. Не спеша, словно никуда не торопились. Моя рука лежала на как никогда напряженном локте следователя. Его что-то беспокоило. И сильно. Даже не так. Оллира терзала тревога.

— Как поживает ваша сестра, Оллир? — неожиданно спросил глава тайной канцелярии.

Следователь споткнулся. Внутри него тут же вспыхнул страх, сразу сменившийся злостью. А локоть просто превратился в камень. Мне стало любопытно. Никогда не слышала, чтобы у Оллира была сестра.

— Хорошо.

По голосу было понятно, с каким трудом контролировал себя следователь.

— Наверное, эсте Истрис тяжело одной растить двоих детей? — и ни капли сочувствия. Натриг говорил будничным тоном, словно бы обсуждал погоду.

— Она справляется, — локоть Оллира дернулся, но моя ладонь на нем удержалась.

— Бедняжка, — притворно вздохнул глава тайной канцелярии. — Муж исчез и о нем ни слуху, ни духу. Как вы думаете, что с ним стало?

Страх внутри следователя расцвел с новой силой, почти дойдя до отметки, за которой начинается паника. Но Оллир еще держался.

— Не имею ни малейшего понятия, — как-то слишком легко ответил следователь.

— И даже не пытались его найти? — недоверчиво спросил теперь уже, похоже, не только мой ночной кошмар.

— Пытался, — Оллир старался говорить спокойно и даже равнодушно, но локоть выдавал его с потрохами. И не только локоть. А я никак не могла понять, чего же так сильно боялся следователь? Поэтому старалась внимательно слушать и еще внимательнее «видеть».

— И как успехи? — не отступал Натриг.

— Мне не удалось это сделать. Гарл как в воду канул, — с сожалением ответил Оллир. Вот только его внутреннее состояние никак не вязалось с тем, что творилось внутри следователя. А там был настоящий хаос: страх, злость, отчаяние и даже жалость.

— Думаете, любовница? — охотно спросил глава тайной канцелярии.

— Не знаю.

Ложь. Оллир знал, почему исчез муж его сестры. Тогда почему же он это скрывает?

Натриг замолчал. Мы остановились. Щелкнул замок — это открыли дверцу машины, но садиться никто не спешил. Я ждала продолжения разговора, Оллир жаждал избавиться от нас с главой тайной канцелярии, а, собственно, сам ужас и кошмар всея империи, как всегда, оставался для меня загадкой.

— Вы навещаете племянников? — вдруг спросил Натриг.

— Бывает, — неохотно ответил Оллир. — Работы много. Не всегда могу вырваться.

— Да, конечно. Преступники ждать не станут, — как-то задумчиво произнес мой бывший наставник. — Что ж, беседа была познавательной. Рин, садись в машину.

Следователь помог мне устроиться на заднем сидении. При этом так поспешно убрал мою руку со своего локтя, словно она была ядовитой. Хлопнули одна за другой дверцы, загудел магический генератор и меня мягко вжало в сиденье.

— Что скажешь, Рин? — спросил Натриг, едва мы отъехали от школы.

— Убийца работает в школе, — уверенно произнесла я.

— В этом я даже не сомневался, — отмахнулся он. — Но я не об этом.

— А о чем?

— О его рассказе. Ты же все слышала. И не только слышала.

Да, лгать главе тайной канцелярии бесполезно и себе дороже.

— Слышала. Никогда не знала, что у Оллира есть сестра.

— Двоюродная. Эста Риллен Истрис. Живет в столице. Несколько лет назад ее муж Гарл исчез. Утром ушел в свою лабораторию, но до нее так и не дошел и домой не вернулся. Тела эста Истриса не нашли до сих пор. Вещи его все остались дома. А сам он как в воду канул. Занятно, правда?

— Что именно? — искренне не поняла я.

— Вся эта история. Жил себе жил, двоих детей заделал жене и вдруг… пропал.

— Все может быть, — передернула я плечами. — А кем он был?

— Артефактор, — задумчиво бросил Натриг.

В голове крутилась какая-то мысль, за которую я никак не могла ухватиться, поэтому произнесла:

— Может, убили за какой-то артефакт.

— Из лаборатории ничего не пропало. Гарл Истрис просто исчез. Был и — нет.

Я никак не могла понять, почему Натриг так вцепился в эту историю с зятем Оллира. Какое все это имело отношение к убийству, которое сегодня произошло?

— Как ты думаешь, кто убийца? — вдруг резко сменил тему глава тайной канцелярии.

— Тот, кто работает в школе, но не маг. И кого защита может легко пропустить.

— Защита может пропустить любого, кто работает в школе, но да, он не маг. И он спешит.

— Куда? — удивилась я.

Натриг помолчал.

— Кто из работников школы лишен магии? — пропустил он мимо ушей мой вопрос.

— Обслуживающий персонал, — это любому известно, чего уж тут гадать? — Уборщики, дворники.

— Таких в школе шестеро. Три уборщика, два повара и садовник.

— Определить, кто из них убийца не составит труда, — решительно заявила я.

— Не составит, — снова о чем-то задумался Натриг.

— Полагаю, сегодня можно арестовать убийцу.

— Можно, но не нужно, — удивил меня глава тайной канцелярии. — Успеется. Он никуда не денется. Торопится, ошибается, но никуда уже не денется из этого города.

— Почему? — меня поражала самоуверенность Натрига. — А если он убьет кого-то еще?

— Убьет, не сомневайся. Одним магом больше, одним меньше, — обыденно произнес он, от чего у меня по спине пробежали мурашки. Но тут глава тайной канцелярии вдруг сообщил:

— Приехали. Сиди дома. В любой момент ты мне понадобишься, Рин.

И больше ни слова. Сопровождающий оставил меня на крыльце дома, как сделал это накануне. Я дождалась, когда стихнет гул мотора, спустилась со ступенек вниз и остановилась, повернув голову в ту сторону, где скрылась машина. Не нравилось мне все это. Что задумал Натриг? Почему он не торопится арестовывать убийцу, если уверен, что тот снова убьет? И опять же эта история с зятем Оллира. Ни за что не поверю, что глава тайной канцелярии интересовался ею из праздного любопытства. Я тяжело вздохнула и снова поднялась на крыльцо и вошла в дом. Небо над горизонтом начинало светать, а у меня от кучи вопросов и непонятностей заломило в висках. А ведь это еще не конец.