Глава 12

Натриг обо мне словно забыл. Шли дни, недели, а меня никто не беспокоил. Зато я в полной мере оценила преимущества высших видящих перед другими: личный водитель, горничная, кухарка и даже садовник. Правда, ездить мне было некуда, аппетита почти не было, а горничную я не замечала просто потому, что мне не было до нее никакого дела, также как и до садовника. Мне вообще не до чего не было дела. Я превратилась в пустую оболочку, тело без души, которое существует, но ничего не чувствует, ни к чему не стремится и ничего не хочет. Дни проходили однообразно: просыпалась на рассвете, долго лежала в кровати, слушая тишину двухэтажного дома, который мне великодушно выделили в пригороде столицы, и пение птиц за окном, где раскинулся небольшой сад и весна неумолимо приближалась к лету, каждый день даря все больше и больше тепла; затем не спеша пила лаффе, совсем не чувствуя его вкуса; принимала душ, одевалась и проводила остаток дня в комнате, куда мне приносили обед и ужин и почти нетронутый уносили обратно. Так прошел месяц.

Однажды утром, едва приняв душ и неспешно расчесывая волосы, я услышала, как возле дома остановилась машина. А вскоре в комнату постучала горничная и сообщила, что мне передали письмо. Открывала я его, не испытывая ни капли любопытства. Писать могли только из Департамента тайной канцелярии. Едва конверт распахнулся, как из него тут же раздался незнакомый мужской голос, сообщивший, что к четырем часам я должна явиться к главе тайной канцелярии. Странно, что сам не прибыл и лично не сообщил мне об этом. Равнодушно вернула письмо горничной и, взявшись за расческу, велела приготовить машину и одежду к назначенному времени. Когда с туалетом было покончено, я устроилась в неизменном кресле и, откинув голову на его высокую и неудобную спинку, прикрыла глаза и слушала, как мерно тикают часы на комоде, приближая меня ко встрече с Натригом. Видимо, мне никогда не удастся от него избавиться. Оставалось только смириться и игнорировать его выпады. Но я уже заранее была уверена, что ничего из этой затеи не выйдет. Он умел выводить из себя. И когда кажется, что сильнее ненавидеть уже нельзя, Натриг обязательно доказывал, что еще как можно, поэтому входя в кабинет главы тайной канцелярии я не рассчитывала ни на что, кроме очередной порции унижения и издевательств. Однако пригласили не только меня. За длинным широким столом уже сидели несколько человек, двое из которых были магами. И сидели они особняком от остальных, тщательно пытаясь скрыть свое презрение и недовольство. От видящих также исходили волны, далекие от дружелюбия.

Едва я переступила порог, Натриг коротко меня поприветствовал и пригласил занять место за столом. Сухой деловитый тон, короткие отрывистые фразы и напряжение, витающее в воздухе, разбудили мое любопытство.

— Исчезновения магов за последний год участились. Пропало двое видящих, — сообщил глава тайной канцелярии.

Я напряглась, уже заранее зная, в чем причина, и не желая участвовать в этом деле.

— Мы выловили единичных ученых, которые были причастны к убийствам магов, но новые убийства произошли уже после того, как ученые были казнены или отправлены в тюрьму. А это значит, что их идея получила массовое распространение и приобрела куда более серьезный характер.

Я сидела стиснув руки на коленях и не поднимала головы. Каждое слово Натрига отзывалось во мне тупой болью и воспоминаниями о Данвире. И сейчас я начинала сомневаться, был ли он действительно сумасшедшим или правда мог помочь мне избавиться от дара видящего.

— А все это потому, что они верят, будто с помощью нашей силы могут лишить вас дара, — зло произнес один из магов.

— Они на самом деле в это верят, эст Ормис, — серьезно произнес глава тайной канцелярии. — И их убежденность несет угрозу безопасности империи.

— Мы же можем дать опровержение этой теории, Натриг. Доказать, что сила магов никак не связана с вашим даром.

— Вы уже пытались, эст Ормис, — насмешливо ответил мой бывший наставник. — Видимо, были не очень убедительны.

— Если бы вы не вмешались, Натриг, — процедил маг сквозь зубы.

— То жертв было бы куда больше, — закончил за него глава тайной канцелярии. — Мы знаем, что этой идеей уже захвачены умы не только ученых, но и простых людей.

И снова сердце кольнуло иглой. Данвир, мой бедный брат…

— Наша задача сейчас в предельно короткие сроки определить центр этой группы.

— Вы считаете, что все это централизовано? — удивился маг.

— Именно так. Только за последний месяц пропало двенадцать магов и один видящий. Мы с вами знаем, в каком виде их нашли.

— Но ваш-то жив, — съязвил мужчина.

Я напряглась. Неужели, эксперимент удался? Внутри вспыхнула надежда.

— Только толку от него никакого, потому как он полностью лишился разума и теперь остаток своих дней проведет в лечебнице.

Меня бросило в жар. Смерть все же лучше, чем такое существование. А ведь я могла бы закончить также, если бы Натриг не нашел нас с Данвиром в том доме. Нет, благодарить главу тайной канцелярии я не собиралась. Но факт оставался фактом.

— Печально, — глухо отозвался маг. — Какие у вас идеи?

— Известно, что исчезновения проходили в трех крупных городах. Если раньше они промышляли исключительно в провинциях, то теперь все изменилось. В крупных городах больше магов, легче затеряться. А значит, они не хотят терять время.

— Думаете, они к чему-то готовятся?

— Не исключаю. Раньше видящие не выживали. А теперь… Лучше бы умирали.

Впервые мне послышалось сострадание в голосе Натрига. Нет, скорее, показалось.

— Значит, в эксперименте есть прогресс? — растерянно спросил маг.

Натриг ответил не сразу.

— Сдвиг есть, но цели они пока не добились.

— Такими темпами добьются.

— И наша цель помешать им.

В двери громко и требовательно постучали. Глава тайной канцелярии разрешил гостю войти. Послышались торопливые шаги, несколько слов шепотом, снова шаги и хлопнула дверь.

— Что-то случилось? — напрягся маг.

— Известие из Тарна, — холодно произнес Натриг. — Совершено нападение на мага.

— Еще одно убийство? — ужаснулся мужчина.

— Маг жив. Ему удалось сбежать, хотя он сильно потрепан.

— Мне надо срочно с ним поговорить, — воскликнул маг.

— Соглашусь с вами, как бы не приятно мне это ни было, — глава тайной канцелярии и тут не мог удержаться от яда. — Рин, ты идешь со мной.

Я вздрогнула, услышав свое имя. Захотелось возразить и отказаться, но Натриг уже вовсю раздавал задания другим подчиненным, отправляя их в города, где происходили убийства. Эта пауза позволила мне остыть и вспомнить, что отныне глава тайной канцелярии — мой начальник и ослушаться его приказа я не могу. Оставалось только стиснуть зубы от бессилия.

— Наконец, твоим способностям нашлось применение, — усмехнулся Натриг, когда мы ехали в машине на пункт отправки. Маг предпочел добираться сам.

— Я и раньше с успехом ими пользовалась, — сухо ответила я.

— Раньше ты их даже наполовину не использовала, — недовольно произнес глава тайной канцелярии. — Непонятно, почему? Зачем было их скрывать?

— Меня никогда не интересовала столица и слава.

— Глупо, Рин.

Я промолчала.

— Ты сама не можешь понять, чего ты хочешь, Рин, — неожиданно и как-то философски произнес Натриг, когда мы под порывами сильного ветра заходили в здание пункта отправки.

— Что это значит? — напряглась я, ожидая очередного подвоха.

— Ты так ненавидишь всех видящих и свой дар, что готова ради этого умереть. Но при этом предпочла казнить брата, который не смирился с твоим даром.

— Смерть для Данвира была лучшим исходом, — вспыхнула я, задетая за живое. Внутренности полоснула обжигающая боль.

— Это ты так себя оправдываешь, Рин? — усмехнулся Натриг.

— Это же вы добивались того, чтобы я согласилась на смерть брата.

— Я? — наигранно удивился он.

— Вы рассказали, что ждет его в шахтах.

— У тебя же есть своя голова на плечах, Рин. Мало ли что я говорю. Хотя приятно, что ты прислушиваешься к моему мнению.

Мне, наверное, в тысячный раз захотелось разорвать бывшего наставника голыми руками, вцепиться ему в лицо, бить ногами и смотреть, как он корчится от боли.

— Вы это сделали специально? — прошипела я, чувствуя, что уже не могу сдерживать злость. — Вы не хотели оставлять его в живых и вынудили меня попросить о казни.

— Я просто чудовище, если верить тебе, Рин.

— А разве это не так?

Натриг ненадолго задумался.

— Ты не знаешь, что такое чудовище, Рин. Тебе повезло, что ты никогда с ним не встречалась. А может, наоборот, не повезло.

Я не успела ничего ответить: мы подошли к дежурному. И спустя несколько минут уже были в Тарне.

— Зачем вы привлекли меня к этому делу? — решилась я, наконец, задать мучавший меня вопрос, когда мы ехали в больницу к магу.

— А почему нет? Тебе пора вовлекаться в работу. И так слишком долго отдыхала.

— Вы знаете, что это дело мне очень близко. Из-за него погиб мой брат.

— И что с того? Твои личные эмоции к делу не имеют никакого отношения. Твоя задача — найти убийцу, кем бы он ни был.

— А вы не боитесь, что я не стану помогать в этом деле? А наоборот буду покрывать преступников? — во мне проснулась небывалая дерзость. Я даже страха не испытывала перед возможным гневом Натрига.

— Не боюсь, — усмехнулся он.

— Откуда такая уверенность?

— А ты осмелела, Рин! — мне показалось, что глава тайной канцелярии был доволен. — Но нет, ты не станешь покрывать преступников.

— Почему это? Вы сами сказали, что я ненавижу дар видящих. Может, я собираюсь дождаться, когда их эксперимент удастся?

Натриг помолчал.

— Разве так плохо быть видящим, Рин? Что тебя не устраивает? Ты живешь в большом доме, обеспечена прислугой, едой, одеждой. Многие бы тебе позавидовали. Маги, например, вынуждены зарабатывать все это собственными усилиями. Я уже не говорю об обычных людях.