ли странное металлическое устройство играть любую музыку, я нашел радиостанцию с классической

музыкой и оставил ноутбук включенным, повернув вниз так, чтобы мои родители не пришли в

комнату, услышав музыку, и не выключили его.

Кровать теперь была пуста, а на подушке лежала забытая книжка в мягкой обложке. Музыка

всѐ ещѐ играла.

— Анвил, — позвал я еѐ снова, удивляясь, как это ни абсурдно, может мне стоит проверить в

шкафу или под кроватью. — Где ты?

По-прежнему ничего. Мягкое тепло и аромат цветов, который наполнил мою комнату, когда

Анвил пришла, тоже исчезли. Я вдруг вспомнил слова фейри об исчезновении, и острая боль

пронзила меня. Она просто исчезла? Перестала существовать? Мои внутренности скрутило еще

сильнее. Что бы Кейран сказал об этом? Что бы он сделал, если бы узнал?

Отчаявшись, я постарался найти ее. Я искал в остальной части дома, но ее не было ни в

гостиной, ни на кухне, ни в ванной, ни в подвалах, и я определенно не собираюсь врываться в

комнату родителей прямо сейчас. Надеясь, что она не забыла про опасность и побрела по улице, я

пошел к задней двери, чтобы поискать в нашем небольшом, огороженном дворе.

Я открыл дверь и замер.

Тонкая, бледная фигура мужчины стояла в нескольких метрах от дома, вырисовываясь на

фоне ночного неба. Он стоял в профиль, поэтому я мог видеть только один большой, бледный глаз, в

этот момент уставившийся на меня.

Мое сердце едва не остановилось, но, как только я увидел его, худощавый мужчина

повернулся, как будто собираясь мне что-то сказать, и исчез. Я замер на месте от удивления и

недоверия. Я никогда не видел, чтобы фейри просто так исчезали прямо передо мной, конечно,

кроме отвратительного серого кота Грималкина.

— Ох, — вдруг разрезал тишину высокий, ясный голос из ниоткуда. — Я продолжаю

забывать. Один момент, Итан Чейз.

Тонкий Человек повернулся назад, снова став видимым, и я понял, что он вовсе не исчез, а

только повернулся своим правым боком. Он был тонким, как край бумаги. Мужчина был настолько

Тонкий, что его можно было рассмотреть только тогда, когда он повернулся в другую сторону. Я

задался вопросом, как, черт возьми, он может стоять прямо, не говоря уже о том, что он может

ходить, если он был в ширину листа бумаги. Но ведь он фейри, а они никогда не имеют смысла.

— Добрый вечер, — сказал Тонкий Человек, улыбаясь и глядя сверху вниз на меня уголком

глаза. — Прекрасная ночь, не правда ли?

Я закрыл за собой дверь, но не сделал шага во двор, наблюдая за фейри с верхней ступени.

Мои амулеты, должно быть, держат его в страхе, а я надеюсь, что этого времени мне хватит, чтобы

добежать до комнаты и взять свои мечи.

— Говори, чего ты хочешь? — потребовал я.

— Это такой способ поприветствовать гостя? — спросил фейри, сжимая и разжимая бледные

пальцы. — Я пришѐл издалека, чтобы найти тебя, Итан Чейз.

Тонкий Человек снял шляпу и поприветствовал меня поклоном.

— У меня есть одна проблема, Итан Чейз, — сказал он, глядя вниз на свои руки. — Я

надеялся, что ты бы мог мне помочь.

— Чем же?

— Ну, ты понимаешь, — фейри зарылся головой в свою шляпу. — Давным-давно я совершил

ошибку. Очень дорогостоящую ошибку, которая влияет на оба мира прямо сейчас. Ты знаком с

Исчезнувшими, Итан Чейз? Это то, что случается с теми из нас, кто либо был отрезан от Небывалого,

либо был забыт так долго, что даже мы сами забыли собственные имена.

— Я знаю, что это такое.

— Умный мальчик. Я так и думал. — Мужчина улыбнулся, показав ряд тонких, острых зубов.

— Тогда слушай мою историю. В дальних уголках Междумирья, между миром смертных и

Небывалым, лежит город. И в этом городе живут существа, которых мир забыл. Это их последнее

пристанище, их убежище, где можно двигаться мирно в небытие. Я был смотрителем там, Итан Чейз.

Можно так сказать мэром. Моей обязанностью было наблюдать, чтобы всем тем, кто пришел туда,

было комфортно, и чтобы помочь им с лѐгкостью уйти в небытие, однако долго это не продолжалось.

— Звучит просто ужасно, — заметил я.

Тонкий Человек не обратил на меня никакого внимания.

— Но тогда, несколько лет назад, что-то проникло через мой город обратно, и этого никогда

не должно было быть там, и это что-то ушло, хотя должно было остаться там навсегда. Поскольку я

позволил этому уйти, та рябь пробудила долго спящую темноту. Темнота, которая никогда не

предназначалась для движения. И теперь она снова находится в мире, и вещи, которые почти

исчезли, возвращаются, — взгляд Тонкого Человека обострился еще больше. — Хуже того, из-за

моей ошибки, кое-кто родился в Волшебном царстве, хотя никогда не должен был родиться.

Катализатор с властью изменил всѐ.

— Таким образом, как это имеет отношение ко мне? — спросил я.

Тонкий Человек мигнул своим большим, бледным глазом.

— Это незначительные вещи, которые часто являются самыми важными, Итан Чейз, — сказал

он. — Краеугольные камни, которые свалят целую башню. Пророчество не может случиться без

него, но, если я устраню то, что держит его здесь, уничтожу пламя, которое подпитывает его, то все

Исчезнувшие снова уйдут в небытие.

Пророчество? Внутри у меня всѐ похолодело. Внезапно все предупреждения Меган, Кейран

со своими словами, что все знают то, чего не знаю я, приобрело больший смысл.

— Какое пророчество? — просипел я, и Тонкий Человек удивленно на меня посмотрел.

— Ты не знаешь? Безусловно, Железная Королева должна была рассказать тебе. — Он

помолчал, затем, как бы прикидывая что-то в уме, произнѐс. — А-а-а, — выдохнул он, кивая. — Нет,

она не хотела рассказывать. Конечно, она не будет этого делать.

— Что? — Резко спросил я. — Что она не сказала мне? То, что она утаивает от нас обоих?

Фейри свѐл длинные пальцы вместе.

— Я скажу тебе, Итан Чейз. Я могу рассказать тебе пророчество, но за определѐнную цену.

Черт возьми. Я должен был это предвидеть. Моей первой мыслью было отказаться. Это мое

правило номер один: никогда не заключать сделки с фейри. Никогда и ни при каких обстоятельствах.

Но мысль о пророчестве звучала плохо. И намного сильнее, чем я себе представлял.

— Какую цену? — осторожно спросила я.

Тонкий Человек улыбнулся.

— Мелочь. Просто уберите ваши амулеты и позвольте мне забрать то, зачем я приехал. Сразу

после этого я уйду.

Убрать амулеты. Пустить фейри в дом. За тем, кто ему нужен.

Подождите. Он говорил о Кейране. Катализатором, силой, которая может все изменить, был

Кейран! И у меня то, что его подпитывает.

— Aнвил, — догадался я, и гнев вместе с ужасом распространились у меня внутри. — Ты

здесь ради Анвил.

— Летняя девушка уже почти исчезла, — терпеливо ответил Тонкий Человек. — Процесс уже

начался. Вы не можете остановить его. Он не может остановить его. Эта сумасшедшая гонка, его

решимость остановить Исчезновение для изгнанных и Позабытых, должна быть прекращена. Вы не

можете бороться с неизбежностью. Как только она уйдѐт, искра, вспыхнувшая в груди Железного

Принца умрет, и он забудет, почему он хотел спасти изгнанных.

— Или он будет мучиться так сильно, что сделает что-то действительно глупое.

— Я готов рискнуть.

— Ну, а я нет. — Я шагнул назад, положив руку на дверную ручку. — И я уверен, что Анвил

можно спасти. Так что уходи. Ты не войдѐшь в мой дом и ты не тронешь ни Анвил, ни кого-то из

моей семьи.

Тонкий Человек тяжело вздохнул.

— Глупый мальчик. Очень хорошо. Отсрочите неизбежное подольше, если хотите. Но

девушка исчезнет, и до этого времени, я убеждѐн, она не увидит Железного Принца снова.

С этими словами он повернулся ко мне лицом и исчез. Делая в уме пометку, чтобы проверить