— Я помню тот день, — бормотала она, еѐ голос звучал не торжественно или мрачно, в нѐм

звучала не скрытая вина. — Keйран только попытался заговорить со мной, а я почти позволила им,

чтобы они утопили его.

— Что произошло?

Она играла с краем чашки, и этот человеческий жест показывал, насколько она волнуется.

— Однажды днем я гуляла около реки, которая отделяет Аркадию от девственного леса, когда

я увидела его на другом берегу. Я знала, что он пришѐл туда ради меня — он пытался улучить

момент, когда я оставалась одна, начиная с той ночи в Элизиуме, когда я танцевала для Двора. Тогда

я боялась его. Он был сыном Железной Королевы, и ходило много разных слухов об ужасных вещах,

которые он сделал. Таким образом, когда я видела его около реки в тот день, я не знала то, чего он

хотел, и, я думаю, что запаниковала немного, — Анвил вздрогнула. — Я попросила русалок, чтобы

они помешали ему пересечь реку. Он шел по мосту, и они просто пытались стащить его в воду.

Я фыркнул от смеха, спрятав смешок в чашке с кофе, умудряясь превратить его в кашель.

Трудно было представить себе спокойного, изысканного Железного Принца, которого тащат в воду

маленькие водные фейри.Я попытался представить себе, как Бэтмен упал со своего бэтмобиля, но это

просто не могла уложиться в моей голове.

— Он обезумел? — с улыбкой спросил я.

Aнвил скривилась.

— Он чуть не умер, — призналась она, заставив меня быстро перестать улыбаться. — Я не

говорила русалкам, как именно остановить его, поэтому, естественно, они пытались остановить его

навсегда. Я могла видеть их в центре реки, всех водных обитателей, и все они пытались стащить его

вниз, чтобы он утонул. Но самое странное было то, что Kейран не отбивался. Не причиняя вреда. Я

видела, как он дерѐтся — я знаю, что он мог достать свой меч и разрубить их на куски, но он этого не

сделал.

— Как же он оттуда выбрался?

— Он заморозил всю реку, — прошептала Анвил, и я поднял брови. — Вода стала холодной,

и вся поверхность покрылась льдом, насколько я поняла. Все вокруг застыло в морозе.

— Господи, — пробормотал я.

— Русалки — Летние фейри, таким образом, они не могут выдержать холодную воду, —

продолжала Анвил. — Я не знаю того, что точно произошло между ними и Kейраном, но

поверхность покрылась льдом — а они все были под водой, включая его. Я помню, как стояла на

краю берега и смотрела на замерзшую реку, ожидая, что Кейран вот-вот появится. Я думала, что

они, возможно, действительно убили его, и я поняла, что напугана этим.

— Я предполагаю, что он, наконец, появился.

Летняя девушка слабо улыбнулась.

— Нет, — сказала она. — Я не видела, что он выплыл. Я всѐ стояла и ждала его, когда

внезапно я услышала тихое «Извини меня» за спиной. Я повернулась, и он стоял прямо тут,

промокший насквозь, но улыбающийся.

Я фыркнул.

— Позерство.

Улыбка Анвил стала более широкой, хотя и более задумчивой.

— Он даже не рассердился, — пробормотала она. — Я думаю, что начала влюбляться в него с

того самого дня. Хотя я и не осознавала этого до определѐнного момента, и даже тогда я думала, что

этого никогда не может быть между нами. Дворы никогда бы не позволили этого.

Она вгляделась в свою чашку, но ее мысли витали далеко.

— Мы виделись с ним несколько ночей. Когда он сбежал из Маг Туиред и когда навестил

меня, сначала в Аркадии и затем у Лэнанши. Мне жаль, что у нас не было большего количества

времени. Но теперь это не имеет значения. — Ее пристальный взгляд потемнел снова, и она закрыла

глаза. — Я исчезну достаточно скоро. И Кейран продолжит жить дальше. Это лучший выход.

Я начал было отвечать, но тут увидел темноту, мерцающую за окном, как будто пятно чернил

перемещалось по воде, и моя кожа покрылась мурашками.

Недалеко от того места, где мы сидели, на перилах одного из балконов на другой стороне

улицы сидело нечто, смотрящее на нас горящими желтыми глазами. Анвил проследила за моим

взглядом, и ее лицо напряглось от страха.

Я допил свой кофе и поднялся. Не говоря ни слова, мы поспешили обратно в гостиничный

номер, где я откопал веточку зверобоя из моего рюкзака и прикрепил его к двери. Я также провѐл

линию соли через весь подоконник, не заботясь о том, что подумают уборщицы, когда придут

убираться. Малые меры предосторожности. Не идеально, но лучше, чем ничего.

— Отдохни, — сказал я Анвил, плюхнувшись на одну из кроватей. — Похоже, что мы

застряли здесь до вечера. Можно даже поспать.

«Но не думаю, что смогу спокойно заснуть»

Я бы положил рядом с собой свои мечи, чтобы никакая тень не проскользнула в комнату в

щель под дверью. Но Aнвил выглядела усталой и еще пугающе бледной.

Лучше, чем она ехала в грузовике, и намного лучше, чем в тот ужасный момент, когда она

начала исчезать с лица земли, но она все еще не выглядят нормально.

Летняя девушка не стала спорить. Устало опустившись на другую кровать, она свернулась

калачиком и закрыла глаза. Я подождал несколько минут, а затем спокойно соскочил с кровати,

схватил свой ноутбук и мечи, и обосновался в кресле в углу.

— Итан? — прошелестел мягкий голос Aнвил после нескольких минут молчания.

Я думал, что она уже уснула, и поэтому взглянул на неѐ удивленно.

— Да?

Летняя фейри колебалась.

— Я бы хотела поблагодарить тебя, — пробормотала она. — Мой вид не говорит... такие

слова, но ты сделал так много для меня и Кейрана. Я просто хочу сказать...

— Это прекрасно, Aнвил. — Я говорил быстро, чтобы успокоить ее. — Ты не должна

говорить об этом. Я знаю, что ты имеешь ввиду.

Она расслабилась, ее плечи с облегчением опустились.

— Пока ещѐ не за что благодарить, ведь мы пока не нашли Кейрана. Просто сосредоточься на

том, чтобы не исчезнуть, пока мы это не сделаем.

Я видел ее кивок, и несколько минут спустя, она, казалось, действительно заснула. В тишине

желание позвонить Кензи вернулось, сильнее чем когда-либо. Я скучал по ней. Я ненавидел саму

мысль о том, что она злилась на меня сейчас. Но я не жалею о своем решении. Через несколько

часов, Анвил и я отправимся на опасный, непредсказуемый гоблинский рынок, и это хорошо, что

Кензи будет подальше от всего этого безумия.

Если бы я был честен с самим собой, было бы лучше, чтобы она держалась подальше от меня.

Часы тянулись, и все же шли быстрее, чем мне бы хотелось, каждую минуту приближаясь к

полуночи. Большую часть дня Анвил спала; возможно она действительно не позволяла себе заснуть

до сих пор, или, возможно, ее положение сделало ее усталой и вялой, какими обычно бывают

больные гриппом. Я предложил ей выйти поесть, но она вежливо отказалась покидать комнату, и

тогда мне пришлось собрать свой рюкзак, чтобы достать нам еды. Я боялся, что она исчезнет,

поэтому захватил пару шоколадных батончиков из торгового автомата снаружи и поторопился назад,

чтобы увидеть, что она снова заснула. Беспокоясь, я смотрел телевизор и Нетфликс и завидовал

фейри, которая все еще свернулась на кровати. Она проснулась позже вечером, когда я вынудил ее

пойти в Макдоналдс со мной, потому что я не ел ничего, кроме плитки шоколада на обед. Но она

осталась тихой и нервной, не проронив ни слова. Честное слово, я нервничал не меньше еѐ.

В одиннадцать тридцать я схватил свой рюкзак, положив туда свои мечи, чтобы они не

привлекали общественного внимания, и повернулся к Анвил.

— Ты готова?

— Да, — ответила она с таким выражением лица, которое напомнило мне о ком-то на пути к

виселице. Испуганным, но решившим не показывать своего страха.

— Давай скорее отыщем Кейрана.

Бурбон-Стрит находилась недалеко, и Новый Орлеан пылал жутким зелено-оранжевым