взрослых и покинул палату. Я последовал за ним, стараясь не касаться людей, пока не достиг двери и

не оглянулся.

Через комнату я увидел, как Кензи понимающе улыбнулась. Она кивнула и подмигнула, затем

обратилась к врачам, когда они приблизились, спрашивая, куда я делся. Она неопределенно пожала

плечами, и я заставил себя отвернуться, присоединившись к Кейрану в коридоре.

— Надо торопиться, — сказал он запыхавшимся тоном. — Заклятье долго не продержится, и у

меня осталось мало сил. Давай с этим покончим и, наконец, вернемся домой.

Глава 23

КАТАЛИЗАТОР

Еще один экскурс в Междумирье. В этот раз путешествие заняло чуть больше времени. Мы

пересекли границы тумана и дымки и руины древней башни, замершие во времени.

Когда Кейран снова разорвал Завесу, мы стояли на вершине пригорка, глядя вниз на

холмистую болотистую местность без искусственного освещения. Луна над головой была полной и

светила ярко, как и в наше прошлое попадание сюда, когда Кензи заключила сделку с Лэнанши,

чтобы обрести Видение. Я отчаянно надеялся, что с ней все в порядке, и снова пожалел, что она

заключила эту сделку. Мне следовало как-нибудь отбить ее желание увидеть фейри на всю жизнь.

Вот куда ее это завело.

— Пойдем, — сказал Кейран и начал спускаться по склону, направляясь к знакомой кучке

деревьев вдалеке. По траве прошелестел холодный болотный ветер, растрепав мои волосы и одежду.

Кейран вернул мне мечи, которые сейчас снова были прикреплены к моему ремню, и тяжелый

амулет Гуро висел у меня на шее, звеня о железный крестик. Я поймал себя на мысли, что мне

следовало оставить его Кензи. Может, если бы он был на ней в Летнем дворе, молния не попала бы в

нее.

Если, бы, должен, не должен… Сейчас я уже ничего не мог с этим поделать. Как сказала

Кензи, что сделано — то сделано, и мы не можем винить себя вечно.

Легче сказать, чем сделать. По крайней мере, для меня.

Когда мы дошли до рощи в этот раз, никакой музыки не было. Никаких Летних фейри,

танцующих под светом полной луны. Но волшебное кольцо, огромный круг мухоморов в центре

полянки, не пустовало. Его окружили Позабытые, темные и размытые, почти невидимые среди

теней, если не считать их светящихся глаз. Они молча расступились, пропуская нас, склоняя свои

дымчатые головы, когда мы с Кейраном прошли через их ряды прямо к фигуре в центре кольца.

— Принц Кейран. — Низкий гортанный голос госпожи прозвучал с легким оттенком страха,

когда мы предстали перед ней. С границ кольца за нами наблюдали Позабытые. Изменчивые глаза

фейри едва на меня глянули, прежде чем расшириться при виде Железного Принца. — Что с тобой

произошло? Ты такой… опустошенный. Исчезающий. Как мои фейри.

— Помнишь Анвил? — холодно спросил Кейран. — Помнишь, что твои фейри с ней сделали?

Она начала Исчезать, и я не мог позволить этому случиться.

— Что ты наделал? — прошептала госпожа. Кейран мрачно улыбнулся.

— Анвил носит амулет, который нас связывает, и моя магия ее подпитывает. Хотя ее осталось

мало. — Он прищурился. — Иронично, не правда ли? Что я умру, убитый Позабытой, когда все, что

я хотел — спасти вас.

— Нет, — произнесла госпожа, поднеся руку к груди. — Принц Кейран, есть другой путь. Я

заключила сделку с мистером Дастом за магию, которая нужна нам, чтобы выжить. Ты можешь

сделать то же самое.

— Не вариант, — выплюнул я.

— Правда, Итан Чейз? — повернулась ко мне госпожа. Я отступил. Она выглядела

взбешенной. — И это лучше? — Она указала на неподвижного Кейрана. — Ты позволишь ему

умереть, лишиться души, чтобы спасти пару человеческих детишек?

— Лишиться… чего? — Мои внутренности покрылись льдом. Королева Позабытых наградила

меня взглядом, полным отвращения.

— Ты не знаешь? Магия с той стороны… То, к чему он привязан, не только высасывает его

магию, силу и воспоминания. Оно вытягивает его сущность, его нутро. А он в большинстве человек.

Так что оно вытягивает его душу. — Она повернулась к Кейрану, а я стоял, как громом пораженный.

— Вот что поддерживает жизнь твоей девушки, принц Кейран. В этом амулете у нее кусочек твоей

души. И пока она жива, ты не получишь ее обратно.

Гуро, подумал я, чувствуя себя так, будто меня мешком по голове огрели. Что за черт? Ты

знал? Ты это пытался мне рассказать?

Я посмотрел на Кейрана, задаваясь вопросом, что он об этом думает, но Железный Принц

только пожал плечами.

— Это уже не важно, — обреченно пробормотал он. — Анвил не может вернуться домой.

Скоро мы оба умрем. Если амулет забирает мою душу, пожалуйста.

— Нет, принц Кейран, — почти прошептала госпожа. — Все еще есть другой выход.

Он посмотрел на нее. Я настороженно придвинулся ближе, следя за окружившими нас

Позабытыми, не доверяя ни им, ни их королеве. Госпожа не обратила на меня внимания, скользнув к

Кейрану, пока не остановилась в нескольких футах от нас. Лицо Кейрана ничего не выражало. Он

снова превратился в того бездушного незнакомца. Ни я, ни госпожа не могли понять, что у него на

уме. Она протянула к нему руку.

— Изгнанные и Позабытые очень похожи, Железный Принц, — произнесла Королева

Позабытых, обводя рукой орду темных фейри. — Дворы были жестоки к нам, приговорив

изгнанных к Исчезновению и ожидая, что с Позабытыми произойдет то же самое. Мы все всего лишь

пытаемся выжить в мире без магии. Но не Страна Фейри виновата в нашем исчезновении. Это люди.

— Смертные забыли нас, — продолжила госпожа, а Кейран продолжал смотреть на нее без

всякого выражения. — Много лет назад, когда я была молода, смертные боялись фейри и уважали

нас. Они поклонялись нам, молились на нас, приносили жертву во имя нас. Ни один человек не

сомневался в существовании Добрых Соседей, а тем, кто начинал, быстро напоминали, что с ними

будет.

— Но сейчас… — Госпожа сделала усталый безнадежный жест — …мы все исчезли из их

мыслей. Истории о нас превратились в детские сказки. Небывалое все еще существует во снах и

страхах смертных, но даже этого становится меньше с каждым годом. Отрезанные от мира грез, нам

ничего не остается, кроме как Исчезнуть.

— Я это знаю. — Голос Кейрана был тверд и бесстрастен. — Все в Стране фейри знают. Мы

ничего не можем поделать с неверием смертных.

Тогда госпожа улыбнулась. У меня по спине пробежал холодок.

— Можете, — пропела она. — Есть способ снова открыть глаза смертным. Нас скрывает

Завеса между Страной фейри и миром смертных. Она делает людей слепыми к Небывалому и всем

существам, кто в нем живет. Она разделяет два мира так, что они не могут встретиться. — Она

подняла тонкую бледную руку и раскрыла пустой кулак. — Если Завеса внезапно… исчезнет, мир

смертных и Небывалое сольются. Скрытый мир больше не будет невидим для смертных, и когда они

снова нас увидят, по-настоящему. Увидят, их вера спасет всех изгнанных и Позабытых от

Исчезновения.

— Ты совсем рехнулась?! — От моего взрыва она заморгала. Я стиснул кулаки, представив

мир, где феи безнаказанно носятся по миру. — Это будет не спасение! Это будет хаос! Полное

безумие. Люди умрут, сойдут с ума. Паника накроет весь мир.

— Да, — согласилась Позабытая Королева. — Паника, страх и вера. Люди снова будут нас

уважать или, по крайней мере, поверят в то, что увидят собственными глазами. Что фейри реальны,

что мы существуем. Небывалое снова обретет силу, изгнанные больше не будут подвергнуты

опасности Исчезновения, и нас наконец вспомнят.

— Завесу нельзя уничтожить, — ровно произнес Кейран.

— О, мой дорогой принц, — прошептала госпожа. — Ты и дворы не так стары, как я. Вы