Брайан еще раз выразил почтение Ровене, в чем принц грубо пытался ему отказать. Но

что-то из сказанного Кентом все-таки его убедило, и теперь Брайан пробивался через

толпу, чтобы встать во главе поздравлявших.

Мы с Анжелой незаметно подвинулись в сторону, чтобы лучше видеть.

Брайан склонился так низко, что его рыжие волосы коснулись пола перед возвышением.

Это выглядело настолько нарочито, что насмешку невозможно было не заметить.

– О королева Алоры! – воскликнул он, выпрямляясь. – Как долго вы предполагаете

украшать наш двор своим исключительным обществом?

Ровена настороженно посмотрела на него, мужчины справа и слева от нее нахмурились.

– Мы останемся здесь ровно столько, сколько пожелает мой муж.

– Прекрасно! Полагаю, вам необходимо лучше познакомиться с образом жизни ваших

родственников-людей и привыкнуть к их прикосновениям.

И, нагнувшись, взял в ладони ее лицо и поцеловал в губы.

Ровена пронзительно закричала, пытаясь увернуться от золота на его руках.

Яростно рыча, в тот же миг вскочил со своего места Джексон. Лорд Мэттью уже стоял,

выкрикивая приказы в толпу. Неуловимым движением дядя ринулся на юного принца,

повалив того на пол. С отчетливым стуком голова Брайана ударилась о камень пола, а

затем комната просто взорвалось множеством звуков и движений, и стало невозможно

отделить один звук от другого. Королева все еще кричала от боли, толпа гудела, кто-то из

лордов Оберна пытался оттащить Джексона от Брайана. Дядя сильным ударом отправил

несчастного лорда в полет по комнате и снова поднял кулак, целясь принцу в лицо.

Комната опять затуманилась, и рядом с Брайаном оказался Родерик. Ударив Джексона

по голове, он крепко схватил его за плечи и оттащил от принца. Дядя ругался, пытаясь

вырваться из захвата, но гвардеец получил подкрепление от Кента и троих лордов, дружно

потянувших взбешенного супруга прочь.

Лорд Мэттью опустился на колени рядом с Брайаном, а Элисандра бросилась к Ровене.

Мгновением спустя рядом с ней появилась Крессида, убравшая руки королевы от лица и

самым внимательным образом осмотревшая нанесенный вред. Ровена немного

успокоилась, но все еще всхлипывала, и даже с такого расстояния я видела рубцы,

появляющиеся на ее щеках. А затем перевела взгляд на того, кто сотворил это, жестокого

человека, который сейчас держался на ногах лишь с помощью регента.

Когда Брайан принял стоячее положение, одной рукой держась за голову, а второй

опираясь на руку лорда Мэттью, к нему подошел Эндрю с живительным средством –

бутылкой вина. И я увидела, как он, широко замахнувшись, со всей силы опустил бутылку

на макушку принца.

Из всех дверей в комнату хлынула стража. Как и остальных, меня оттеснили к стене.

Вскрикнув, я вытянула шею, чтобы разглядеть происходящее, не сумев отпихнуть других

зевак в сторону. Какая-то группка ускользнула через ход для прислуги – принц, королева,

Элисандра, остальных я не узнала. Кто-то заехал мне локтем в ребро, и я ударила в ответ.

Люди вокруг меня толкались и ругались с соседями.

– Что случилось с принцем? – выкрикнул мужской голос.

Вопрос был подхвачен толпой, но никто не ответил. Кто-то позади меня тихо заплакал.

Я с трудом удержалась, чтобы не развернуться и не стукнуть со всей силой плачущую,

чтобы замолчала.

В конце концов минут через двадцать измученный Кент в два шага поднялся на помост.

– Принц ранен, но рана неопасна, – сообщил он, заглушая непрекращающийся шум

толпы, и поднял руки, тщетно прося тишины. – С Ровеной Хальсинг все также будет

хорошо, – громче добавил он. – Мы очень благодарны, что вы присоединились к нам

сегодня, и приносим извинения за неприятную сцену. Слуги сопроводят вас до ваших

139

140

покоев или карет, в зависимости от того, как вы собираетесь провести остаток ночи. Еще

раз спасибо, что приехали.

После этой мало что объясняющей речи он спустился с возвышения и исчез. Еще какое-

то время присутствующие толпились и переговаривались, но стало очевидно, что никаких

других объяснений случившемуся не последует. Я пробиралась к двери, решив найти

Элисандру, Крессиду или хотя бы Грету, чтобы разузнать побольше. Кто-то схватил меня

за руку, я машинально пихнула локтем в ответ, но мое внимание привлек голос Анжелы.

– Кори, это я, – сказала она. Мы отошли к ближайшей стене, подальше от людского

потока, и уставились друг на друга.

– Что случилось? – требовательно спросила Анжела. – Брайан сделал это специально?

– Почему он так поступил?

– Я думала, Джексон его убьет!

– Считаешь, с ней в самом деле все будет в порядке?

– Я не знаю! А Брайан?! Его лицо!..

После нескольких таких же фраз мы почти одновременно вспомнили о последнем

участнике этой маленькой драмы. Наши глаза испуганно расширились, а сердца сжались.

– Эндрю, – прошептала я.

– Брайан точно его прикончит, – тихо ответила Анжела.

Мы обнялись и зарыдали, как девчонки. И не обратили внимания, что комната

постепенно опустела.

Джексон, скорее всего, был в безопасности, хотя все могло случиться. Но ни один слуга

не мог напасть на члена королевской семьи и остаться в живых.

Я уже спала на кровати Элисандры, когда сестра вернулась к себе где-то после

полуночи. Придя, я сразу отпустила Дарию, а затем настроилась на долгое ожидание, даже

не предполагая уснуть, так что когда Элисандра села перед туалетным столиком и я

открыла глаза, то далеко не сразу поняла, где нахожусь.

– Ой, извини. Не хотела тебя будить, – произнесла она, когда я, пошатываясь спросонок,

села.

Элисандра вытаскивала шпильки из волос, позволяя длинным, густым локонам

безудержной чернотой струиться по спине. Казалось, она не очень удивилась, обнаружив

меня в своей постели.

– Что произошло? – требовательно спросила я, крепко прижимая колени к груди. – С

Брайаном все будет хорошо? А с Ровеной? Что сказал Джексон? А что сделал лорд

Мэттью? Что...

Откинув волосы, сестра стала расчесывать локоны щеткой.

– У Брайана остались синяки после нападения Джексона и пошла кровь от удара

Эндрю, но, скорее всего, эти повреждения опасности не представляют. Лорд Мэттью

отправил его в покои и отослал туда Гизельду. Возможно, Кент проведет ночь рядом с

принцем. Тот в ярости, конечно, но еще слишком ошеломлен, поэтому способен лишь на

невнятное бормотание. Думаю, с ним все будет хорошо.

– Но, Элисандра, он ведь нарочно это сделал. Он старался ее поранить...

Еще три взмаха щеткой, прежде чем она ответила:

– Знаю. Он очень завистлив, наш Брайан. И ему не понравилось, что так много

внимания направлено на... на кого-то, кого он даже не уважает. На алиору. На женщину.

– Жену Джексона.

– Знаю, – повторила она.

– А Джексон? Что будет с ним? У него ведь была причина, регент не отдаст его под суд

или... или накажет...

– Он уехал. Он и королева, – объяснила Элисандра. – Как только Крессида закончила

обрабатывать лицо Ровены, подали карету Джексона. Лорд Мэттью и пальцем не

пошевелил, чтобы его остановить, поэтому не думаю, что впереди нас ждет суд.

140

141

– Брайан никогда его не простит, – заметила я.

Элисандра еще раз пять провела щеткой по волосам, прежде чем добавить:

– Это Джексон никогда не простит Брайана. Так что мы вряд ли когда-либо снова

увидим его в замке Оберн.

Я кивнула, горло перехватило от горя и печалиэти х трагических событий. И у меня

остался один, самый ужасный вопрос:

– А Эндрю? Что будет с ним?

Элисандра отложила щетку и встала. Не спеша обойдя спальню, она затушила с

полдюжины свечей, мерцающих вдоль стен, оставив только ту, что стояла на