- Поверь мне, тебе не о чем волноваться, - она пожала мою руку, словно боялась, что я уйду. - Кайл, это всегда был ты.

Я скучал по этому. По таким простым вещам, как держаться за руки. Как она откидывает волосы. Как в ее зеленых глазах появляется блеск, когда я говорю что-то смешное. Как проступают сквозь макияж веснушки на ее милом носике. По ее мягким красным губам, нежному изгибу шем, по ее округлой груди...

Я отвернулся и прокашлялся.

- Что ты от меня хочешь, Алексис?

Она сжала мою руку.

- Три года назад я совершила большую ошибку. Разрушила наши отношения, и до сих пор сожалею об этом. Мне стоило попытаться сохранить их на расстоянии, но не смогла, - ее голос задрожал, но все же она продолжила. - Знаю, ты никогда не простишь меня за то, что я сделала, и я не виню тебя. Все, что я хочу сейчас, получить второй шанс, чтобы попытаться все исправить. Изменить сделанное. Доказать, что я никогда не переставала любить тебя.

Ее слова пробудили во мне что-то - воспоминания о том, как мы были вместе и надежду на то, что мы могли быть вместе снова.

-Я рад видеть тебя, - добавил я, возвращаясь к сказанному ею прежде. - Но почему-то я не верю, что в этот раз что-то изменится?

Она потянулась рукой к моей щеке.

- Потому что я изменилась. Я больше не боюсь быть той, кто я есть. Я не боюсь бороться за то, чего хочу. За то, кого хочу.

Больше всего мне хотелось верить ей. Я прижался щекой к ее ладони, глядя на девушку, которую всегда любил, которая сказала, что по-прежнему любит меня. Я не сводил с нее глаз, пока она проводила пальцами по моей скуле, моему подбородку. Ее прикосновения были нежными, но она словно изучала, как изменилось мое лицо с тех пор, как мы виделись в последний раз. Я сдерживался. Не моргал. Не дышал. Если бы я двинулся, я бы разрушил волшебный момент.

Ее пальцы скользнули по моей шее, и она положила ладонь мне на грудь, просунув пальцы под футболку Joy Division, где была надпись "Любовь разрывает нас на части". Она уже слишком приблизилась, ее бедро коснулось моего в крошечной кабинке, ее аромат клубники и специй проникал в мой нос с каждым вздохом. Быть с ней рядом снова было так знакомо, так удобно, так правильно. Я не мог сдержаться и не приблизиться к ней, приобняв ее за плечо, опустив голову к ее. Прикрыв глаза, я наслаждался этим моментом, прежде чем наши губы встретятся, прежде чем все изменится между нами и пути назад уже не будет.

Но я так и не добился поцелуя, потому что в этот момент в кабинку втиснулась Бекки и, сев напротив нас, рыгнула. Я отпрянул от Алексис, и в голове немного прояснилось.

- Ты вернулась, - по-идиотски заметил я.

От Бекки пахло рвотой и алкоголем, но, по крайней мере, лицо приобрело нормальный оттенок. Она схватила стоявший перед ней кофе и проворчала.

- Чем вы двое занимались?

- Сожалели, - произнесла Алексис с улыбкой.

Черт возьми, мы чуть не сделали это посреди забегаловки перед глазами бездомных хипстеров. Мне нужно прийти в себя. Вспомнить о самом важном:доставить Бекки в клуб, выиграть состязание. Бекки. Клуб. Битва. Аоексис - это отвлекающий маневр, сейчас у меня нет времени на нее.

- Тебе лучше? - спросил я у Бекки. - Потому что нам надо идти.

-Нормально, идем, но я возьму это с собой.

Бекки собрала со стола еду и встала.

-Только не бери в машину сироп, - сказала Алексис.

-Договорились.

Она направилась к двери, и в этот момент в кабинке вновь остались лишь я и Алексис. Наши взгляды встретились, и между нами возникла вспышка приближающегося поцелуя. Если бы мы соприкоснулись, мы бы точно поцеловались. Я уже тянулся к ней. Было так чертовски трудно оставить ее в покое.

Сосредоточься, Кайл. Бекки. Клуб. Битва. Позже я осознал, какие чувства испытываю к Алексис, и на что они меня толкают. Позже я смогу целовать ее часами, если захочу. Но не сейчас. Сперва вместе вернемся к группе.

Глава восьмая

Боги лос-анджелесских дорог сопутствовали нам. Мы вернулись в клуб за час до выступления. Гектор и Джаред уже были на парковке, наблюдая, как наш фургон погружали на эвакуатор. Доставить наше оборудование домой сегодня будет сложно, но я добавил это в список последующих дел. Я вычеркнул из него Бекки и возвращение в клуб. Сосредоточившись на пункте три: выиграть Битву.

Я помог Бэкки выбраться из машины, и она тут же закурила очередную сигарету. Я посмотрел на Алексис поверх капота. Мы молчали по дороге назад, осознавая, что Бэкки сидела позади нас, и в тишине все мои сомнения выползли наружу. Находиться рядом с ней было так опьяняюще, но когда я перестал думать о нас как о паре, мое сердце снова облачилось в боевые доспехи. Я ей не доверяю и не позволю снова разбить меня.

Я обошел вокруг машины и встал перед ней.

– Спасибо за помощь в поисках Бэкки. Без тебя я бы пропал.

Она улыбнулась мне своими ярко-красными губами, которые я так хотел поцеловать.

– Это было весело.

– То, о чем мы говорили..., - я потер шею, не зная, как продолжить. Мне было тяжело подобрать правильные слова, словно мне снова было шестнадцать, и я спрашивал Алексис впервые. - Мне нужно подумать, ладно?

Она прикусила губу, но кивнула.

– Я понимаю.

Я ненавидел это выражение разочарования на ее лице.

– Может, мы могли бы поговорить об этом после шоу. Или в какую-либо другую ночь. Сейчас я очень занят.

– Конечно. Битва. Не могу дождаться, когда снова увижу вас. Прошло так много времени.

– Да, - я посмотрел на других парней. - Эм, я лучше пойду разберусь с парнями до шоу. Увидимся позже, хорошо?

Прежде, чем я смог одуматься, я обнял ее. Алексис положила руки мне на спину, прижимая ближе, уткнувшись лицом в мою шею. Ее грудь соприкасалась с моей, и я вдыхал аромат ее волос, наслаждаясь этим ощущением. Мы идеально смотрелись вместе, было так удивительно снова обнимать ее. Ветер поднялся вокруг нас, развевая наши волосы и одежды, и мы отстранились.

Пока Алексис уходила, я смотрел ей вслед, борясь с желанием побежать за ней. Я отбросил эти мысли и махнул Бэкки следовать за мной. Она вздохнула, но поплелась следом, и мы присоединились к Джареду и Гектору, которые все еще занимались погрузкой фургона на другом конце парковки.

– Эй, - произнес я. - Что с фургоном?

Джаред не обратил на меня внимания, разглядывая Бэкки.

– Где ты была?

Она махнула рукой.