Дыра в стене вела в заброшенный старый ресторанчик, если верить толстяку с поварешкой и зачеркнутыми глазами, только выхода из него не было. Дверь, вероятно ведущая в следующее помещение, не открывалась, забаррикадированная изнутри, никаких проломов и окон. Они оказались в ловушке, а с улицы уже доносились голоса подходящих солдат.

— Медведь, тебе с перепугу показалось. Нет тут никого. Вот новый капитан узнает, что мы тут прохлаждаемся, шкуру спустит.

— Косяк, ты бы о своей шкуре беспокоился. Он и с тебя тоже ее снимет. Так за компанию. Ты же знаешь нового капитана, зверь, а не летианин, не то что прежний — пробурчал тот кого называли Медведем. — Говорю я. Сюда они полезли. Я тебе что шавка какая, или шурале. Я на гражданке и не таких цуциков на след брал. Тут мне не там. Говорю, стало быть так и есть.

Дизель поморщился. Похоже без побоища не обойтись, а стоит открыть огонь, как с улицы и остальные бойцы подтянуться, тогда они обречены. Патронов на всех не хватит. Ну что за невезуха. Вот если не прет, то уж по крупному. А он уж думал, что после того, как два раза чуть было не отправился бороздить просторы того света, то можно и расслабиться ненадолго. Красиво все в голове вырисовывалось, добраться до Прелата, у него есть связь с Мирградом, доложить Магистру, что он жив-здоров и назначить точку рандеву. Мечтатель хренов.

— Слушай, ну, если Медведь настаивает, давайте посмотрим тут, может и впрямь пару крыс найдем.

— Дело говоришь, Везунчик. Давай посмотрим, — согласился Косяк.

Летиане рассредоточились по помещению. Послышались неторопливые шаги и в комнату заглянул худой летианин, форма на нем висела мешком, а каска так и норовила съехать на глаза. Он внимательно оглядел комнату, и сначала ничего не заметил. Дизель уже было вздохнул облегченно, но тут солдат зацепил взглядом перевернутый стол, и увидел смотрящего на него в перекрестие прицела чужака.

Лицо летианина исказилось от ужаса. Он открыл было рот, собираясь закричать, но Поль аккуратно положил пулю ему в голову. Громыхнуло. Летианина ударной волной отбросило на стену, по ней он уже мертвый сполз на пол, оставляя густой кровавый след. Выцветшее лицо повара и без того еле видное название ресторана оказалось замазано красным.

Дизель не удержался и помянул про себя всех и вся. Теперь к нему на праздник сбегутся все солдафоны, отличная получится дискотека, ничего не скажешь. Оторвемся по крупному.

В дверном проеме показался летианин, заметил убитого товарища, но ничего не успел сделать. Дизель снял его прицельным выстрелом. Больше никто не пытался соваться в стреляющую комнату. Летиане засели в соседней комнате и открыли лихорадочный огонь. Они надеялись, что подоспеет подкрепление, и им удастся выкурить врага или взять его измором. Пули прошивали стены, словно они были построены из картона, заполнили визжащими осами дверной проем. Ни вздохнуть свободно, ни головы поднять.

— Кажись, мы с тобой основательно вляпались, Таус, — произнес Поль, оглядываясь на горевана.

Таус Мыу ему не ответил. Он не мог больше говорить. Шальная пуля угодила ему в глаз. Регенерация тут не поможет. Он лежал на автомате, прильнув левым ухом к земле, словно пытался что-то услышать, а из дырки в глазнице текла густая черная кровь.

Какой-то смельчак летианин сунулся в дверной проем, пытаясь проскочить в комнату. Дизель, не целясь, выбил выстрелом фонтан камешков у него из-под ног и загнал смельчака назад в комнату. В ответ раздался автоматный лай, отразившийся рикошетом от стен, ломанной мебели и прочего хлама, грудами лежащего в комнате. Чтобы не угодить под обстрел, Поль пригнулся, отполз назад под прикрытие стола и угодил ногой в какую-то дыру. Нога застряла, он стал дергать ее, и наконец с трудом высвободил, разодрав брючину и ободрав ногу. Но он не заметил этого, его взволновало другое. Там где должна была быть стена, находилась дырка, пускай маленькая, но все-таки путь на свободу. А дыру можно и расширить. Главное что у него появился шанс.

В соседней комнате стихли автоматные очереди, раздались звуки шагов, что-то тяжелое упало на пол, послышались голоса. Похоже, к первой группе летиан присоединились остальные, в надежде выковырять застрявшую в заднице занозу, то есть его, Дизеля. Что-то передвигали, что-то упало, кто-то выбежал на улицу, послышались посторонние странные звуки, словно на огромной сковороде жарили мясо.

Поль пальнул пару раз для острастки в дверной проем, получил в ответ протяжную очередь и осторожно отполз назад, держа под наблюдением дверной проем. Надо было поторопиться, пока они не взялись за него всерьез.

В тесном пространстве убежища он сумел развернуться, скрючившись словно сардина в консервной банке и осмотрел дырку в стене. Дырка была неровная, рваная с острыми краями, но главное Поль увидел, что она пробита в фанере. Когда-то здесь находилась барная стойка, а за ней стена, отделяющая ресторанный зал от служебных помещений. За барной стойкой часть стены была раздвижной для удобства. Через нее передавались со склада напитки и запрещенные вещества. Конечно, Поль всего этого не знал, он лишь мог догадываться на основании того, что видел. Но почему-то он был уверен, что не ошибался.

Что ему дала эта дырка? Ногами он расширил проем, выбил остатки фанеры и теперь мог свободно проползти в служебное помещение, а там найти выход и сбежать. Но была вероятность, что все выходы со склада и кухни будут также завалены и тогда он окажется в еще большей ловушке, чем сейчас. Но выхода у него не оставалось, надо попробовать.

В это время летианам надоело сидеть без дела, и они полезли в дверной проем на штурм. Стало понятно, чем они все это время занимались. Кто-то сбегал до грузовика и принес пуленепробиваемые прозрачные штурмовые щиты. Под их прикрытием они вошли в комнату, шкрябая нижним краем по неровному полу. Выставив защитный периметр из щитов, летиане просунули в щели дула автоматов и открыли шквальный огонь.

Поль только успел низко пригнуться и стал медленно на брюхе отползать назад в пролом. Он был уверен, что одними щитами тут дело не ограничится. Летиане поставили огневой заслон для того, чтобы развязать себе руки для маневров.

Он уже наполовину заполз в пролом, когда щиты расступились в стороны, пропуская странных созданий, похожих на богомолов. Сухие ломаные тела насекомых ростом с человека, вытянутые головы со жвалами, пара больших фасеточных глаз, короткие поджатые под себя руки с длинными острыми когтями и сложенные в четыре сустава ноги. Оттолкнувшись от пола, богомолы прыгнули к убежищу Поля. Они приземлились, распластались по полу и поползли вперед в убежище.

Поль оглянулся, увидел страшилищ недалеко от себя и выругался в голос. Вскинув автомат, он нажал на курок. Пули разорвали голову ближайшего насекомого, обдав тесное пространство убежища зеленой слизью. Запахло чем-то сладким и перебродившим. Мертвое тело несколько затруднило продвижение второго насекомого, но оно быстро решило проблему. Заработав когтями и жвалами, оно стало раздирать на куски своего собрата и уничтожать его со скоростью промышленной мясорубки. Дизель короткими прицельными очередями остановил и вторую тварь. Убивать их оказалось очень легко, странно что на них так надеялись летиане.

Что-то громыхнуло сверху, и убежище стало разваливаться. Богомолы оказались отвлекающим маневром. Занявшись уничтожением насекомых, Поль отвлекся от реального противника, который тем временем приступил к уничтожению его убежища.

Дизель, отталкиваясь локтями, пополз назад. Стол над ним шатался, сыпалась труха и мел, норовя запорошить глаза, попасть в легкие. Пару раз Поль чихнул, заслезились глаза, но он все-таки успел выбраться, прежде чем его убежище рухнуло.

Он оказался в просторном пыльном помещении. Пахло пылью и вечностью. Поднявшись на ноги, Поль осмотрелся. Он пытался найти что-нибудь, чем можно было завалить пролом. Только вот на складе было темно, ни глота не видно.

Судя по шуму, доносящемуся снаружи, летиане принялись разбирать завалы, хотели извлечь его тело. Надеялись что он еще жив, оглушенный, покалеченный, но живой, и они смогут показать его начальству.