Магистр сел в проход между сидениями, где всё же было немного прохладнее, и позвал дочь. Она сперва отказывалась. Неудобно всё-таки под ногами других людей ютиться, но вскоре не выдержала и присоединилась к отцу.

Петляя по лесу, то наращивая скорость, то сбрасывая её до черепашьего спринта, автобус к двум часам дня дополз до конечной точки маршрута.

Первой на воздух из остановившегося автобуса Борис выпустил дочку, сам выпрыгнул следом. От духоты и жары его немного повело в сторону, но он всё же совладал с собой, и посмотрел на дочь.

Настрадалась, больно смотреть на тяжело дышащее осунувшееся создание, почти всю дорогу и слова никому не сказала. Борис знал, что она днями и ночами думает о Никите, вспоминает его, гадает жив ли. По ночам во сне плачет. И в то же время она мужественно перенесла все тяготы переезда. Потому что не просто абы куда ехала, а на выручку любимому.

Эхма, в сердцах матюгнулся про себя Борис, если вызволят Никиту, придётся с молодыми что-то решать, после всего того что они пережили на Россе, строить из себя ревнивого отца глупо. К тому же Никита заботился о Таньке, в то время как её отец находился далеко, не дал ей пропасть на Россе, не дал в обиду летианам. Надёжный мужик, проверенный.

Только вот чем они будут заниматься по жизни. Таньке обязательно нужно закончить Академию, получить образование и сойти на берег. И Борис не сомневался, что она так поступит. Но Никита уже своего горького на гражданке хлебнул, для него космос дом родной, а команда «Арго» семья, он не сможет расстаться с даль-полётами. И вот тут наступали грандиозные противоречия.

Нормальная семья должна обзавестись детьми. Борис никогда раньше об этом не задумывался, но сейчас понял, что очень хочет внуков. А какие к глоту внуки на космическом корабле? Разве можно из корабля родильное отделение с последующими яслями делать. Не по уставу это, да и Талия, главный акционер корабля, вряд ли согласится. Это вопрос серьёзный, его нужно по уму обвинтить, чтобы всё красиво получилось. Понятное дело, что в ближайшее время Никита и Таня ещё полетают на «Арго», но билет им на списание надо загодя выписывать. Да и почву готовить тоже заранее надо.

Борис дождался пока остальные гореваны выберутся из автобуса, и вместе они продолжили путь по тенистому лесу. Лес состоял из двух ярусов. На самом верху красовались высокие раскидистые кроны деревьев, все в маленьких оранжевых листьях, свёрнутых в трубочки, словно в них поселились жирные гусеницы, любящие ежедневные солнечные ванны и комфорт. Нижний ярус занимали разлапистые папоротники в человеческий рост. В таких папоротниках можно было в прятки играть. Под ногами хрустели сухие ветки и вытянутые зелёные шишки лопались, разбрасывая вокруг себя семена.

— Мы ждали вас еще два дня назад, — сказал худой бородатый гореван, возглавлявший встречающих. Истинного имени он не назвал, а остальные называли его Корень.

— Пришлось в городе задержаться, — ответил Кейфер Дру, идущий рядом с Корнем во главе отряда, и поправил съехавший с плеча ремень от автомата. — Мы итак отступали в экстренном режиме. Летиане подняли большую бучу. Наш главный человек в городе погиб. Боюсь, что агентурную сеть в Мирграде придётся работать с нуля.

— Летиане в последнее время что-то в конец распоясались. До нас дошли слухи, что на окраине Чернавского леса идут бои. Правда это известие могло весьма устареть пока до нас добиралось, — произнёс Корень. — Мы ведём весьма скрытный образ жизни. Боимся разоблачения. Лучше уж не выходить в эфир, чем потом драпать по лесам, теряя друзей и своё барахло. Мы лежим на дне и готовим удар.

— Чернавский лес говоришь… — задумался Кейфер, — если это правда, то Егерю сейчас нелегко. Но он мужик толковый, справится. Главное только летиан к городу не подпустить, да чтобы Цепные Псы их миновали.

Невольно Борис прислушивался к разговору гореванов. Он шёл сразу за ними, и хотел бы не слышать, да уши заткнуть нечем.

Беседа Кейфера и Корня всколыхнула унявшиеся было размышления последних дней.

Вынужденные дни безделья в гостях у Аркела Арма, пусть космос примет в вечный водоворот его душу, заставили его оценить по новому всё что с ними произошло с момента высадки на Россу. Взглянуть на события с другой точки зрения, и то что сейчас услышал Борис, только подливали масло в огонь.

По воле рока их забросило на Россу. Если бы не опасный груз, они так и не знали, что находится у них в трюмах, не нападение пиратов и не авария на борту, они не оказались бы в этой планетарной системе, глот знает где. Если бы не вышедшие из строя «разгонники» они не спустились бы на поверхность планеты и не оказались бы между жерновами двух враждующих цивилизаций.

Худо или бедно, но до прибытия «аргонавтов», как они сами себя иногда в шутку назвали, цивилизация гореван и цивилизация летиан были уравновешены друг другом. Долгие столетия это равновесие соблюдалось. Иногда гореваны нападали на резервации летиан, выручая своих братьев, иногда летиане нападали на посёлки гореван и угоняли всех способных держать оружие и мотыгу в резервации. Но полномасштабных боевых действий Росса уже давно не знала.

С появлением «аргонавтов» на Россе началась новая жизнь. Борис чувствовал себя и своих друзей песчинками, попавшими и испортившими отлаженный механизм.

Да, ему было жалко гореванов, они ничем не заслужили такое отношение со стороны летиан, бывших непрошенных гостей, а ныне по сути хозяев планеты. Да, он считал, что злодеяния, творимые летианами требовали искупления и немедленного их прекращения. Все резервации мы разрушим до основания, а затем… Да, он считал, что гореваны достойны лучшей участи чем ютиться по брошенным некогда пещерам и подземным городам в районах отравленных сотни лет назад ядерной зимой.

Но систему нельзя сносить одним махом, чтобы построить новую по одной только причине, что ничего не изменится. Если победят гореваны, то они с летианами просто поменяются местами. И уже гореваны поднимутся на поверхность, и станут хозяевами резерваций, а летиане уйдут под землю в сопротивление.

Если вдуматься, и летиане и гореваны жили в резервациях, только не в тех резервациях, что построили из воды и камня, а в резервациях своего разума.

Систему нельзя ломать, её нужно менять изнутри капля по капле, как и пытался сделать Прелат. А они, свалившиеся на голову гореванам и летианам «аргонавты», оказались тем самым булыжником, пустившим круги изменений в стоялом болоте.

Летиане насторожились и теперь будут ждать визита далёких родичей из космоса. Конспиративная сеть в Мирграде рухнула в одночасье, туннели под Чернавским лесом они невольно засветили, а теперь там идёт война. Каким боком она повернётся для равновесия двух цивилизаций пока неясно. Теперь они собираются взять штурмом резервацию «Тихая лощина» и уничтожить её, потому что там находится Горец. Одно утешало: гореваны и сами собирались разобраться с этой резервацией, поэтому и основали здесь временную базу повстанцев.

— На когда намечена операция? — спросил Кейфер, и Борис тут же насторожился. Его тоже волновал этот вопрос.

— Завтра с утра выступаем. Только вас и ждали, — ответил Корень. — Всё уже готово к штурму. Хотите посмотреть резервацию «до» или дождётесь утра?

— Что я в этой резервации не видел, — устало произнёс Кейфер.

— Да. Точно. Всё время забываю. Ты же как раз из неё и умудрился удрать.

— Давно это было.

Наконец, они вышли на поляну, где находился спуск под землю.

Корень с гореванами отправились колдовать над люком, а Борис осмотрелся. Единственное что привлекло его, это Крыпчагские горы, наполовину скрытые серыми тучами, словно они примерили изящную шляпку, которая неудачно съехала на глаза. И ведь туч нигде больше не было, кроме как над горами.

«Пап, что это?» — спросила его Таня, но ответить он не успел.

Гореваны открыли люк и замахали руками, предлагая Магистру и Ежонку идти первыми.