Они по–прежнему приходили. Дураки.

Фандир, могущественная гильдия друидов, создали и по–прежнему контролировали границы Пайффербурга с охраной. Они назвали это «район расселения».

Если же кто–то хочет пофилософствовать по этому поводу, судьба фей была поэтическим наказанием за ужасные расовые войны этого народа в начале XVII века, когда были истреблены их населения и они стали легкой добычей для их общего врага, Фандира.

Впоследствии войны, феи были вынуждены выйти из–под земли, и люди запаниковали перед лицом правды — феи были реальными.

В самый разгар войны загадочная болезнь под названием синдром Ватта также выпала на их долю. Некоторые считали, что болезнь создал Фандир. Однако это случилось, результат был тем же — он еще сильнее ослабил их.

Это произошло, когда Фандир стал союзником людей, заключая их в район, который потом стали называть Новым Миром, основанный человеком Юлиусом Пайффербургом.

В эти дни секты фей, которые воевали в 1600‑х, достигла мирного населения. Захваченные в ловушку все вместе в Пайффербурге, они объединились против Фандира потому, что старая человеческая поговорка была верна — враг моего врага — мой друг. Большинство фей чувствовали удивительное отсутствие враждебности по отношению к человеку, который был так напуган феями и таким образом попал под влияние Фандира.

Но не все феи так считали.

В эти дни люди были не только напуганы феями, они были также весьма ими очарованы. Они пересекали границы Пайффербурга, зная, что их жизнь зависит теперь только от них самих, до тех пор, пока они не смогут сопротивляться притяжению. Так было всегда, еще на заре человеческой эволюции. Люди были похожи на ночных бабабочек, привлеченных соблазнительным и магическим пламенем фей. Это было одной из причин, почему феи решили исчезнуть много тысячелетий назад.

Летняя Королева даже позволила экранизировать радость людей, остающихся в резиденции Силийского Суда. Они продюсировали телевизионное шоу для смертных, названное Феймос, социальным заданием которого было показать веселье в Розовой башне. По–видимому, это была самая популярная программа на человеческом телевиденьи. Люди были настолько восхищены ими, что охотнее стали сидеть на диване и смотреть сыгранные жизни фей, нежели жить собственной жизнью. Это было смехотворно, по мнению Беллы.

Для того чтобы не быть превзойденным, Темный Король, правивший Ансилийским Судом, позволил проводить съемки и у себя, но они быстро стали второстепенными, насколько было известно Белле.

Она взглянула вдоль огромной площади на громадный черный кварц возвышающегося Ансилийского Суда, место, навсегда замкнутое в холодную войну с великолепной Розовой башней. Летняя Королоева допускала во внутрь только тех, у кого была чистая кровь Силийских Туата Де Данаан, и даже они подверглись строгой иерархии. Хотя время от времени Ансилийской знати, если они обладали определенными способностями, было разрешено пребывать здесь.

Темный Король Ансилийского Суда принимал всех, любого монстра с кровью феи, любое существо, воспитанное смертными. Единственным условием для принятия в челены Черной башни была готовность к пролитию крови: в рот ли на пол, это не имело значения.

Ронана будут приветствовать. Также, возможно, и ее, поскольку она владела темных способностями. Но мысль о жизни в таком насилии и хаосе, среди таких монстров, заставила ее содрогнуться.

Наблюдая за мягкими белыми хлопьями снега, падающего в бархатную темноту, она заметили движение вокруг площади. Выходящими из темноты были Лорд Дикой Охоты и его свита. Этот загадочный образ и его войско сделал ее кровь ледянее нежели рождественские декорации Джека Инея, украшавшие ее окна. Никто не знал личности этого человека. Все, о чем знал каждый, было то, что он был членом Ансилийского Суда, и что он и его войско иногда приговаривали к жестоким наказаниям тех фей, которые нарушили закон. Они также забирали души фей, после того, как те умирали и сопровождали их в загробную жизнь. Они забирали их каждую ночь.

Скоро они придут и за Ронаном.

Она отвернулась от войска охотников Лорда, на белоснежных спинах огромных жеребцов с попонами из мягкой ткани, и на более низких лапах собак. Чтобы отвлечь себя от этих мыслей, она схватила пульт дистанционного управления и включила телевизор, обходя комнату. Феймос появилось на экране. Она знала, что ее экономка любит наблюдать двадцать четыре часа в сутки за судами настолько же, насколько и люди.

Она пошла его выключить, но лицо Ронана заполнило весь экран. Белла повременила.

В других новостях, Ронан Ейчеус Куинн, когда–то прославленный маг Силийского Суда, обезглавливание которого запланировано на утро, впоследствии работы на Фандира без позволения Летней Королевы. Остается неизвестным, какого рода работу он выполнил для Фандира, но этого было достаточно, чтобы подвергнуться гневу ее Величества.

Ее собственное фото появилось на экране, и Белла закатила глаза.

Одни, наверное, удивляются, как Белла Рианнон Калистэ Мак Лир чувствует себя этим вечером. После того, как она обожглась при романе, все думали, что чувства давно угасли, около тридцати лет назад, сегодня же она предпринята попытку спасти жизнь мага, выйдя за него замуж. Как известно, она отклоняла подобные предложения всех поклонников, сделанные за последние три десятилетия, с тех пор как они расстались. По–видимому, наши подозрения по поводу ее все еще тлеющему огню к Ронану были верны.

Диктор немного понизил голос, — и вы практически могли слышать лукавый мужской голос.

Дело в том, что он сказал нет. Мы задаемся вопросом… — Белла выключила телевизор. Она бросила пульта дистанционного управления на диван и посмотрела вокруг на простор и роскошь… пустой квартиры. Был момент или два, когда она смотрела в будущее, делясь этим пространством с одним… с Ронаном. Диктор на Феймос был прав — она никогда не тушила огня любви для него. Десятилетиями она пыталась с большим трудом скрыть это от остальных членов суда, но теперь это было очевидным для всех, и она стала посмешищем.

Она не жалеет об этом. Она сделала все, что было в ее силах, чтобы спасти его паршивую шкуру. Его смерть не будет на ее совести.

Он будет только тяжелым бременем на ее сердце.

Шум отвратительно распространился по ее гостинной, темной кухне, усиливая ее чувство одиночества даже больше, нежели она была момент назад. Она повернулась и пошла в спальню. Спальня была огромной, но в данный момент она показалась ей просто ужасно тесной. Силийский Суд был самым роскошный местом в Пайффербурге, но у Беллы было такое ощущение, словно она находится в морге. Слишком тесно. Она стремилась как можно быстрее покинуть пределы суда и посмотреть на другую часть Пайффербурга, такую как Кейнтар Лей, пригород фей, как они его прозвали, где жили строители- феи, которые не принадлежали к судам или диким местам. Или же даже Границы Земель, где лоза и дерево росли и переплетались с заброшенными старыми зданиями, и где дикие и одинокие феи строили свои дома.

Она также мечтала увидеть человеческий мир. Как и многие другие феи, она задавалась вопросом, на что это похоже — быть свободной. Молва говорила, что Ронан это видел. Ронан побывал везде, видел все. Ему была дана большая свобода, как нечистокровному магу Силии, нежели ей как чистокровной Силийке Туата Де.

Ирония судьбы заключалась в том, что она не была чистокровной Силийкой вообще.

Это был секрет, которым она поделилась только со своей лучшей подругой, Эйслинн. Белла может только проклинать себя за эти мысли. Впервые она это заметила, когда ей исполнилось семь, в это время обычно магия фей начинает пробуждаться.

Ее мать и отец жили при дворе Розовой башни, рядом с великой Силийской леди, которая не любила детей. Соседская гордость и радость также была выработана в цветочном саду их двора, который она подпитывала своей магией, даже, невзирая на смертоносную зиму. В один прекрасный день Эйслинн случайно оставила ее любимую куклу на краю сада, и леди сожгла ее на месте в тот же миг, тем самым доведя до слез ее лучшую подругу. Белла была так разгневана, что она стояла в родительском дворе и с трудом смотрела на труд их соседки, на эти розы, лилии, и орхидеи, которые она так бережно хранила, и пожелала им завянуть и умереть.