Когда луна высоко светила в небе я выбралась в сад, и вскарабкалась на дерево.

В этот раз я подготовилась получше. Платье, что я надела, имело ассиметричный крой, и подол спереди доходил только до колен. Плотные штаны и высокие сапоги помогли соблюсти приличия, так что надеюсь, он не сочтет меня излишне вульгарной. Тем более верх платья имел длинные рукава и закрытый верх с воротником стоечкой. Волосы тоже заплела в тугие косы и закрепила кольцами вокруг головы, которые ложились рядами на шею сзади. Венец же, остался в моей комнате, попадаться я не собиралась, а значит и наказания не будет — не хватало ещё потерять эту гадость неизвестно где.

Стоя на каменной кладке широкого забора, я вглядывалась в темноту, пытаясь найти знакомый силуэт.

— Ты вовремя. — Сказал Вик, выныривая из тени дерева, растущего недалеко от места моего побега.

Подойдя, он молча протянул руки и я, улыбнувшись, прыгнула.

— Честно говоря, в прошлый раз, найдя твою записку, было большое желание самому тебя отыскать, — сказал Вик, опуская меня на землю.

— Хорошо, что ты этого не сделал. Мы и так очень рискуем, даже представлять не хочу, что будет, если о наших встречах узнают.

Я-то однозначно тут же исчезну из города, правда ни факт, что метка опять не выкинет фортель, как в прошлый раз. Но лучше уж руку себе отрубить, чем жизни лишиться. К тому же есть у меня дневники очень известного алхимика, который отращивал утерянные конечности. Однако, что делать тогда с Виком? Брошу, и его накажут, даже, скорее всего, лишат жизни. Заберу с собой, и он проклянёт тот день, когда мы встретились. По мне уж лучше второе.

— Амулет вижу, ты одела, хорошо. Тогда идем, я покажу тебе парочку очень красивых мест.

Машинально поправила кольцо на пальце, и сказала:

— Хорошо, полагаюсь на тебя.

Я прекрасно провела время. Даже не так. Не могу вспомнить, когда я так восхитительно его проводила. Мы много говорили, Вик рассказывал о том, что происходит в столице, а я о том, как мы все уживаемся во дворце невест. Он не переходил границу дозволенного, хоть я и ощущала все его эмоции, в которых было столько желания, что можно захлебнуться.

Вик лишь изредка, будто невзначай прикасался ко мне, видимо просто не мог перестать этого делать. Подаст руку, помогая спуститься со ступеньки, и задержит ненадолго мою ладонь в своей. Невесомо положит горячую кисть мне на спину, отстраняя от подозрительного прохожего, и его не смущало, что нас не видят и обходят по наитию. Мне так не хотелось возвращаться, но время неумолимо пронеслось, и вот мы снова стоим у знакомого участка стены.

— Спасибо за приятную компанию, — сказал Вик, не решаясь на что-то большее.

Он так мило и невинно старается за мной ухаживать. Боги, я точно заберу этого молодого мужчину с собой, и проявлю всю свою изобретательность, чтобы он остался со мной по собственной воле.

— Скоро мы с тобой сможем чаще выбираться. Даже прятаться не придётся. — Мне захотелось его порадовать, но он почему-то испугался.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Вик, подозрительно щуря глаза цвета металла.

— Испытание уже послезавтра, и я планировала завалить тест. Так я смогу, наконец, покинуть этот дворец, и стать свободной. — Тонко намекнула, что дальше я в полной мере смогу окунуться в наши отношения.

Надеялась, что он обрадуется. Но, толи он не совсем понял, что я имела в виду, толи по какой-то другой причине, он нахмурился, и его стала окутывать злость.

— Неужели ты против? — в шутку спросила я, а сама пыталась понять, что же с ним происходит.

Серые глаза посмотрели на меня задумчиво, и он вдруг сказал:

— Да. Задержись, пожалуйста, ещё на одно испытание.

Я в недоверии уставилась на него. Что-то я запуталась. Однозначно, он испытывает ко мне влечение, и очень сильные чувства, тогда почему он без тени ревности, предлагает мне еще побыть невестой Принца?

— Я тебя не понимаю, — сказала искренне.

— Прости, если это прозвучало чересчур странно, но просто доверься мне.

Странно — это даже не то слово. Пока я раздумывала над его словами, Вик улыбнулся и, подхватив меня воздухом, мягко опустил рядом со знакомыми ветками.

— Пожалуйста, просто останься здесь. — Сказав напоследок, он растворился в ночи.

Весь следующий день я прибывала в раздумьях и девушки, видя моё состояние, не сильно дергали с расспросами. Ну, это я так полагала, что они милые и тактичные, но всё оказалось проще.

— Мэл, ну не нужно так нервничать. Насколько я успела понять, ты очень многое знаешь и точно не вылетишь. Честно говоря, я даже подумать не могла, что ты так сильно хочешь замуж за Принца.

Я в шоке посмотрела на Инесс, и чуть было не ляпнула, что по себе людей не судят. Однако вовремя опомнилась, и решила подыграть:

— Не то чтобы так сильно, просто домой возвращаться не хочется. Ведь я так сильно буду по вам скучать.

Какая же я всё-таки врушка, насчет первого точно. А вот о том, что буду по ним скучать, мне на мгновение показалось, что ни такая уж это и не правда. Вот демоны, за этот месяц я, похоже, успела привязаться к девушкам. Плохо, очень плохо.

Пока в душе я терзалась, на лице оставалась приятная улыбка. Девушки защебетали, что тоже будут скучать по мне, и разговор свернул к всеобщему волнению за завтрашний день. Тут в дверной арке комнаты отдыха показалась мадам Беатрисса с вереницей служанок за ней. Девушки заинтересованно замолчали.

— Леди, Ваши платья готовы. Когда окажетесь во дворце, не забудьте поблагодарить Ёе Величество за оказанную честь.

Наш цербер взмахнула ручкой, и горничные разошлись по нашим покоям со свертками.

Я же задумалась о её словах. Когда будем во дворце? Испытание решили проводить там, на всеобщем обозрении? Чудненько. Иначе как девушки, которым завтра суждено выбыть, смогут ещё увидеть Императрицу.

Погружённая в свои мысли не заметила, как осталась одна. Девушки не смогли долго ждать, и побежали рассматривать обновки. Что ж, тоже пойду, посмотрю, что сшила мне выделенная модистка.

В моей комнате царило радостное возбуждение. Тиа была просто фонтаном позитивных эмоций — она так искренне всегда радовалась, что я невольно заражалась от неё.

— Моя Леди, Вы только посмотрите на всю эту красоту! — девчушка приплясывала от восторга, и смотрела на меня, ожидая реакции.

Горничная распаковала и разложила платья на кровати. Хм, а мне даже нравиться. Похоже, мне повезло с мадам Легрье, она постаралась на славу. Наряд для прогулок на свежем воздухе, представлял собой платье и что-то вроде удлиненного жакета с баской сзади. Пальцы пробежали по приятному материалу, который издали походил на бархат, но на ощупь оказался совсем гладким.

— Этот цвет замечательно оттенит Вашу кожу, — сказала Тиа.

Основной цвет действительно был очень приятным, правильного персикового цвета, с контрастной вышивкой на рукавах жакета и по подолу платья. Вместе смотрелось очень мило.

Второй выходной наряд меня приятно поразил, и честно говоря, понравился больше всех. Он имел светло-лиловый оттенок и изобиловал серебряной вышивкой. От кроя я была просто в восторге. Пышные рукава, сужаясь, обхватывали запястья широкими лентами, при этом плечи оставались открытыми, и вышивка только подчеркивала это. Верх платья стремился к горлу, и так же широкой лентой обхватывал его, только в отличие от манжетов, на горловине почти вся ткань ленты была скрыта за вышивкой. От своеобразного ошейника платье расходилось треугольником, оставляя открытыми ключицы. Мягко облегая грудь, ткань на талии перехватывалась широким, так же расшитым, поясом. Не знаю, откуда мадам узнала, но чересчур пышных платьев она не сшила, все они были в меру, как мне нравится.

Последнее являлось бальным. Нежно-голубого оттенка, оно было сшито из материала похожего на фатин. На лифе ткань очень мелко собрана — из-за того, что материал был тонким, лишнего объёма не наблюдалось. Зато смотрелось очень воздушно и не обычно. Юбка была многослойной, но не такой уж и тяжелой, при каждом шаге ткань плавно двигалась, будто находилась под водой. Очень красивый эффект. Видимо это фирменный знак мадам, потому, как и на этом платье была серебряная вышивка, представленная в виде бутонов роз. Плечи так же были оголены и пышные рукава заканчивались у локтей. Завершал платье узкий поясок из атласной ленты в тон, завязанный милым бантиком.

— Мадам Легрье не зря слывет очень талантливой модисткой. Вам ведь понравились платья Моя Леди? — Тиа не дождавшись моих восторгов, решила спросить сама.

— Да, Тиа, мне они очень понравились. Обязательно нужно будет поблагодарить мадам, ведь она расстаралась, подбирая это всё. — Улыбнувшись, ответила я.

— Постараюсь передать ей Ваши слова. Я так рада, что Вам понравилось, Леди Мелиана.

Тиа узнав, что мне больше ни чего не нужно, убежала явно по своим делам. Вот же, моторчик на ножках, такая искренняя и активная, что даже зависть берет. Исключительно белая зависть, уж кому-кому, но ей я желаю только добра.