Я отворачиваюсь от зеркала, чтобы проверить телефон на случай, если Кайл оставил для меня сообщение. Не обнаружив ничего, я звоню на сотовый Кайла, но меня отправляют на голосовую почту. Я вешаю трубку, так ничего не сказав.

Несмотря на бескорыстное мероприятие, на которое собираюсь, я взволнована перспективой возиться со всеми в этот вечер. Вместо этого я достаю свою потрепанную копию Джейн Эйр и сижу в одиночестве в своей комнате, ожидая семи часов – назначенное время прибытия Майлза.

Он появляется примерно спустя пятнадцать минут, когда я открываю дверь и выхожу на улицу. Сначала, он просто смотрит на меня, ничего не говоря. Затем, он вроде выглядит смущенным.

— Я думал, что мы будем фоткаться.

— Дома никого, —  говорю я и не могу удержать разочарование в своём голосе.

— И где они? —   спрашивает он.

— Без понятия. —  я пожала плечами.

— Мои предки тоже отсутствуют, иначе они могли снять бы нас. Не парься. Я уверен, что много народу будет фотографироваться, как только мы появимся там. Между прочим, —  он громко присвистывает, — сегодня вечером ты сногсшибательна.

— Спасибо. Ты выглядишь вполне прилично для самого себя, —  он действительно круто выглядит в классическом черном смокинге и белой рубашке. Я улыбаюсь, уже чувствуя себя лучше теперь, когда Майлз здесь. Он достаёт бело-синий корсаж из-за спины и надевает на моё запястье, ­— Оно красивое, — говорю я ему, поднеся его к носу и вдыхая сладкий аромат.

Он взял Camry у своей мамы на ночь и сопровождает меня к нему. С собой я взяла лёгонькую курточку, но это же ясный благоухающий майский вечер, так что просто несу её.

— Где твой парень сегодня вечером? —  спрашиваю я.

— Он дома. У него  квартира в Олбани. Мы встречаемся завтра.

— Олбани? —  Я удивлена, — Он старше?

— Ему восемнадцать, но он живёт сам по себе уже кое-какое  время. Родители довольно сильно отрицали его после того, как он открылся им.

— Ужасно.

— Такова жизнь, —  он пожимает плечами и усмехается, — Я только что получил известие от SUNY[6] из Олбани. Я поступил и также получил немного денег на стипендию.

— Эй, это великолепно, —  я по-настоящему счастлива за него, но чувствую, как опускаюсь на своём месте ещё ниже.

— Ты уже слышала что-нибудь? —  он задает неизбежный следующий вопрос.

— Нет.

— Услышишь, —  он уверяет меня.

Я поворачиваюсь, чтобы смотреть в окно. В сумрак и гул оживших уличных фонарей, пока мы направляемся в Ridgeton.

Ресторан, где проходит выпускной, называется Ridgeton. Большое белое здание со стеклянным фасадом, показывает негабаритную люстру, блестящую желтыми огоньками, и винтовую лестницу. Лимузины заполняют парковку, и студенты, одетые в свои лучшие галстуки, регистрируются внутри.

Майлз паркует автомобиль и поворачивается ко мне.

— Давай сделаем это.

Нервная дрожь пробегает по мне, хоть я и посмеиваюсь над его ложной серьезностью. Он появляется у моей двери и подставляет мне свой локоть. Я до сих пор усмехаюсь, принимая его руку. Пока мы пробиваемся к входу, я просматриваю студентов вокруг нас, ища Гвен или Лукаса, но нет их признака пребывания.

Первое, что мы видим внутри – снимающего фотографа.

 — Видишь? —  сказал Майлз, ухмыляясь мне.

Мы сделали наши снимки, и затем направились в зал. Небольшие люстры с тусклым освещением висят над круглыми столами, расставленные вместе на одной стороне зала. На другой стороне пол устелен паркетом для танцпола, который уже заполнен людьми. На небольшой сцене ди-джей играет музыку. А над ним висит большой баннер с надписью  «Класс 2013».

— Ничё так, —  говорит Майлз сквозь  музыку.

Я киваю. Это выглядит удивительно близко к выпускным, которые я видела в фильмах. Это ощущается ирреальным, чтобы находиться здесь.

— Эй, ребятки! —  Гвен подходит ко мне и тянет в объятия. Затем она тащит меня за руку, — Наш стол вон там. Иди и оставь свои вещи, —  без черного в поле зрения, Гвен - видение бледно-желтого цвета.

Ее платье в стиле платье куклы в пол, и оно на ней выглядит потрясающе, демонстрируя её тонкую, с изгибами талию.

— Ты потрясающе выглядишь, —  говорю я ей, пока она тащит меня за собой. Майлз идёт следом, так как мы прокладываем себе путь к столу рядом с танцполом. Усевшись на своё место, я вижу Тайлера, Лайзу и парня рядом с ней, которого, должно быть, пригласила Лайза.

— До сих пор никакого признака Лукаса и Софи, — сообщает мне Гвен, — Ну-ка. Давай танцевать.

Сначала я сопротивляюсь, но Майлз хочет этого, тем самым он уговорил меня. Я повидала достаточное количество клубов, так что могу двигаться и не выставить себя дурой, но ритма определенно нет в моей крови. Все ведут себя глупо, и забавно видеть парней из школы, которые обычно выглядят так, словно только что  выползли из кровати и надели свои смокинги. Платья девочек управляют гаммой от милого до распутного, и многие из отвратительных, которые я отклонила вМэйси, очевидно в зале. Но худшее из всех - платье Хейли. Она надела чёрное облегающее кружевное платье без рукавов, и, похоже, что ее подпрыгивающая грудь в опасности, так как вот-вот выскочит. Гвен и я определенно выделяемся в наших более скромных платьях. Пока я смотрю на Гвен, ухмыляющуюся  Тайлеру и танцующую без унции чувства неловкости, я чувствую себя благодарной за то, что она оказала мне поддержку, и решаю, что действительно должна  сказать ей об этом когда-нибудь.

Я обращаю внимание на Эйприл, которая стоит на противоположной стороне зала с темноволосым парнем, которого не узнаю. Майлз тоже видит её, и я замечаю, что он продолжает тайно наблюдать за ними.

Мы танцуем еще несколько песен перед тем, как вернуться к столу. Обеденная зона заполняется, и я вижу, что официанты начинают приносить еду. Я снова осматриваю зал.

Майлз видит мой блуждающий взгляд.

— Я напишу ему и узнаю, где он.

Я ковыряюсь в своем салате и слушаю в пол уха, пока все болтают вокруг меня. Майлз показывает мне свой телефон и пожимает плечами. Лукас не ответил. Я даже не пытаюсь съесть цыпленка, который рассчитан на меня. Я не получала известий от Лукаса, начиная с его обычной эсэмески «с добрым утром», но думаю, что он мог быть занят. И теперь он опаздывает, реально опаздывает. Что-то здесь не так. Чувствую это. Я потёрла заднюю часть шеи, попробовав ослабить колющее чувство. К тому времени, когда подали десерт, мои глаза приклеены к двери, а в руке  - телефон.

Поднимается директор и говорит несколько слов о том, что гордится классом. Потом она указывает на стол где мы должны отдать наши голоса за короля и королеву выпускного бала. Снова играет музыка и все, кроме меня и Майлза, возвращаются на танцпол. Гвен пытается утянуть меня с собой, но я качаю головой. Как только она уходит, я обнаруживаю Эйприл, направляющеюся к нашему столу. Она небрежно врезается в несколько стульев на своём пути. Майлз встаёт, когда она подходит к нам.

Она начинает кричать, тыча в меня пальцем.

— Она - причина, из-за которой ты хотел видеть других людей, разве не из-за неё, а? — Эйприл нечленораздельно произносит слова.

Майлз выглядит раненным, когда ловит её.

— Ты пила? —  спрашивает он, протянув руку, чтобы удержать её. Но она резко убирает её от себя и спотыкается, попятившись назад.

— Все мне говорили быть начеку, когда она переехала в дом к тебе по соседству, но я не слушала. Я доверяла тебе! —  сейчас она вопит, привлекая внимание, — Ты - мудак, Майлз. Ненавижу тебя!

На этом Майлз схватил её за руку и потянул к выходу, пока половина зала наблюдала за ними, а другая косо смотрела на меня. Я спустилась пониже на своём месте, задаваясь вопросом, почему же я в первую очередь хотела приехать на выпускной.

Гвен покинула танцпол и направилась ко мне с сочувствующим выражением. Затем её глаза проблуждали к двери.

 — Он вон там, —  говорит она.

Я оглядываюсь и сразу же нахожу его. Я смутно осознаю, что он одет в смокинг и что Софи, Келли и Джейк - все с ним. Но я сбавляю всё на ноль из-за его утонченных губ и напряжённой челюсти. Он расстроен, и это написано у него на лице. Я вижу, как Софи впивается в него взглядом, затем, фыркнув, уходит прочь. Келли отправилась за ней. Следом Джейк говорит что-то Лукасу, но вскоре тоже удаляется. Стоя в дверях в полном одиночестве, Лукас осматривает зал.