- А родителей уведомили?

- Сразу же после того, как все это произошло. Не успела еще уехать «скорая», а начальник штаба уже отдал распоряжение подготовить телеграмму, заверить ее гербовой печатью и отправить нашего почтальона на центральный городской почтампт. Так что родители покойника должны вот-вот приехать!

- На сколько дней оформлять?

- Пиши на трое суток.

- Куда?

- В город Сумы. Правда, покойник из какой-то деревни Сумской области, но ведь все равно придется заезжать в военкомат.

- Хорошо, я все сделаю!

После обеда в продслужбу пришли Лисеенков и Гундарь. Вели они себя вполне мирно и даже дружелюбно. Видимо, общая беда как-то сгладила на время все существовавшие противоречия.

- Ну, что, Иван, готовы бумаги? - спросил тихим голосом Лисеенков.

- Да, вот они. Можете забирать, - ответил Зайцев.

- Ну, спасибо! - улыбнулся Гундарь. - Мы и не надеялись, что ты все так быстро сделаешь!

- Да не за что! - кивнул головой Иван. - Как только Балобин сказал мне, что вы едете, так я сразу же выписал все документы. В таких делах задержка недопустима. Всего хорошего!

Не успели посетители покинуть кабинет Зайцева, как неожиданно прибежал возбужденный Потоцкий. - Вот еще новая беда! - воскликнул он. - Даже не знаю, что и делать!

- О, Господи! - испугался Иван. - Что же случилось теперь?

- Да сдохла свинья! Я пошел на свинарник и вижу: свинари волокут труп крупной свиноматки! Я им: что, мол, случилось? А они: - Да вот, залезла, зараза, пятаком в забор и застряла!

- Ясно. Я уже нечто подобое видел! - буркнул Зайцев. - Они, вероятно, выбили ее сапогом из забора, ударив прямо в пятак! А это же самое чувствительное у свиньи место! Вот она и сдохла!

- Я тоже так подумал! - кивнул головой Потоцкий. - Они, скорей всего, забили животное! Что же теперь делать?

- Я думаю, что надо ее отнести куда-нибудь на свалку. Вырыть поглубже яму да закопать! - сказал Иван.

- А где Горбачев? - спросил как бы невзначай начпрод. - Куда он делся?

- Я его отослал в роту пораньше, - ответил Зайцев. - Ему сегодня идти в наряд. Пусть посидит да почитает для проформы уставы в канцелярии.

- А…, - пробормотал Потоцкий, - так, значит, ты советуешь закопать свинью?

- Да, и не стоит поднимать шум. Тем более что у нас ведется двойной учет по свиньям. Заменим - да и все!

- А как же полковник Худков? - заколебался начпрод. - Ведь он у нас - главный куратор прикухонного хозяйства! Разве ты не знаешь, что шеф не разрешает ничего делать на свинарнике без его ведома?

- А откуда он узнает? - удивился Зайцев. - Закопаем потихоньку и сделаем вид, что ничего не произошло!

- Нет! - возразил Потоцкий. - Так не годится! Лучше уж посоветоваться с Худковым. А вдруг кто-нибудь донесет! Тогда не сдобровать!

- Да кому нужно на самих себя доносить? - усмехнулся Иван. - Ведь солдатам же и попадет за гибель свиньи! А других свидетелей нет! Разве не ясно?

- Нет, все-таки надо доложить полковнику, - настаивал Потоцкий, - иначе не миновать беды!

- Смотрите сами, - сказал Зайцев. - А я свое мнение вам изложил!

- Пошли к зампотылу! - решил начпрод. - Там и выскажешь свои соображения.

Когда они вошли в кабинет военачальника, тот сидел, склонившись над столом, и что-то писал.

- Разрешите? - спросил Потоцкий.

Худков окинул их взглядом и нахмурился. - Небось, еще один сюрприз готовите? - мрачно промолвил он. - Давайте, выкладывайте!

- Товариш полковник! - громко сказал начпрод. - На свинарнике беда: издохла большая свинья!

- Как издохла?! - подскочил Худков. - Что у вас там, эпидемия, что ли?!

- Нет, товарищ полковник! - ответил Потоцкий. - Просто свинья обо что-то ударилась и вот…

- Как это ударилась?! - заорал зампотылу. - Угробили, небось, понимаете ли, несчастное животное?! Ох, уж эти бандиты! Не солдаты, а черт знает что! А где были вы? Как вы смотрели?!

- Да я…, - промямлил начпрод.

- Молчать! - взревел Худков. - Виноват - так нечего лепетать в свое оправдание! Ах, какое горе! Какая беда! А большая свинья?

- Да килограммов за двести!

- Ах, бессовестные! - простонал полковник. - Какая безответственность! Какие будете принимать меры?

Потоцкий толкнул локтем Зайцева.

- Я предлагаю, товарищ полковник, - сказал Иван, - оттащить ее потихоньку на свалку и закопать!

- А как же учет? - возразил Худков. - Тогда ведь в фактическом наличии окажется на двести с лишним килограммов живого веса меньше, чем в книге? Мы же только наладили учет?

- Так точно! - ответил Иван. - Учет налажен. Но он у нас, к счастью, двойной! Мы возьмем из резерва другую свинью и заменим издохшую!

Полковник задумался. - А нельзя ли списать дохлую свинью официально? - спросил он после недолгой паузы.

- Видите ли, согласно требований, списание можно осуществить только по заключении ветеринарной комиссии, - пробормотал Иван. - А это значит, возможны дополнительные хлопоты. Придется уговаривать ветеринара. Кто знает, что у него на уме?

- Ничего у него «на уме» нет! - возразил Худков. - Лучше вызвать ветеринара и официально списать свинью, чем терять более двухсот килограммов мяса! Понимаете?

- Так точно! - крикнул Потоцкий. - Значит, вызывать ветеринара?

- Вызывайте, - сказал Худков, - и как можно быстрей! Нечего бросаться таким добром! Идите, действуйте!

- Есть! - дружно сказали Потоцкий и Зайцев.

Вернувшись в свой кабинет, начпрод сразу же позвонил на коммутатор. - Соедините меня с ветеринарной службой! - распорядился он. - Там у вас должен быть справочник!

Подождав две-три минуты, Потоцкий снова заговорил в трубку: - Это ветеринарная служба? Я звоню из воинской части…Начальник продснабжения лейтенант Потоцкий…Видите ли, у нас издохла свинья! А? Что? Нет, только одна! Приедете? Через час? Ну, и хорошо, спасибо!

Положив трубку, начпрод улыбнулся: - Вот видишь, все в порядке! Пусть Худков и покричал, зато все честно, и никто нам неприятностей не сделает!

Зайцев с сомнением покачал головой. - Не думаю, товарищ лейтенант, - сказал он, - что чиновник из ветеринарной службы пойдет нам навстречу! Или вы не знаете советских чиновников? Разве можно решить с ними какой-нибудь вопрос без взяток?

- Ничего! Все будет хорошо! - с уверенностью промолвил Потоцкий. - А для большего успеха я приглашу на встречу с ветеринаром товарища Наперова. Уж Валентин Иваныч не подведет!

После ухода начпрода на складскую территорию Зайцев вытащил из выдвижного ящика своего стола самоучитель английского с тетрадью и занялся выполнением запланированных упражнений. Благодаря тому, что ему никто не мешал, Иван за полтора часа успел не только выучить слова целого урока, но даже выписать на листок все незнакомые выражения из следующего раздела.

- Ну, а теперь можно браться за накладные, - решил он после небольшого отдыха и потянулся к бланкам.

В это время открылась дверь, и в кабинет вошли лейтенант Потоцкий, прапорщик Наперов и какой-то незнакомый майор.

Зайцев встал в знак приветствия. Однако майор сделал вил, что его не замечает, подошел к столу и сел на место Потоцкого. Остальные заняли места на стульях у стены.

- Садись, - сказал Наперов Зайцеву. - Что стоишь как пожарная каланча?

- Видите ли, товарищи, - промолвил хриплым голосом майор, - свинья-то ваша издохла от чумы! Вы понимаете, что это такое?

Иван пристально вгляделся в лицо ветеринара, красное, морщинистое. Глаза - серо-голубые с кровавыми прожилками. Щеки обвисли. Уши заросли серовато-желтой шерстью. Волосы на голове военачальника были всклокочены и чем-то напоминали измоченную осенними дождями копну сена. - Видимо, пьет, - подумал Зайцев. - Сразу видно, какой это неопрятный тип!

В малиновых петлицах ветеринара поблескивали эмблемы медицины - змеи, обвивающие чаши.

- Но чума нам никак не годится! - нарушил вдруг тишину после недолгого раздумья Наперов. - Это ведь серьезная неприятность!