Когда пришел за накладными Потоцкий, он выполнил очередное упражнение по самоучителю английского.

- Ну, вот, слава Богу, все в порядке! - обрадовался начпрод. - Я же говорил, что нужно только немного потерпеть, и все утрясется. Больно было?

Зайцев утвердительно промычал в ответ и показал пальцем на раздувшуюся от тампона щеку.

- А, у тебя там вата, - понимающе кивнул головой Потоцкий. - Ну, я не буду тебя тормошить.

На вечерней поверке Иван кое как выкрикнул «я!», возбудив своим необычным голосом смех и радостное оживление окружающих, а затем пошел в спальное помещение и завалился спать. Но сон никак не наступал. Вопреки сильной усталости, которую он ощущал к концу дня, он всю ночь проворочался с боку на бок, и когда дневальный прокричал: - Рота, подъем! - встал с сильной головной болью. Сначала Иван хотел побежать вместе со всеми на зарядку, но замкомвзвода Лазерный остановил его. - Что с тобой? - спросил он Зайцева. - Зуб болит, что ли?

- Не зуб, а голова! - ответил Иван, с трудом ворочая языком.

- А ну-ка, подойди к зеркалу, - сказал Лазерный, - да глянь на свою щеку! Нечего тебе идти на зарядку!

Зайцев подошел к висевшему в коридоре у входа в казарму большому зеркалу и глянул в него. Вот так да! На Ивана смотрело незнакомое лицо! Особенно уродливо выглядела нижняя челюсть: вся передняя сторона, где был удален зуб, представляла собой сплошную опухоль. - Может, это так разбух тампон? - подумал Зайцев и направился в умывальник. Там он извлек пальцами из-за щеки разбухший слизкий комок и прополоскал рот. Боли не было. Приходилось только выплевывать розовую воду: сочилась кровь.

- Ничего, к обеду пройдет, - подумал Иван и пошел заправлять постель.

Однако после завтрака кровотечение усилилось. Сначала Зайцев выплевывал кровь через каждые пять минут, а затем все чаще и чаще. - Придется идти в медпункт, - решил он, но тут вспомнил, что у него накопилось много текущей работы. Однако справляться с повседневными делами было непросто, поскольку кровь все текла и текла, наполняя рот. Набравшись терпения, Иван с большим трудом выписал продовольственно-путевые документы и раздал их посетителям. В процессе работы он по нескольку раз выбегал в туалет и плевался распиравшей щеки кровью.

Когда же он выписал накладные и положил их на стол Потоцкого, терпеть уже было совершенно невозможно: кровь текла так, как-будто во рту оборвался какой-то крупный кровеносный сосуд. Зайцев быстро закрыл на ключ дверь своего кабинета и побежал в медпункт.

- Ну, и морда у тебя! - усмехнулся Пинаев, увидев Ивана. - Что за чудеса? Обычно опухоль спадает сразу же после удаления зуба…Или не тот вырвали?

Иван знаками показал, что не может говорить и нужно выплюнуть кровь.

- А? Что? У тебя там до сих пор тампон? - спросил Пинаев. - Пойди, выплюни в раковину!

Зайцев подбежал к умывальнику и выплюнул туда накопившуюся кровь. - Ух! - вздохнул он. - Даже не могу говорить из-за текущей крови. Нужно постоянно плеваться!

- Что за ерунда?! - воскликнул санинструктор. - Отчего у тебя кровотечение? Это же дело весьма опасное!

В это время в процедурный кабинет вошел подполковник Северов. - Что это вы, товарищ Зайцев, с утра пораньше? - спросил он.

- У него изо рта течет кровь! - сказал Пинаев. - Ему вчера удалили зуб, и вот кровотечение не только не прекращается, а наоборот усиливается!

- Ну-ка, открой рот, - промолвил Северов.

Но Зайцев махнул рукой и, подбежав к умывальнику, выплюнул кровь. Затем он подошел к врачу и открыл рот.

Северов внимательно посмотрел и кивнул головой Пинаеву: - Немедленно звони на «капепе» и вызывай дежурную машину! Поедете в госпиталь!

Пока Пинаев звонил и разговаривал по телефону, Северов выписывал направление на прием к зубному врачу.

- Вот, - сказал он санинструктору и передал ему бумагу. - Привезешь его в госпиталь и без очереди проведешь к зубному врачу. Смотри, дело неотложное!

- Пошли, - сказал Пинаев Ивану, и они направились в сторону контрольно- пропускного пункта.

По дороге Зайцев несколько раз выплевывал накопившуюся кровь.

Когда они вышли на КПП, их встретил, у самых ворот воинской части, водитель технической роты. - Идите за мной, - промолвил он. - Вон там стоит дежурная машина!

Они подошли к небольшому грузовичку.

- Сядешь в кабину или полезешь наверх? - спросил Зайцева Пинаев. Иван выплюнул кровь. - Лучше полезу наверх, - сказал он. - По крайней мере, можно будет выплевывать кровь!

Затарахтел мотор, и они поехали.

Машина стремительно, без остановки, мчалась вперед. Свистел ветер. Иван стоял, держась обеими руками за деревянное обрамление кабины, и безучастно смотрел на незнакомый город. Поглощенный своими мыслями, он не замечал ни старинных сооружений, ни бесхитростных современных построек, ни бесчисленных статуй вождя Октябрьской революции и его соратников. - Только бы скорей прибыть в госпиталь, - думал он, чувствуя, как рот наполняется кровавой массой. Когда машина остановилась у массивных железных ворот, Зайцев едва не задохнулся. Он никак не мог выплюнуть на ходу кровь и вот теперь чувствовал себя отвратительно.

- Вылезай, приехали! - крикнул Пинаев.

Иван быстро спустился вниз и подбежал к травяному газону. Выплюнув кровь, он остановился и стал судорожно хватать ртом воздух.

- Пошли скорей! - потащил его за руку Пинаев.

Как в тумане поднимался Зайцев на второй этаж. Наконец, он оказался в зубном кабинете.

- Что с вами такое случилось? - спросила Пинаева приятная молодая женщина в белом халате.

- Да вот, вчера у него вырвали зуб, - санинструктор показал рукой на Зайцева, - а сегодня у него сильное кровотечение, и ничто не помогает. Вот я тут привез направление от товарища Северова. - И Пинаев протянул женщине бумагу.

- А кто вырывал зуб?

- Мария Яковлевна.

- Она сегодня в отъезде. Придется звать другого врача!

Пока искали врача, Зайцев еще три раза выплюнул в раковину умывальника накопившуюся во рту кровь.

- Ну, что, молодой человек? - раздался вдруг чей-то мягкий, приятный голос. Иван обернулся. На него участливо смотрела невысокая пожилая женщина.

- Да вот, течет без остановки кровь, - сказал Зайцев. - Вчера мне вырвали зуб, а сегодня утром я вытащил тампон…С той поры кровь все идет и идет!

- Садитесь в кресло, - указала женщина рукой. - Сейчас будем вас лечить.

Затем она извлекла из металлической коробки блестящий серебристый стержень и подошла к Зайцеву. - Откройте рот, - сказала она. - Так, так, выплюньте! Сейчас проверим, не осталось ли там корешков.

Она долго возилась с Иваном. Что-то ковыряла, нажимала на рану, колола. Но Зайцев почти не чувствовал боли. Им овладело какое-то оцепенение. Он только периодически по команде врача выплевывал кровь, замечая, что постепенно кровотечение уменьшалось.

- Ну, вот и все! - улыбнулась после почти двухчасовой работы измученная женщина. - Видимо, у вас в области зуба оказались крупные кровеносные сосуды. Я зашила ранку, и она скоро зарастет. А сейчас мы сделаем вам горячий внутривенный укол.

Иван вытянул руку, положил ее на спинку стула, и медсестра, та самая миловидная женщина, встретившая их с Пинаевым в зубном кабинете, стянула ее резиновым жгутом. На руке вздулись жилы. - Так, теперь дышите спокойно и не обращайте внимание на жару, - сказала врач и стала вводить через шприц в вену Ивану какую-то жидкость. - Вы сейчас почувствуете, как горячий пар будет проникать в каждую часть вашего тела. Это нестрашно. Так, так…

И тут Иван ощутил, как его наполнило горячим воздухом. Застучало в висках. Казалось, пар выходит даже из ушей и глаз…

- А теперь посидите немного в коридоре, - сказала врач, - и через десять-пятнадцать минут можете ехать назад в свою часть. Только не разговаривайте в течение четырех часов и столько же времени ничего не ешьте!

- Спасибо! - пробормотал одеревеневшими губами Иван.

- На здоровье! - улыбнулась врач. - Я же сказала: не разговаривайте! Думаю, что все будет хорошо и до свадьбы заживет!