- Вот и я о том же самом! - кивнул головой Балобин. - Так что нам делать?

- А знаете что, идите-ка вы назад в штаб! - сказал Иван. - Если же кто из начальства будет вас расспрашивать, говорите, что я вас отпустил, так как читальный зал переполнен и воинов у нас вполне достаточно!

- Вот это дело! - обрадовался Балобин. - Спасибо, что выручил! А что ты сам здесь делаешь?

- Да меня назначили временно замещать Бабурину! - ответил Зайцев.

- Кто? Небось, Политотдел? - усмехнулся Балобин и посмотрел на Зайцева с нескрываемой ненавистью. - Смотри-ка, как они тебя ценят!

- Да, Политотдел, - сухо бросил Зайцев, повернулся к нему спиной и пошел назад в библиотеку.

- Итак, товарищи, - сказал он своим слушателям, - ваше дело сейчас заключается в подготовке к встрече генерала. Как я уже говорил, это дело несложное. Каждый из вас должен взять по томику Ленина и положить его на свой стол. Затем вы откроете книгу и выберете себе ту или иную статью, которую будете читать. Понятно?

- Понятно-то понятно, - возразил один здоровенный парень из кабельно-монтажного батальона, - но что толку от того, что мы будем читать? Ведь понять-то мы ничего не сможем?

- За это не волнуйся, - успокоил его Иван, - я это предусмотрел. Вы выберете себе любую статью Ленина, а потом я подойду к каждому из вас, и мы вкратце запишем на листочек, о чем в ней говорится.

- На нормальном языке? - спросил худенький курсант. - А то там у этого Ленина все так запутано, что не поймешь, по-русски ли там вообще написано!

- Молчи, дурень! - оборвал его сосед по столу. - Ленин как раз и пишет по-русски, но не для нас, дураков! Эти книги предназначены для настоящих ученых!

- Так пусть бы ученые здесь и сидели! - пробурчал толстяк из радио-монтажной роты. - А мы бы лучше своими делами занимались!

- Отставить! - закричал Зайцев. - Нам дали установку, значит, мы должны ее выполнять! Нечего превращать службу в базар! Разбирайте книги Ленина!

Воины устремились к стеллажам, на которых лежали тома выдающегося революционера. Каждый из них взял по книге и вернулся к своему столу.

- Так что у тебя? - спросил Иван у ближайшего к нему солдата.

- «Развитие капитализма в России»! - ответил тот.

- Так, хорошо, - сказал Зайцев. - Вот тебе листок. Запиши. Это одна из самых ранних и крупнейших работ товарища Ленина. Она посвящена тщательному анализу сельскохозяйственного производства в России в конце XIX века. В ней Ленин ведет полемику с буржуазными учеными, отрицающими наличие капитализма в российской экономике. Так, записал? Используя конкретные статистические данные, вот здесь есть многочисленные таблицы, Ленин выявляет наличие товарно-денежных отношений и называет это капитализмом. Понял?

- Понял, товарищ ефрейтор! И это все?

- Да, для тебя вполне достаточно.

- И что, можно больше не читать?

- Да, если усвоишь то, что мы с тобой записали, можешь больше не читать!

- Большое спасибо!

Зайцев подошел к его соседу: - Ну, а что у тебя?

- «О национальной гордости великороссов»!

- Так. Запиши. В этой работе, написанной Лениным во время Первой империалистической войны, он отвергает русский и прочий национализм и называет нашей национальной гордостью славные ревлюционные традиции народа: декабристов, Чернышевского, рабочих-революционеров…Записал?

Иван поочередно подходил к каждому солдату, и они писали под его диктовку, что нужно говорить генералу, если он вдруг спросит, о чем та или иная статья или книга.

- Товарищ ефрейтор! - обратился вдруг к Зайцеву курсант с первого стола, получивший задание. - Ну, вот мы записали все, что вы сказали…Так что нам теперь делать? Сидеть тут как пешки, без дела?

- Зачем же вам сидеть без дела? - возразил Иван. - Сейчас вы пойдете на ужин, а потом вернетесь и займетесь чтением составленных нами записей. Их можно даже выучить…

- Наизусть?! - перепугался один из солдат. - Но ведь это невозможно!

- Я и не заставляю вас учить наизусть! - успокоил его Зайцев. - Достаточно вдумчиво прочитать, а потом уметь пересказать своими словами, чтобы, когда придет генерал, не нужно было пользоваться листком! Понятно?

- Понятно! - ответил толстяк-радиомонтажник. - Ну, а потом что нам делать?

- Ну, можете зайти вон туда, вглубь библиотеки, и посмотреть там книги, - сказал Иван.

- Да на кой они нам ляд? - возразил кто-то. - Вот если бы можно было сходить в буфет или покурить?

- А я вам в этом не препятствую! - ответил Зайцев. - Прочитайте, что мы с вами записали и, пожалуйста, курите. Только на улице! А если захотите, можете сходить и в чайную. Смотрите, только чтобы возвращались назад!

- Правда? - обрадовались солдаты. - Вот это - другое дело!

После ужина Зайцев продолжил работу с остальными воинами, и почти до девяти часов вечера они записывали краткое содержание ленинских работ.

Отпуская солдат в свои подразделения после того, как все они сделали необходимые записи и получили устные инструкции, Иван предупредил их, чтобы в пятницу к пяти часам вечера все безоговорочно прибыли в библиотеку.

Наконец, наступил торжественный день: в часть приехал генерал. Об этом Зайцев узнал уже утром, посетив строевую часть штаба. - Они сейчас заседают в кабинете командира части, - сказал ему Балобин, - а потом, по всей видимости, начнут обход территории военного городка.

- А какое у генерала звание? - спросил Иван.

- Генерал-майор, - ответил Балобин, - как и у нашего командира. Хотя должность у него значительно выше!

- Ясно, - пробормотал Зайцев, - значит, нужно готовиться к встрече.

В три часа дня в кабинет продснабжения позвонил полковник Прохоров. - Вы готовы, товарищ Зайцев? - спросил он с тревогой в голосе.

- В пять часов буду в библиотеке! - ответил Иван.

- А солдат проинструктировали, как им нужно себя вести?

- Так точно, товарищ полковник! Все будет хорошо!

- Ну, желаю успеха!

Через некоторое время в кабинет ворвался встревоженный Потоцкий. - Товарищ Зайцев! - вскричал он. - Неужели тебя опять втянули в какую-то историю?!

- А что такое? - спросил Иван.

- Да я тут встретил майора Подметаева, и он мне сообщил, что ты сейчас готовишься к встрече генерала-инспектора в библиотеке! Это правда?

- Да, правда! - кивнул головой Иван и быстро обо всем рассказал.

- Ну, смотри, будь осторожен! - предостерег его начпрод. - Генерал из Москвы - дело серьезное! Будь очень аккуратен, не скажи ничего лишнего!

- Не волнуйтесь, товарищ лейтенант, - улыбнулся Иван. - Все будет в порядке. Я не ударю лицом в грязь!

В пять часов вечера он пришел в библиотеку и сразу же приступил к делу.

- Садитесь, товарищи, за свои столы, возьмите по томику Ленина и не забудьте то, что мы с вами записали! - сказал он, и воины поспешно заняли свои места.

- Проверьте, чтобы не перепутали тома! - предусмотрительно сказал Иван. - А то, может быть, положили их вчера не туда!

Солдаты внимательно осмотрели книги.

В этот момент открылась дверь, и в библиотеку вошел фотограф Середов.

- Иди сюда, Юра! - позвал его Зайцев. - Станешь вот тут, около моего стола. Как только генерал войдет, будешь фотографировать! Конечно, только после команды «вольно»!

- Хорошо, Иван, я все сделаю как надо! - кивнул головой фотограф.

- Что-то никого нет, товарищ ефрейтор? - пробурчал с переднего стола худенький курсант. - Может быть, генерал не придет?

Зайцев промолчал и посмотрел на часы. - Половина шестого. Может действительно генерал не придет? - подумал он.

Вдруг послышались отдаленные шаги. Постепенно шум нарастал. Было ясно, что к библиотеке приближаются люди, много людей. Зайцев с тревогой посмотрел на сидевших в читальном зале солдат. Они, казалось, оцепенели от страха.

Вдруг внезапно, когда стихли звуки шагов, открылась входная дверь.

- Встать! Смирно! - заорал, не помня себя, Иван.