В столовой играл оркестр, у входа висели флаги СССР и союзных республик. Меню оставалось неизменным, а сержант, замкомвзвода, предупредил воинов, чтобы ели спокойно, не суетились, так как в честь праздника «никто спешить не будет». Иван же стал есть, как обычно, в среднем темпе, в то время как остальные ели неспеша, как говорится, кейфовали.

Как только Иван проглотил чай, последовала команда: - Подъем! На выход!

Ошеломленные курсанты выскочили, ломая дверь.

Сержанты и старослужащие воины, стоявшие на улице, попадали со смеху. - Вот, дурачки! - радовались они. Иван тоже торжествовал: на сей раз он не стал объектом насмешек. И, тем не менее, его поведение только усилило злобу и подозрительность товарищей,

Сразу же после столовой роту повели в клуб. Предстояло торжественное заседание, посвященное празднику.

В президиуме, как это было принято, восседали самые видные батальонные начальники: командир батальона, его заместители и весь политсостав батальона, командиры рот и гости - члены Политотдела воинской части.

Вел заседание замполит батальона майор Жалаев. Он представился публике и сообщил регламент. Первым должен был выступить командир батальона, затем командиры двух рот, в том числе второй кабельно-монтажной, и завершало торжественное заседание выступление представителя Политотдела части - подполковника-инженера Коннова.

К трибуне подошел лысый пузатый подполковник - командир батальона. Откашлявшись, он сообщил военнослужащим о том, в какое историческое время они имеют честь проживать. Затем он уведомил сидевших, что этим счастьем они обязаны великому Ленину и нынешнему вождю - гениальному Брежневу.

Упоминание имен исторических личностей сопровождалось бурными аплодисментами. Безусловно, было сказано об агрессивной сущности американского империализма, а также были перечислены некоторые страны НАТО, готовившие якобы нападение на СССР. Несмотря на то, что комбат в процессе эмоционального перечисления врагов включил в Североатлантический блок Албанию и Швецию, это не вызвало никакой реакции в зале.

Сгустившаяся над воинами атмосфера «холодной войны» постепенно стала рассеиваться в конце выступления старшего военачальника и, наконец, он уверенно завершил: -… но мы - непобедимы!

После бурных и продолжительных аплодисментов на трибуну взгромоздился командир первой роты. Фамилию его Иван не запомнил, да и необходимости в этом не было. Речь этого военачальника полностью копировала предшествующую. Перейдя от угроз в адрес империализма к славословию Советской Армии и ее порядков, он тоже оптимистически завершил: - Верные Ленину и социализму воины нашей роты приложат все усилия, чтобы отразить любой удар врага!

В президиуме переглянулись, вероятно, упоминание лишь только одной роты как гаранта социалистических завоеваний народа, не устраивало руководство батальона.

Теперь к трибуне устремился капитан Баржин. С самого начала он захватил внимание аудитории. В отличие от предшествующих ораторов, доклад этого командира по форме полностью соответствовал праздничному событию. В докладе кратко анализировалась Конституция СССР с восхвалением всех ее принципов. Был дан экскурс в историю страны и сделан вывод о ленинском авторстве основного закона и заслугах перед Советским народом партии и ее идей.

В завершение Баржин сказал: - Мы не можем идти в стороне от всей Советской Армии: мы - ее часть. Поэтому не только наша рота, но и весь батальон готовы защитить светлое небо над советскими людьми!

Зал буквально загремел от аплодисментов. Особенно усердствовал командир батальона (потому-то энергично аплодировали его подчиненные). Доклад как никогда удался! Капитан Баржин не скрывал своего ликования!

Прослушав свой доклад со стороны, Иван не мог не отметить, что практическая сторона дела - выступление - оказалась на высоте. И даже те вставки, которые Баржин внес в доклад из своих собственных рассуждений, его нисколько не испортили.

Несколько минут в зале стоял небольшой гул. Воины беседовали между собой, обмениваясь репликами, не связанными с докладами.

К своему недоумению, Иван обнаружил, что лишь немногие слушали выступления военачальников. Большинство же пребывали в полусонном состоянии, наслаждаясь возможностью сидеть в теплом помещении, а не метаться в морозную ветреную погоду на плацу.

В конце торжественного заседания к трибуне подошел член Политотдела части подполковник Коннов.

Курсанты впервые видели знаменитого оратора. Он был хорошо известен всем старослужащим воинам части, на него часто ссылались командиры.

- Что, не интересно, болтаете? - сказал однажды сержант Мешков на занятии по спецподготовке. - Погодите, вот придет замполит Коннов, он вам прочитает лекцию!

Теперь новобранцам представилась возможность познакомиться с этим именитым военачальником.

По внешнему виду товарищ Коннов вовсе не походил на героическую личность. Это был невысокий седой старик лет около шестидесяти. Грудь его была буквально унизана наградами и значками и, хотя большинство из них относились к мирному времени, в глаза бросался боевой орден Славы, которым не мог похвастать ни один из сидевших в президиуме офицеров.

Начал он свое выступление довольно бодро, однако быстро «сбавил обороты» и перешел на спокойный тон. Сообщив аудитории об угрозе со стороны Соединенных Штатов Америки, он стал анализировать жизнь населения государств - членов НАТО. Постепенно он заговорил все тише и тише, и, несмотря на микрофон, многих его слов не было слышно.

- США - донеслось до Зайцева, - империализм...дю-дю-дю, бжь-бжь-бжь...Там бедствуют люди, хлеба не бывает…Дю-дю-дю...От голода пухнут дети...бжь-бжь-бжь...ФРГ - там форменный бардак! Бжь-бжь-бжь...Поспились все…бездельники кругом и наркоманы...дю-дю-дю…Италия полностью развалилась...Разруха, голод…

Когда он, наконец, добрался до Франции, в зале все откровенно спали. Но Иван никак не мог заснуть, несмотря на способствовавшую этому обстановку: его просто душил смех, а засмеяться вслух было опасно.

- Так вот в чем, оказывается, заключается известность подполковника Коннова! - мелькнула мысль. - Он усыпляет всех слушателей!

Однако молодой воин глубоко заблуждался. Очнувшись от своих размышлений, опытный политработник неожиданно посмотрел в зал.

- Товарищи! - вдруг гаркнул он. Воины подскочили. - Вы что невнимательно слушаете, иоп вашу мать! Сейчас подготовим приказ! Эй, вы, что, не слышите меня? Какая наглость! Ну, и молодежь нынче пошла: ни работать, ни учиться, ни слушать даже не умеют! Да мои доклады сам командующий округом (в президиуме заулыбались) внимательно слушает! Товарищи командиры рот, усильте воспитательную работу! Если так пойдет дальше, батальон превратится в разношерстный сброд!

Курсанты забыли о сне и широко раскрытыми глазами смотрели на рассерженного офицера - страх перед его угрозами сковал их!

В зале воцарилась тишина.

Виктор Прохорович, так его звали, успокоившись, продолжил: - Во Франции... дю-дю-дю...творится невообразимое....бжь-бжь-бжь...Да, представьте себе это! Дю-дю-дю... Невообразимое и ничего иного....бжь-бжь-бжь...С хлебом там уже несколько лет перебои...дю-дю-дю...Мяса здесь не ели уже лет сто...бжь-бжь-бжь...Вот что такое капитализм...дю-дю-дю...Проституция...бжь-бжь-бжь...Да, она поразила весь Западный мир, как раковая опухоль...дю-дю-дю. Италия полностью развалилась...бжь-бжь-бжь…разруха, голод..., - Коннов забылся и стал повторять уже сказанные слова, затем, тряхнув головой, как бы вышел из забытья, - ...страдая от голода, женщины в Америке идут на панель...дю-дю-дю…Они продают свое тело буржуазным хищникам...бжь-бжь-бжь...

Время шло, а доклад продолжался. Прошел час, другой...Но подполковник-инженер Коннов был неутомим. Когда же стал редеть президиум - офицеры под любым предлогом покидали зал - новобранцы поняли, какую злую шутку сыграла с ними судьба.

…Время приближалось к обеду, а докладчик уже около четырех часов убеждал воинов в преимуществах советского образа жизни.