Выполнив эти требования, Иван оказался в большой просторной комнате, в центре которой располагался канцелярский стол. За столом сидел тот самый знакомый капитан, который пообещал ему послеобеденную встречу. А над ним на стене висел большущий портрет Ленина.

Капитан был высоким мужчиной, примерно тридцати лет, взгляд его излучал покровительство и доброту.

- Ну, что, молодой человек, - начал он, - нравится вам служба в нашей части?

- Безусловно, - последовал ответ.

- Есть ли какие-нибудь просьбы, замечания? - нахмурился военачальник.

- Скажите, пожалуйста, в каком городе располагается наша часть?

- А вот об этом распространяться не следует! - насторожился капитан. - У вас еще карантин - двухнедельный срок до присяги! Всякое может случиться, поэтому мы не имеем права информировать вас сейчас о том, где вы находитесь. Это военная тайна!

- А как же тогда писать письма домой?

Комроты показался несколько озадаченным и что-то невразумительно пробурчал. Затем он приступил к делу.

- Тут, видишь ли, у нас необходимо регулярно проводить политзанятия. Часто мы поручаем готовить их добросовестным воинам. Вы знаете какие-либо работы Ленина или Маркса?

Иван обрадовался: - Я знаю много работ этих людей и, если хотите, я вам вкратце перескажу часть из них!

Капитан оживился: - А не могли бы вы подготовить небольшой доклад ко дню Конституции - пятого декабря? Например, под таким названием - «Вечно живой Ленин и Конституция СССР»?

Молодой воин поморщился, однако делать было нечего.

- Могу, - сказал он.

- Вот и добро! - обрадовался военачальник. - Я распоряжусь освобождать вас каждый день после обеда на три часа для подготовки доклада, но чтобы он был объемом не меньше десяти страниц!

- Напишу, - с горечью сказал Иван и уже собрался уходить, как вдруг комроты похлопал ему рукой по плечу.

- Слушай, - панибратски заговорил он, - не замечал ли ты, случайно, каких либо странностей со стороны товарищей призывников?

- Да вроде бы никаких. А что?

- Ну, может, кто из них недоволен своей судьбой или ему не нравится, что он попал в нашу роту, ведь бывают всякие неустойчивые люди…Порой, осуждают Советскую власть...

Иван, наконец, понял, чего от него добивает высокий начальник. Он хотел встать и послать его подальше, но сдержался: в этом случае его жизнь усложнилась бы очень существенно. Как же поступить? И тут его осенило. - Что вы, как же я могу рассказывать вам о них что-нибудь, ведь если я начну это делать, то тогда сформируется привычка и не исключено, что я не смогу сдержать свой язык и при более высоком, чем вы, начальнике, особенно, если он спросит что-нибудь про вас...

Несмотря на несколько корявую речь Ивана, капитан его вполне понял. Лицо его посуровело, взгляд устремился куда-то в сторону.

- Ну, ладно, готовь доклад!

- Разрешите идти?

- Идите!

- Есть!

Г Л А В А 4

В Л Е Н И Н С К О Й К О М Н А Т Е.

В армии дисциплина - вещь серьезная. Если командир приказал, нужно безоговорочно подчиняться, иначе и быть не может!

Не успел курсант Зайцев (призывников теперь называли курсантами) войти в спальное помещение казармы, как столкнулся лицом к лицу с сержантом - командиром отделения.

- Как дела, товарищ курсант? - поинтересовался тот.

- Все в порядке, товарищ сержант!

- Что говорил тебе капитан?

Иван рассказал о задании командира роты.

- Ну, что ж, приказ есть приказ! Доклад будешь готовить три часа после обеда. Каждый день, - сказал сержант. - Можешь идти в Ленинскую комнату!

Зайцев пошел туда. Ему уже приходилось сталкиваться с фразой «ленинская комната». Ее часто употребляли в разговоре бывшие солдаты еще «на гражданке». Ленинские залы, музеи, красные уголки встречались Ивану и в школе, и на заводе, и в общественных местах. Эти помещения чем-то напоминали хорошо описанные в литературе кумирни восточно-азиатских богов. Только разве что место идола заменяли изображения Ленина в разных позах.

То же он увидел и в ротной Ленинской комнате. На видном месте перед школьными столами на высокой тумбочке стоял бюст Ленина. Над ним располагался стенд с портретами членов Политбюро ЦК КПСС, возглавляемых «верным ленинцем» Леонидом Ильичом Брежневым. Справа от бюста у стены на длинных и широких столах лежали книги Ленина, Брежнева, материалы партийных съездов и конференций. Здесь же в стопках находились и брошюры с доступными для простых людей комментариями к высказываниям и статьям великого вождя. Иван обратил внимание на название одной из брошюр. «Жизнь свою по Ленину сверяю!» - гласила она. На обложке был изображен здоровенный солдат, с благоговением смотревший на книгу Ленина, которую он держал в руке. Полистав брошюру, Зайцев прочитал несколько фраз: «Ленин - это самое святое для советского человека слово!» «В дни сомнений, трудностей, тягостных раздумий следует прибегать к великому ленинскому творчеству!» «Ленин для вас и отец, и брат...»

- И сват, - добавил Иван и бросил брошюру на место.

Оглянувшись, он увидел на стенах целый ленинский музей. Ленин в Смольном, Ленин в Горках, Ленин в Польше, Ленин в Финляндии, Ленин стоя, Ленин сидя, Ленин лежа... - Милые вы мои, - подумал Иван, - где же вы накупили столько его портретов?

Перед бюстом Ленина стояла укрепленная на торшере большая электрическая лампочка, выкрашенная в красный цвет.

- Лампочка Ильича, - прочитал курсант табличку под ней.

- Неужели горит? - удивился он. Действительно, лампочка ярко загорелась, когда он нажал кнопку. Вдоволь налюбовавшись ярким светом, Иван выключил красный фонарь.

Взяв стопку чистых листов бумаги, достав ручку, вперив взгляд в одно из изображений вождя (ибо свободных от его портретов пространств на стенах комнаты почти не было), курсант Зайцев стал размышлять над содержанием будущего доклада.

«Вечно живой Ленин и Конституция СССР» - такова заданная тема. Но что писать? Незадачливый референт не верил ни в вечность вождя, ни в созданную им Конституцию. Как вы уже знаете, он с детства относился к великому Ленину, мягко говоря, несерьезно. Об этом знали в школе, это удручало его родителей. Не хватало только, чтобы об этом узнали и в армии, где, как стало ясно, культ Ленина был непоколебим. Задумавшись над проблемой, Зайцев едва не задремал.

Вспомнилась школа, урок литературы в седьмом классе.

Двадцать второе апреля - день рождения Ленина. Учительница - Татьяна Ивановна - естественно, поклонница великого вождя и его учения, записывает на доске тему сочинения о Ленине - «Гений человечества»...

Иван очнулся. - Славу Богу, что это только привиделось! - подумал он и вытер пот со лба. Да, неприятное воспоминание! Ему действительно довелось в те не столь отдаленные школьные годы писать лицемерные сочинения о Ленине, восхваляя его. В тот день он написал их целых два. Одно, насквозь лживое, за которое он получил «четверку», для себя. Другое - для товарища. Произошло все это так. Как-то в конце учебного года в класс вошла маленькая пожилая женщина, которая вела за руку рослого не по годам парня с большущей головой. - Ребята, это - Миша Баранов, - сказала она. - Не бойтесь, он у меня мальчик хороший, послушный!

Как потом узнали, этот мальчик Баранов учился раньше в специальной школе для умственно отсталых детей. Но, видимо, в процессе общесоветской эволюции, он проявил себя там положительно, и ему было рекомендовано вернуться в обычную школу. Так Баранов оказался в одном классе с Зайцевым и даже за одной с ним партой.

Забегая вперед, скажу, что советские учителя, страдавшие избытком педагогического такта, в конечном счете, постоянно попрекая Баранова его якобы дебильностью, добились того, что он вскоре вернулся в прежнюю школу. Но в начале, в процессе реализации этой цели, они сумели внушить школьникам, что Баранов - совершенно неполноценный человек! А дети, будучи безжалостными, клюнули на эту удочку и стали над ним насмехаться. Не остался в стороне от событий и Иван.