Федерация баскетбола Югославии учредила специальный Кубок Радивое Корача, который сегодня разыгрывают многие сильнейшие команды Европы. Надо ска- зать, что с середины 60‑х годов и до сих пор баскетбол в Югославии по праву считается спортом № 1. Великолепные баскетбольные команды имеются в Сплите, Любляне, Загоре и других городах. Отлично поставлена здесь и работа с детскими и юношескими командами. С юными баскетболистами занимаются лучшие тренеры. В распоряжении подрастающего поколения — современные спортивные базы и новейший инвентарь. Регулярно проводятся различные конкурсы, определяющие лучшего юного баскетболиста.

Много сделали для югославского баскетбола такие выдающиеся тренеры, как Александр Николич, Ранко Жеравица, Борис Станкович, Мирко Новосел. Стоит ли удивляться, что услугами лучших югославских тренеров пользовались такие популярные в Европе баскетбольные клубы, как итальянский «Иньис» и испанская «Барселона»!

В стране еженедельно издается специальный баскетбольный журнал. Довольно часто можно увидеть баскетбол и на телевизионном экране. Ну и результаты всего этого, как говорится, налицо. Вот уже ряд лет югославские баскетболисты — сильнейшие в Европе.

На чемпионате в Белграде в нашей команде появились опять новые имена. Я имею в виду Альберта Валь- тина из киевского «Строителя», двухметрового нападающего с отличным средним броском; Владимира Угрехе- лидзе, уникального игрока, прозванного птицей за поразительную прыгучесть. Были включены в сборную и два свердловчанина — защитник В. Новиков со сверхдальним броском и центровой Александр Кандель. О последнем, обладавшем богатырской силой и редкими по точности и красоте бросками крюком, ходили легенды.

Ну а решающий матч с командой Югославии наши ребята выиграли, причем главную роль в том матче сыграл Янис Круминьш. Его результативные броски принесли нашей команде трудную победу.

Немало громких побед принесла нашему баскетболу знаменитая армейская тройка: Аркадий Бочкарев — Виктор Зубков — Михаил Семенов. Наверное, о них можно было рассказать и раньше, но начало 60‑х годов было для этой тройки творческим расцветом. И хотя А. Бочкарев и М. Семенов не поехали в Белград, игроки это были превосходные. В Сантьяго и Стамбуле, Париже и Мадриде, Праге и Софии любители баскетбола аплодировали мастерству этих знаменитых игроков. Все трое выступали в сборной СССР, где я был тренером, и в сборной Вооруженных Сил, которую я тоже возглавлял.

Конечно, тренер не может ко всем игрокам относиться одинаково. С одними мне было интереснее бывать вместе, мечтать, спорить, дискутировать, с другими общался лишь тогда, когда этого требовало дело. Но бесспорно одно: я старался всегда быть объективным и требовательным ко всем одинаково.

Бочкарев, Зубков и Семенов вызывали у меня разные чувства. Они были очень разные и по манере игры, и по характерам.

Аркадий Бочкарев в те годы был кумиром в баскетбольных кругах. Балагур, весельчак, обладавший тонким, а подчас и злым юмором, он был заводилой в сборной команде. Авторитет его был непререкаем. Он тонко чувствовал баскетбол и был отличным советчиком тренеров и в ЦСКА и в сборной. Аркадий хорошо понимал, что только большой труд приводит к большому мастерству, и трудился фанатично, не жалея себя. Он не терпел лентяев, и огонь его критики всегда был направлен на них. Высокий, широкоплечий (при росте 197 см он весил более 100 кг), Бочкарев отменно трудился у щитов. Раньше он играл в московском «Спартаке» под руководством Георгия Тихоновича Никитина, которому удалось из юношей сделать отличную команду энтузиастов–фанатиков.

«Баскетбол — первичное, все остальное вторично», — любил говорить Бочкарев. Еще в «Спартаке» он доказал, как важна силовая подготовка для игры центра, постоянно бегая кроссы и занимаясь гимнастикой, штангой. Бочкарев овладел отличным крюком, а затем поставил и хороший средний бросок.

Совсем другим был Михаил Семенов. Как и Виктор Зубков, он воспитывался в ростовской юношеской школебаскетбола. Обычно застенчивый, молчаливый, Миша преображался в игре. Казалось, что баскетбол — его самая большая радость, и он не умел и не хотел этого скрывать. Семенов обладал редким по точности и красоте выполнения броском в прыжке. Он был признанный снайпер. Но снайпер уникальный. Он никогда не жадничал: стоило партнеру чуть открыться, и Семенов филигранным пасом отдавал ему мяч. Играть с ним было большим удовольствием. Это признавали все, Во время первого турне по США в 1959 году Михаил Семенов был признан нашим лучшим игроком.

Виктор Зубков попал в сборную восемнадцатилетним юнцом и сразу же поехал на Олимпиаду в Мельбурн. Он еще многого не понимал в игре, но сам Билл Рассел подарил ему свои кеды и предсказал великое будущее.

Хороший рост (202 см), гибкость, отличная координация, мягкость, прыгучесть в сочетании с большой любовью к баскетболу и трудолюбием — все это позволило Виктору в. короткий срок выдвинуться в число лучших центров страны и Европы. Леворукий, он отлично отработал бросок крюком, кстати, такого крюка, пожалуй, ни у кого нет и по сей день. В Стамбуле Зубков получил приз лучшего центра. Это был один из первых наших центров, который уходил от щита на штрафную линию и завязывал там тактическую Игру. Он прекрасно видел поле, хорошо пасовал и не упускал своего шанса для атаки. Гибкий и мягкий, он играл легко, красиво, уверенно. Как и Семенов, Виктор радовался игре в баскетбол и радовал всех, кто видел его игру.

Следующий чемпионат Европы намечено было проводить во Вроцлаве в 1963 году. К этому времени я уже был старшим тренером сборной, а моим помощником назначили Юрия Озерова.

Старшим тренером сборной СССР я стал в 34 года. Это ли не здорово! Я думал, что готов к выполнению столь ответственной роли. Ведь были успехи в рижском СКА, был уже трехлетний опыт работы в сборной СССР под руководством Спандаряна. И все же на душе у меня было неспокойно. Ведь вскоре предстоял чемпионат мира в Рио–де–Жанейро! Беспокоило также, как воспримут мое новое назначение в команде. Многие верили в Степана Суреновича, любили его. И думаю, что такую привязанность Степан Суренович заслужил. Не скажу, чтобы у меня сложились плохие отношения с игроками сборной в бытность мою вторым тренером. И все же той близости к ребятам, отеческого тепла, что были у Степана Суреновича, мне, конечно, не хватало. Отношения мои с игроками были больше деловыми.

Мы провожали Степана Суреновича на новую работу — главным тренером в Спорткомитете СССР — всей командой, тепло, трогательно, купили памятный подарок, цветы. Ребята сказали много теплых слов в его адрес. Я поблагодарил Спандаряна за науку, за помощь и сказал, что буду счастлив, если когда–нибудь будут так же провожать и меня.

Мы с Озеровым резво взялись за дело. Сборы были тогда в Ужгороде. В тренировку команды включили кроссы, осваивали новые тактические комбинации, улучшали защиту. Я бы покривил душой, если бы сказал, что нам все удавалось. Вначале мы, конечно, и ошибались. Так, на чемпионат Европы во Вроцлав мы повезли шесть защитников: А. Травина, Г. Минашвили, В. Хрынина, А. Алачачяна, Ю. Калниньша и В. Гладуна. Это заставило нас часто применять игру в нападении с двумя центрами и тремя защитниками. Поэтому мы и вынуждены были Калниньша перевести в нападение. Были созданы два звена нападающих: Я- Круминьш, Я. Липсо и Ю. Калниньш — одно звено; А. Петров, Г. Вольнов и Ю. Корнеев — второе. Готовили мы и две пары защитников: А. Травин — А. Алачачян и В. Хрынин — Г. Минашвили, что предопределило и постоянный прессинг.

Итак, Вроцлав принимал у себя лучшие сборные команды Европы. Польская команда к этому времени по уровню мастерства, по разнообразию и гибкости тактики стояла столь высоко, что могла претендовать на самое высокое место в турнире. К тому же следует обязательно учитывать значение своего поля, своих стен. В баскетболе, пожалуй, как ни в одном другом виде спорта, зрители так активно воздействуют на игроков и арбитров, что очень часто даже менее техничные хозяева поля выходят победителями.