- На это не рассчитывайте, - едва слышно произнес Доктор.

Слорр провел Доктора через дверь в дальнем конце спортзала – ту самую, через которую раньше увели Карла.

За дверью обнаружился крытый переход. Доктор пытался разглядеть, куда его ведут, но кругом стояла сплошная темнота.

Он почувствовал на лице легкий ветерок и понял, что они вышли из помещения. Даже глубокой ночью летний воздух казался тёплым.

Слорр остановился, подталкивая его вперед. Доктор испытал порыв сбежать, но вспомнил слова Стенкса, услышанные чуть раньше: «Не зная броду, не суйся в воду». Если он побежит, то, возможно, это сыграет на руку сонтаранцам. Если бы только узнать, где он находится!

Его желание тут же исполнилось. Внезапно всё залил яркий свет.

Доктор стоял в самом центре спортивной арены. Вокруг возвышались трибуны. На пластиковых креслах сидели испуганные студенты, но они занимали всего несколько рядов. Доктор почувствовал раздражение. Он вот-вот победоносно умрёт во имя сонтаранских идей. Могли бы, по крайней мере, собрать толпу побольше.

Он пригляделся. Карл тоже был там – прямо по центру. Видимых травм Доктор на нём не заметил. Сид сидел чуть дальше, а Холли - в конце ряда. Доктор испытал облегчение, увидев их всех. Не менее приятное чувство посетило его, когда не нашел Эмму. Она, наверное, всё ещё на свободе и где-то прячется.

Мощные прожекторы, стоящие за трибунами, ярко освещали поле. Доктор прищурился, посмотрев наверх. Высоко над ним воздух будто дрожал. Сонтаранцы установили силовой купол над всем стадионом. Значит, сбежать будет гораздо труднее.

Что-то ещё висело там, вверху. Доктор напряг зрение. Оно выглядело как гигантский ёж, свернувшийся в клубок и выставивший все свои иглы наружу. Не сразу, но он понял, что это всё спортивное снаряжение, которое забрали сонтаранцы. Все копья, шесты, луки, стрелы, мячи, диски и спортивные молоты. Всё, что можно бросить в сонтаранцев, теперь парило в воздухе, удерживаемое сферическим силовым полем.

Доктор решил, что его звуковая отвёртка могла бы разрушить это поле. Проблема в том, что он не доберётся до него без крыльев. Доктор умел очень многое, но вот умение летать в числе его способностей не значилось.

Он понял, что остался один. Слорр ушёл, отправившись к кромке поля. Еще три сонтаранца распределились по другим сторонам арены. И что он должен делать теперь?

Ждать ответа пришлось не долго.

Голос Стенкса разнёсся по всему стадиону. – Повелитель Времени, ты удостоен великой чести. Ты первый участник Сонтаранских Игр. Выживи, и тебе воздадут ещё большие почести. Ты сразишься в бою с могучими сонтаранцами.

- Мне бы и медали хватило, - откликнулся Доктор. – Или даже букета цветов.

Стенкс не обратил внимания на его слова. – Первое состязание – спринт на сто метров, - объявил он. – Проигравший умрет. Дорожка станет смертельно опасной через пятнадцать земных секунд. Игры считаются открытыми!

Доктор удивился. Дорожка лежала перед ним. Даже в тяжелых сапогах он легко преодолеет её менее чем за пятнадцать секунд. Как тут можно выиграть или проиграть?

Вскоре появился ответ, и он ему не понравился. Капитан Скид под прицелом гнал к нему пятерых студентов. Среди них и Карла.

Доктор не был тренированным атлетом, но он и не человек. Он знал, что, скорее всего, сумеет всех обогнать, если придется. Только вот если он это сделает, один из его конкурентов умрет.

Студенты выстроились на линии старта.

Он не может позволить никому из них умереть, а значит, ему придется проиграть. Но если сонтаранцы его убьют, то у студентов всё равно нет шансов выжить. Он вспомнил слова Эммы, сказанные, когда он сидел в кладовке. Пусть один человек умрёт, но ты получишь шанс спасти гораздо больше.

Скид уже поднимал свое ружьё.

Вероятно, с логикой Эммы не поспоришь. Но он ведь Доктор, и он ни за что не позволит этому произойти. Он просто обязан найти другой выход.

Проблема в том, что все спортсмены уже заняли свои стартовые позиции. Они побегут очень быстро. Как только начнется забег, у него останется около десяти секунд на принятие решения.

- Марш! – красный луч лазера пролетел над их головами. Доктор понял, что бежит, почти не осознавая этого. Студенты сорвались с мест, желая спасти свои шкуры.

Доктор держался позади. Лица зрителей стремительно проносились мимо. У него считанные секунды, чтобы придумать план. Они приближались к финишной черте.

Тут он заметил, что перед ним, как ни странно, всего четверо студентов.

Карл отстал.

Доктор оглянулся.

- Вы нужны нам, Доктор! – крикнул Карл. – Я не дам вам проиграть!

Нога Доктора была уже почти на финише. Он двигался слишком быстро, он не смог бы остановиться. И осталось всего две секунды…

Он резко сменил направление, крутнувшись в воздухе и хватая Карла за руку. Его скорости хватило, чтобы перенести обоих через финишную черту, за которой они повалились на землю. Как только они упали, по дорожке прокатилась стена энергии. Они лежали, тяжело дыша, и смотрели, как оранжевый газ заполняет дистанцию, которую они только что преодолели.

В поле зрения возникли ноги в тёмно-синем скафандре. Доктор посмотрел вверх и увидел Стенкса. Лейтенант Слорр повёл четверых студентов обратно на их места.

- Итак, - сказал Стенкс. – Вы прибежали одновременно. Вы оба проиграли. Вы оба умрёте.

- Или оба победили, - выдохнул Доктор. – Майор, вы сказали: «Проигравший умрет». Проигравший. Один. Но никто не проиграл. Вы не можете отказаться от своих слов. Это было бы бесчестно.

Доктор знал, что его позиция крайне неустойчива. Сонтаранцы ставят честь превыше всего, но они не всегда считаются с нею, когда дело касается других рас.

Ему повезло. Стенкс вновь изобразил один из своих кивков-поклонов, и Слорр поспешил вперед, чтобы увести Карла.

- Спасибо, - прошептал одними губами Доктор, когда спринтера повели к трибуне. Карл готов был умереть, лишь бы Доктор выжил. Никаких сомнений, этот юноша – настоящий герой.

Но им обоим повезло. Сонтаранцы не дадут Доктору возможности повторить этот трюк дважды.

Его проблемы только начались.

Глава одиннадцатая

Доктор поднялся на ноги. - Мне уже можно мою медаль? - спросил он Стенкса.

Сонтаранец презрительно усмехнулся. - Впереди еще много состязаний, Доктор. Но спасибо за предоставленные данные. Теперь мы знаем, какую скорость могут развивать люди и Повелители Времени. Мы сможем извлечь пользу от быстрых существ. К примеру, быстрые цели способны отвлечь на себя огонь противника.

Доктор ничего не ответил, но внутри закипел от ярости.

- А теперь прыжки в длину! - объявил Стенкс. - Будет полезно выяснить, как далеко умеют прыгать люди. Ну, и Повелители Времени тоже, - его рот скривился в жестокой улыбке. - Лейтенант Скезз, приведите людей.

Скезз кивнул майору и пошёл к трибунам. Капитан Скид подтолкнул Доктора в сторону песчаной площадки - ямы для прыжков в длину.

Доктор оказался позади пяти студентов. Раньше он никого из них не встречал. Хотя это не значило, что он желал, чтобы с ними случилось что-то плохое.

На расстоянии примерно шести метров через яму была проведена черта. - Вы перепрыгнете эту линию, - объяснил им Стенкс, указывая на нее.

Первая прыгунья, высокая, светловолосая девушка казалась очень испуганной. Начиная разбег, она споткнулась, однако быстро набрала скорость. Она добежала до доски отталкивания, совершила один большой скачок, затем еще один и взмыла в воздух. Её пятки коснулись земли сразу за линией, и она заплакала от облегчения. Несколько мгновений она просто лежала, сотрясаясь от рыданий. Скезз под прицелом заставил её встать и уйти из прыжкового сектора.

Второй атлет нервничал меньше. Он взглянул на остальных, всем своим видом заявляя остальным: «Возможно, у вас проблемы, а вот у меня - никаких». Он начал разбег как заправский спринтер. Сделал один гигантский скачок. Сделал второй, занеся левую ногу вперед и приготовившись прыгнуть.