– Больше нет. Последний поезд уехал лет двадцать назад.

– А... Понятно... А куда мы едем?

В этот раз Софья на неё посмотрела, и гораздо дольше, чем Роза считала безопасным, учитывая, что они скакали по разбитой дороге.

– Вначале в отделение милиции, которое также является моим домом, проверить, нет ли сообщений. Затем я должна рассказать о случившемся родителям Павла, – сказала она. – После этого, с тобой или без тебя, мне нужно будет выпить.

Доктор одним взглядом прочёл отчёт о вскрытии трупа. Он полистал остальные документы и вернул папку Минину.

– Вы их совсем читать не собираетесь?

– Я всё уже прочёл.

– И?

– И думаю, что вам нужно эксгумировать одно из тел и осмотреть его, чтобы убедиться, что причина смерти та же.

– По описанию – та же. Да и вообще, – продолжал Минин, пряча папку в ящик стола, – нельзя выкапывать старые трупы без соответствующего разрешения. Понадобятся разрешения как минимум Баринской и ближайших родственников покойного. Иначе это будет незаконно.

– А высасывать из людей кости и жизненную энергию законно?

Минин вздохнул.

– Я вас понимаю.

– И я вас понимаю. Ладно, где микроскоп?

Минин отправил Доктора искать Екатерину Корнилову. У неё была собственная лаборатория в другом конце здания, и, по заверению Минина, её оборудование включало в себя мощный электронный микроскоп. Чтобы попасть туда, Доктору пришлось пойти по коридору, который проходил вдоль внешней стены большого здания. Странно, но не было видно никакой возможности пройти напрямик.

Она сидела за лабораторным столом и что-то набирала на клавиатуре ноутбука. Прежде чем зайти, Доктор на секунду задержался в двери, рассматривая Екатерину. Лет двадцать пять, тёмные, завязанные в узел, волосы, белый лабораторный халат. На ней были очки, к которым была привязана верёвочка, чтобы они могли висеть на шее, когда не нужны. Здравомыслящая, практичная женщина.

– Всё по последнему слову, – сказал он.

Она не подняла голову:

– Далеко не последняя модель, но работать можно.

Она завершила предложение, повернулась к нему, и улыбнулась.

– Вам чем-то помочь, Доктор?

– Пришёл просить одолжить мне микроскоп.

– Вон он стоит, – она кивнула на оборудование, установленное на столе. – Опять же, далеко не последняя модель, но работает. А зачем он вам?

– Хочу рассмотреть вот это, – Доктор протянул осколок камня в пробирке. – Это с одного из вертикальных камней.

– Гранит, с вкраплениями кварца.

– Вы в этом уверены?

– Это наиболее вероятный вариант, – она закрыла ноутбук и подошла к нему. – Вам помочь?

– Спасибо.

– Только предупреждаю, я биолог, а не геолог.

– В самом деле? – Доктор вынул свой образец камня. – Тогда расскажите мне об обезьянах.

Она на секунду помедлила с ответом.

– Нет никаких обезьян.

– Правда?

– И никогда не было.

– В самом деле? Тогда почему Борис и остальные всё время о них упоминают.

– Они дразнят Алекса. Лучше бы оставили его в покое. Давайте, я это сделаю, – она взяла образец камня и начала готовить препарат, потянувшись за скальпелем, чтобы соскрести для исследования поверхностный слой.

– И в чём же шутка?

– Они высмеивают педантичность Алекса. Он всё время требует от них, чтобы они заполняли формы, отчёты отправляли вовремя и правильно оформленные. Меня это не раздражает – он прав. Если мы дадим этим клоунам в Москве какой-нибудь повод, они нас оставят без финансирования. Но Клебанов, Борис, и жители, которые помнят, как было раньше, их раздражает само присутствие Алекса. Оказывается, даже умер один человек. Самоубийство.

– И они высмеивают его при любой возможности?

– Да.

Доктор смотрел, как она настраивает регулировки, а на мониторе появляется изображение фрагмента образца. Оно всё было в ямках и впадинах, словно лунный пейзаж.

– А обезьяны?

– Это было ещё до меня. И до Бориса. Вроде бы, Алекс нашёл документы на пять живых особей. И сильно разозлился.

– Его волнует этичность?

– Не думаю, что его волновало то, что случилось с обезьянами. Он был недоволен, что документы были оформлены, деньги потрачены, а обезьян никаких никогда не было. Не прибыли. И никто даже не помнил, кто вообще подавал запрос на них и зачем.

– Испытание биологического оружия, – сказал Доктор. – Вы же биолог, можете догадаться, зачем они были нужны.

– Я не такая биолог, – ответила она. – Я изучаю вакцины и защиту от биологического оружия.

– Разумеется. Поэтому это так секретно.

– Поэтому тут всё так кустарно и непрофессионально, – ответила она. – В общем, Алекс поднял шум из-за несуществующих обезьян, и они это ему припоминают. Кажется, это было на той же неделе, когда Чедакин умер. Может быть, в этом всё дело.

Доктор сосредоточился на экране и увеличивал изображение.

– Да, возможно.

«Что-то тут не так», – подумал он. Вкрапления в камне, которые все считали кварцем... Они не были похожи на случайные жилы, скорее они выглядели как искусственные.

– Вам это ничего не напоминает?

Екатерина пожала плечами:

– Нет. Разве что, на печатную плату немного похоже.

– У меня такая же ассоциация возникла.

Стоячие камни, которые на самом деле кремниевые микросхемы? Он поцокал языком и снова изменил увеличение.

– А кто такой был Чедакин?

Роза осталась в машине. Несмотря на то, что она была укрыта от ветра, она замёрзла. Софья включила обогреватель на максимум, но он, похоже, не мог прогреть воздух. Они припарковались за большим экскаватором. Не считая автомобиля Софьи, это было первое увиденное Розой транспортное средство и, как и всё остальное, экскаватор был старый и ржавый.

Роза смотрела, как милиционерша разговаривала на пороге небольшого квадратного дома с мужчиной и женщиной, родителями Павла. Смотреть на это было тяжело, но отвести взгляд было ещё сложнее. Женщина плакала, мужчина прижимал её к себе одной рукой, его лицо было пепельного цвета.

Затем Софья вернулась, и какое-то время они ехали молча.

– Я еду в бар, – в конце концов сказала она.

– Вы правы, нам нужно выпить. Вам нужно выпить, – Роза не знала, что сказать. – А как называется этот бар?

– Никак не называется. Просто бар.

– Ясно. Наверное, ваша работа очень сложная.

– Сложная? Обычно она до скуки простая. Но в некоторые дни...

– Как они восприняли известие?

– Плохо. Но мы тут привыкли и к смерти, и к трудностям.

Взгляд Софьи был прикован к потрескавшейся дороге, по которой они ехали. Бесхозные подъёмные краны в доках – тёмные на фоне стального неба – постепенно приближались.

– Валень, отец Павла, дружил с Чедакиным. Так что для него это уже не первая утрата.

– А что случилось с Чедакиным?

– Он умер.

Они выехали на старую пристань, бар был прямо перед ними. Это было квадратное бетонное здание, отличавшееся от соседних лишь тем, что его окна не были закрыты ставнями и в их горел свет.

Софья остановила машину посреди дороги напротив двери. Видимо, раз машина была только у неё, она могла парковаться там, где захочет. В этом случае – рядом с ржавой подводной лодкой, рубка которой торчала из ледяной воды рядом с пристанью.

– Он застрелился.

Тем временем вечерело.

– Он говорил то, что на самом деле думал, а не то, что должен был думать. Нам это было приятно. Но мы его всё время предупреждали, все мы.

Когда они подходили к бару, из него послышался взрыв смеха, казавшийся неуместным среди этой печальной серой разрухи.

– И что случилось?

Софья шла впереди и не оборачивалась.

– Его вызвали в Москву, приказали выезжать следующим же утром. За ним вертолёт выслали. Он покончил с собой, чтобы избежать этого.

– Но откуда они узнали?

Это был совсем другой мир, тебя могли увезти и посадить за решётку, а то и хуже, просто за то, что ты высказал своё мнение. Роза не могла представить, как она или Доктор смогли бы выжить в такой обстановке. А уж её мама...