У Доктора была своя пробирка. В ней был небольшой осколок, который ему с большими усилиями удалось отбить от одного из вертикальных камней. Он был похож на обычный камень с кварцевыми прожилками. Может быть, так оно и было, но это покажет микроскоп.

Зайдя в кабинет Минина, Доктор потряс пробиркой, чтобы звуком сообщить о своём присутствии. Алекс Минин стоял возле стола и внимательно смотрел на раскрытую папку с документами. Он перевернул страницу, поднял взгляд, и, немного поколебавшись, закрыл папку.

– Вам что-то нужно, Доктор?

– Вы когда-нибудь слышали о псевдо-квантовом микроскопе?

Минин покачал головой:

– Я не учёный. Нет, не слышал.

– И я тоже, – признался Доктор. – Хотя я учёный. Поэтому, если бы у меня кто-нибудь такой попросил, я не отправлял бы его на склад, а сказал бы ему не нести чушь.

Немного выждав, Минин сказал:

– Простите, у вас всё? А то я немного...

– Заняты? – кивнул Доктор. – он подошёл к столу и осмотрел несколько документов возле закрытой папки: сметы. – Много, должно быть, времени уходит на управление таким заведением. Трое учёных и вы, снабжение большое не нужно, да и отправлять его никто особо не хочет. Наверное, больше всего времени занимает составление графика уборки?

Минин прищурился:

– Никому нет дела, что на всё это время уходит. Нам нужно есть, нам нужна одежда, нам нужно топливо, и да, даже мётлы и швабры. Вы бы поразились, если бы узнали, сколько всего нужно для нашей работы.

– Да. А самое сложное, наверное, соблюдать меру. Заказать достаточно, чтобы поддержать людей в деревне, но при этом не привлечь к заказу внимание. Клебанов знает?

Минин удивился, а затем насмешливо фыркнул:

– Ничего он не знает.

– Это вы, возможно, очень точно подметили. Но объясните, почему вас так не любят?

Минин снял пиджак, повесил его на спинку стула, и сел за стол. Доктор убрал стопку книг с единственного оставшегося в комнате стула, и тоже сел. Книги были, похоже, отчётами, и довольно старыми, что было интересно.

– Я раньше был политруком. Моя задача состояла в том, чтобы никто не отклонялся от линии партии. Я должен был докладывать о тех, кто легкомысленно говорил о своей работе, кого видели с кем-то, с кем ему не нужно было пересекаться по работе, кто чихал во время исполнения национального гимна. Разумеется, они все втайне меня не любили за это. Но вслух сказать ничего не могли, так как об этом я тоже мог сообщить.

– А теперь они не любят вас открыто.

– А вы бы любили?

Он раскрыл ящик и вынул из него две стопки и начатую бутылку водки. Когда он доставал их, его рукав закатился и Доктор увидел под ним край татуировки.

– Так почему вы остались тут?

– В Москве я никому не нужен. Им проще было бросить меня здесь и забыть. Я не умею ничего, только предавать доверие моих товарищей.

– Не надо себя недооценивать, – Доктор взял в руку стопку с прозрачной жидкостью и осмотрел её. – А что насчёт уныния, сожаления, депрессии?

– Это я тоже умею, – признал Минин; он опрокинул себе в рот стопку и поморщился от жжения в горле. – Я хотел быть учителем.

– Мы все – учителя, – сказал Доктор. – Я бы хотел узнать побольше об этом, – он показал пробирку. – Для этого мне нужен микроскоп. Большой и блестящий.

– Думаю, найдём.

Минин взял в руку бутылку. Немного поколебавшись, он спрятал её обратно в ящик.

– Зачем вы здесь, Доктор?

– За микроскопом.

– Я не это имел в виду.

– Я знаю.

– И?

Доктор пожал плечами:

– Не знаю. Как и вы, я интересуюсь историей. Я хочу помочь.

– Историей? Откуда вы...– лицо Минина прояснилось. – А, журналы...

– И карты, и записные книжки, и папка, которую вы от меня прячете.

– Да, я занимаюсь этим на досуге, – признал Минин. – Я изучаю историю Новроска со времени своего прибытия сюда. Нужно же чем-то отвлекаться.

– Интересно?

– Вообще-то, да, – Минин наклонился к Доткору через стол, в глаза его загорелся интерес. – До военных тут промышляли китобои. Некоторые из местных жителей до сих пор являются их потомками. Их, правда, это не интересует.

– Наверное, много необычного, много местной специфики, – предположил Доктор.

Минин утвердительно кивнул.

– И много местных легенд.

Минин застыл.

– А, вы знаете.

– Теперь знаю. Догадался. Баринская один раз кое-что упомянула. Расскажите мне о вурдалаках.

Минин встал, приложив руку ко рту, словно боясь сказать что-нибудь необдуманное.

– Это просто сказка, – сказал он, наконец. – Одна из тех легенд, которые неизбежно возникают в такого рода общинах, старых и оторванных от мира. Возможно, её корни уходят в какое-то реальное событие. Несчастный случай, непонятная смерть, которую они пытались как-то объяснить.

– Продолжайте.

– Местные верят, что-то на полуострове водится вурдалак, что-то вроде вампира. Вообще-то, скорее сирена – с виду красивая и молодая девушка, которая пленит доверчивых людей, а затем высасывает из них силу, чтобы сохранить свою молодость и красоту, в то время как на самом деле она старая и некрасивая...

– Значит, то, что случилось с Валерией, для них шок. Легенда обретает подтверждение.

– Они знают, что это всего лишь сказка, – возразил Минин. – Они тут обслуживали и ремонтировали самое продвинутое и опасное в мире оружие. Остатки этого оружия гниют у них на глазах. Они не верят в это существо, в чудовище. Они знают, что есть объяснение случившемуся. Просто его ещё не нашли.

Доктор ждал, но Минин сел и, похоже, сказал уже всё, что хотел.

– Они так думают? Или вы так думаете? – спросил Доктор. – И если это всего лишь сказка, и случившееся абсолютно неожиданно и никак с этим не связано, то что в той папке?

Минин не ответил. Вместо этого он взял папку, взвесил её в руке, и передал через стол Доктору.

– Отчёт о вскрытии и отчёт о внутреннем расследовании ещё с тех времён, когда база не была заброшена. Труп, полностью лишённый связующей энергии, кости которого превратились в жижу.

Доктор раскрыл папку и полистал собранные там бумаги.

– А ещё там копии протоколов местной милиции, которые на двадцать лет старше, – добавил Минин.

В папке были фотокопии написанных от руки протоколов, страниц из бухгалтерских книг. Телеграмма, пожелтевшая от времени. Записи местных легенд. Письмо местного китобоя своей сестре в Санкт-Петербург, в котором описывается смерть в 1827 году. Самые разные другие отчёты и описания из местных документов, журналов. Даже страница из корабельного журнала с одной из подлодок, вместе с приказом о переводе капитана, который имел глупость внести такое в журнал.

Доктор взял в руки единственную страницу, которая была распечатана с компьютера. Судя по всему, в принтере на момент печати уже почти не было чернил.

– И это, – это не был вопрос.

– И это, да. Его проигнорировали, разумеется. Как и остальные. Отчёт Софьи Баринской двухлетней давности. Тогда это случилось в последний раз.

Попытки Розы заговорить с Софьей Баринской не находили взаимности. Женщина была явно поглощена собственными мыслями, хотя думала ли она о неожиданном прибытии тридцати военных с Доктором, Джеком, и Розой или же о необъяснимых нападениях на двух молодых людей, было не ясно. Наверное, понемногу обо всём, подумала Роза.

– Так вы тут выросли? – спросила она.

– Здесь мы рождаемся уже взрослыми, – ответила Софья.

Ну, уже что-то.

– Тяжело это, наверное.

Софья бросила на неё взгляд, и машину подбросило на стыке двух больших бетонных плит. Такое ощущение, что дорогу бросили заботиться о себе самой. Из крошащейся поверхности торчала трава. Никаких следов разметки видно не было.

– Вы могли бы уехать, – тихо сказала Роза.

В её голосе чувствовалось разочарование, а ведь она не жила тут.

– Ближайшим же поездом, – сказала Софья без единой интонации.

– Тут есть вокзал?