– Мы не сможем скрыть это навсегда.

– Но надо постараться скрывать как можно дольше, – Бартон энергично швырнул связку папок на свой стол. – С родственниками всё согласовано, пресса и телевидение под контролем.

– Но мы не остановим сплетни и слухи, сэр, - упрямо сказала Шейла. – Уже появились панические истории в интернете.

– Просто группа психов, помешанных на заговорах, – сказал Бартон. – Никто не обратит на них никакого внимания. Мы должны держать всё в тишине, пока действительно не узнаем, что происходит. Нападение на этот лагерь – проблема военной разведки, капитан Сарандон, и она будет решаться военной разведкой, то есть нами.

Шейла Сарандон вспомнила старую шутку о том, что «военная разведка» – понятия несовместимые, но она была слишком хорошо дисциплинирована, чтобы сказать это вслух.

Бартон взял папку со стола с надписью «Особо секретно». – Согласно официальным сообщениям, – сказал он, – вторжение было остановлено неким человеком по имени Доктор, который, по-видимому, появляется из старой синей полицейской будки.

– Возможно, мы должны оповестить полицейских, – сказала Шейла, – чтобы они поискали древнюю полицейскую будку и тощего типа в костюме в тонкую полоску.

Она сказала это как бы в шутку, но Бартон серьёзно отнесся к ее предложению.

– А вот это неплохая идея, Шейла. Займитесь этим сразу же. При данном раскладе имеет смысл попробовать всё.

Она смотрела на него, решая, шутит он или нет.

– Очень хорошо, сэр, – наконец сказала она и подняла трубку.

Глава 4: Возвращение домой

Марта Джонс бродила вокруг консоли ТАРДИС, изредка поглядывая на Доктора, изучающего показания каких-то приборов. Теперь, когда она возвращалась в больницу «Королевская Надежда», она странно нервничала. Что почувствуют при виде неё старые друзья? И что почувствует она?

– Сколько ещё, Доктор?

Он ответил, не поднимая глаз:

– О, в любой момент. Мне нужно подумать. Наверное.

– Разве мы не должны держаться за поручни, или ещё что-то?

– Ты думаешь? – его хмурый взгляд превратился в дразнящую улыбку. – Этого не нужно. Я задавал координаты.

– Какие? Древнего Рима? Пятой мировой войны?

– О, Марта, Марта, Марта, – он оббежал вокруг консоли управления и хлопнул её ладонью по плечу. – Имей немного веры. Имей немного уверенности. У нас, возможно, была небольшая поломка. Очень редкая поломка. Или отрыжка. Или икота. – Он засунул руки в карманы и дёрнул ногой, как будто в смущении. А потом икнул, вызвав её смех.

– Ну, хорошо, у нас неудачно получилось с горой Везувием, – продолжил он. – Но будь справедлива, ТАРДИС довольно надёжна в последние дни. Я только дважды использовал свой молоток. Я даже начал думать о восстановлении системы хамелеон. – Он взволнованно кивал, словно подтверждая, что так и есть. – Единственной неприятностью, когда система хамелеон работала, было то, что я никак не мог отыскать ТАРДИС. Я имею в виду, что ты не можешь всегда помнить, во что она изменилась ... – Он вернулся к пульту, рассматривая те же данные.

Марта понятия не имела, о чём он говорил. Она решила не переспрашивать, и заговорила о другом:

– Что тебя так привлекает в этих данных?

Доктор выпрямился:

– О, совершенно не знаю. Ты знаешь? Я нет. Я начал принимать странные данные, как только мы достигли твоего пространственно-временного сектора.

– Какие именно?

– Разные. Скачки энергии, характерные признаки перемещений, работает канал радио 5. Возможно, кто-то использует устройство телепортации.

– Какой канал?

– Или цифровое радио.

– Наконец я что-то поняла.

– Или клеточное распространение.

Марта покачала головой:

– Нет, снова не понимаю.

– Трансмиссия материи – мгновенное перемещение объекта с места на место. Ну, когда я говорю объекты – это могут быть люди. Даже здания. Небольшая подсказка – как больница. Ты же видела такое?

– Да, поняла, спасибо. Ну и что с того?

– Для начала, это невозможно, – серьёзно сказал Доктор. – По крайней мере, этого не должно быть. В твоё время такую технологию ещё не изобрели.

– Возможно, кто-то изобрёл, – предположила Марта. – Какой-нибудь безумный учёный. Снова.

– Вряд ли, – нахмурился Доктор. – Но может быть более тревожащее объяснение.

– А, например?

– Кто-то использует инопланетную технологию. Возможно, – решил он, – пришелец. Полагаю, одно без другого не бывает.

– О, нет, – сказала Марта. – Только не другое вторжение. Кто на этот раз? Гигантские гиппопотамы? Может, инопланетная лама? Лишь бы не эти ужасные металлические люди. Я не смогу снова пройти через всё это.

Доктор ободряюще улыбнулся:

– Не волнуйся. В любом случае это не Киберлюди. Киберлюди все были всосаны в пустоту. И сомневаюсь, что это ламы.

– Возможно, они придут снова. Киберлюди.

– Невозможно. Проход в пустоту закрыт, закрыт навсегда. Он никогда не сможет открыться вновь. Никогда, – улыбка Доктора исчезла, и, лишь на мгновение, он стал невероятно грустным. – Если бы это могло произойти...

– Что? В чём дело, Доктор?

Прежде, чем Доктор смог ответить, с консоли Тардис донеслось несколько осторожных свистов.

– Мы прибыли, – азартно сказал Доктор. – Время покажет. – Он открыл дверь и осторожно осмотрелся.

– Отлично. Это не напоминает цирк Максимуса в Древнем Риме, – решила Марта. – И никто, кажется, в нас не стреляет.

Марта последовала за Доктором из ТАРДИС и огляделась. Со всех сторон стояли ряды и ряды разных автомобилей: от шикарных Ролс-ройсов до старых подержанных машин студентов-медиков. И большое белое здание неподалёку.

Марта импульсивно обняла Доктора:

– Отлично сделано, Доктор. Это автостоянка больницы «Королевская Надежда».

– Конечно, – сдержанно сказал Доктор. – Что же ещё?

– Пойдём, – нетерпеливо сказала Марта. – Я представлю тебя своим друзьям.

Но Доктор покачал головой:

– Лучше не надо. Они ещё могут помнить меня. Лучше избегать щекотливых вопросов.

– И как я это сделаю?

– О, я не думаю, что у тебя будут большие неприятности. Когда люди сталкиваются с невероятным, они, как правило, не верят. Даже когда видят собственными глазами. Вы, люди, забавные существа.

– И что ты будешь делать?

– Я немного поблуждаю, выясню обстановку. Встретимся здесь через пару часов. Наслаждайся встречей, – он быстро улыбнулся Марте и зашагал к оживлённым улицам.

– Эй, – окликнула его Марта. – Тебе стоит заплатить за парковку или... – Она прервалась и посмотрела на ТАРДИС, аккуратно стоящую между двумя автомобилями. – Или её эвакуируют, - пробормотала она.

Марта разочарованно наблюдала, как уходит Доктор. Она надеялась в самом выгодном цвете представить его своим друзьям. Быть с Доктором трудно. Как раз тогда, когда ты думаешь, что являешься ему лучшим другом, он уходит прочь.

И это было не единственным, что удивляло. Большую часть времени этот невероятно старый пришелец походил на тощего придурка.

Лучше смириться и не унывать. И Марта направилась к больнице.

Некоторое время спустя молодой полицейский констебль начал патрулировать территорию автостоянки. Уже случалось несколько краж, и руководство больницы настояло, чтобы полиция приняла меры. И этими мерами стал Джим Вилкис.

Он был молодым офицером, только после испытательного срока, и относился к своей работе очень серьёзно. В отличие от других своих коллег он изучал и запоминал все сводки. Сегодня, например, был странный запрос о старой деревянной полицейской будке.

Вилкис резко остановился в середине ряда припаркованных автомобилей.

– Боже мой! – подумал он. – Вот она где!

Синяя деревянная будка. И как доказательство, что это именно она над дверью были слова «Полицейская будка», а на двери написано:

ПОЛИЦЕЙСКИЙ ТЕЛЕФОН

БЕСПЛАТНО