Мне не хотелось признаваться, насколько я была ранимой, но храбриться больше не было сил.

Вопреки обычному самообладанию, на лице Блейна промелькнула заметная боль. Он взял медицинский пакет, лежавший на столе.

— Тебе прописали лекарства, — сказал он, просмотрев бумаги. — Я заеду в аптеку, а потом куплю что-нибудь на ужин. — Он вытянул глок из кобуры и протянул его мне. — Я не задержусь, но, на всякий случай, пусть он будет у тебя.

Я уже хотела сказать, что у меня был револьвер, но тогда он вспомнил бы о том, что его купил для меня Кейд. Чувствуя неловкость, я отвела взгляд от его проницательных глаз, и молча кивнула. Блейн не сказал, собирался ли он остаться, когда вернётся, но, по крайней мере, у меня была небольшая передышка.

Когда дверь за ним закрылась, я осторожно поднялась с дивана и направилась в душ. Всё тело болело. Я провела в ванной не меньше получаса, но когда вернулась в гостиную, Блейн ещё не приехал.

Я снова осторожно села на диван, предварительно переодевшись в чистые шорты и топик. Правда, на этот раз я не надела бюстгальтер, чтобы не усугублять боль в рёбрах.

Стук в дверь заставил меня мгновенно сжаться от страха прежде, чем я успела о чём-то подумать. У меня вырвался глубокий измученный вздох. Это, скорее всего, был Блейн. В конце концов, убийца не стучит вежливо в дверь, прежде чем выстрелить, верно?

Сжав в руке глок, я осторожно прошла в коридор и посмотрела в глазок. Когда я увидела, кто это был, на меня нахлынула внезапная радость, и я поспешила открыть дверь, не сдерживая широкой улыбки.

Осмотрев меня с ног до головы, Кейд задержал взгляд на топике и шортах, а потом его пронизывающие синие глаза встретились с моими.

— Чёрт возьми, я люблю лето.

Я повисла на Кейде, даже не подумав о боли, неминуемо возникшей в грудной клетке. Крепко обхватив меня за талию, он оторвал меня от пола, и я обвила руками его шею, чувствуя, как сердце разрывалось в груди от счастья.

Мы стояли так несколько минут. Я глубоко дышала, наслаждаясь его присутствием после трёх месяцев разлуки. Что напомнило мне…

— Где тебя черти носили всё это время?! — потребовала я, отстранившись, и Кейд опустил меня на пол.

— Вот как ты меня встречаешь? — поинтересовался он, следуя за мной в квартиру. — Сначала оставляешь душераздирающий крик на моём автоответчике, потом не отвечаешь, когда я тебе перезваниваю. Я гадал на протяжении всего пути сюда, куда ты в очередной раз вляпалась. Теперь ты должна мне, потому что я оштрафован за превышение скорости. — Кейд опустился рядом со мной на диван и окинул гостиную хмурым взглядом: — У тебя здесь жарко, как в духовке. Сломался кондиционер?

Я пожала плечами:

— Кондиционер дорогое удовольствие.

— Да к чёрту всё, — поморщился Кейд и, поднявшись с дивана, закрыл окна. — Я плохо выгляжу с пятнами пота на одежде.

Наблюдая за ним, я не могла сдержать широкую улыбку. Боже, как же мне его не хватало. Если он хочет включить кондиционер, я не буду возражать. И хотя я сильно сомневалась, что Кейд мог выглядеть плохо в чём бы то ни было — с пятнами или без — ему, наверное, было ужасно жарко в джинсах с чёрной футболкой. Кейд включил кондиционер, а потом сел рядом со мной. Тёмная прядь волос упала ему на бровь, и я с трудом сдержалась, чтобы не убрать её назад, в то время как он пристально на меня посмотрел.

— Не хочешь объяснить, зачем звонила?

Моя улыбка слегка померкла. Ах, да. Телефонный звонок.

— Что с тобой случилось? — Он посмотрел на мой счёсанный локоть, и его брови нахмурились.

— Меня… сбила машина, — неохотно призналась я.

Несколько секунд Кейд просто на меня смотрел.

— Это что-то новое. Как, чёрт возьми, машина могла тебя сбить?

— Уильям Гейдж вышел из тюрьмы, — сглотнув, ответила я. — Блейн думает…

— Блейн?

При упоминании имени брата Кейд заметно напрягся и выражение его лица похолодело.

— Вижу, это не заняло много времени. Так значит, вы снова вместе?

Я покачала головой, и у меня вырвался невесёлый смех.

— Только не это. Не после того, как… — я осеклась, неожиданно почувствовав себя ужасно некомфортно. Знал ли он, из-за чего мы с Блейном разошлись? — Просто… нет, — наконец выдохнула я, отказываясь вдаваться в подробности и чувствуя, что мои щёки загорелись. — Судя по всему, Гейдж решил отомстить мне за то, что я помогла отправить его за решётку. Вчера кто-то стрелял возле бара, а сегодня меня сбила машина. Оба раза мне чудом повезло.

В глазах Кейда промелькнули странные эмоции, не поддающиеся определению, и угол его рта дёрнулся в хорошо знакомой усмешке.

— Значит, с тобой как всегда до черта проблем.

Я невольно улыбнулась его словам, воспринимая их в большей степени как проявление привязанности.

— Зачем быть скучной, правда?

— И что… ты отделалась только царапинами? — он недоверчиво вскинул бровь, придвинувшись, чтобы осмотреть мою руку.

— Больше всего болят рёбра, — призналась я, — но, к счастью, ничего смертельного.

— Понятно, — тихо сказал Кейд, и его взгляд встретился с моим. — Как ты себя чувствуешь помимо этого? Всё ещё держишь на прицеле любого, кто появится неожиданно?

Я сжалась от этого напоминания, и моя улыбка померкла. Подумав о своём диагнозе, я нерешительно призналась:

— У меня… всё ещё есть проблемы со сном. — Отведя глаза в сторону, я вздохнула: — Сегодня со мной случилась истерика в машине скорой помощи. Произошло что-то странное. Сначала я была там, а потом вдруг оказалась в фургоне…

Моё горло сдавило от воспоминания, и я покачала головой:

— Я больше не чувствую себя… нормальной. Как будто во мне что-то застыло, и я всё время чего-то жду.

— Ждёшь?

Я подняла на него глаза и неуверенно пожала плечами:

— Даже не знаю.

— Ты с кем-нибудь говорила об этом? — спросил он после паузы.

— Сейчас говорю.

Я представить не могла, что расскажу об этом кому-то другому. Я не хотела проявлять слабость. К тому же, никто, кроме Кейда, не поймёт, что мне пришлось пережить.

Прошла минута, потом другая. Он переплёл наши пальцы.

Входная дверь открылась, нарушая тишину, и на пороге появился Блейн. Увидев, что я не одна, он резко замер, держа в руке бумажный пакет.

Кейд поднялся с дивана, заслонив меня, и если раньше в гостиной было тяжело дышать, то это не шло ни в какое сравнение с тем, что происходило сейчас.

— Давно не виделись, брат, — наконец произнёс Кейд, и в его тоне не слышалось ни намёка на теплоту.

— Не знал, что ты в городе, — настороженно ответил Блейн.

— Моя секретарша забыла тебя уведомить? Приношу извинения.

Снисходительный тон Кейда заставил меня поморщиться. Я понимала, что должна вмешаться, потому что это была моя вина. Я встала рядом с ним и посмотрела на Блейна.

— Он приехал, потому что я попросила. — Мне ничего не оставалось, кроме как честно в этом признаться, и я быстро пыталась понять, что говорить дальше. — Из-за… Гейджа. Я подумала, Кейд поможет.

Разумеется, ни одному из них не стоило знать, что я позвонила Кейду только потому, что хотела избавиться от его брата.

— Кэтлин сказала, что Гейдж пытается её убить, — сухо сказал Кейд. — Это правда?

— У меня нет доказательств, но… да, это так, — неохотно подтвердил Блейн.

— И ты тот, кто должен её защищать? — с сомнением поинтересовался Кейд. — Поэтому её сбила идиотская машина, так?

На этом челюсть Блейна поджалась, но он ничего не ответил.

— Знаешь, — продолжил Кейд, и угол его рта дёрнулся в усмешке, по сравнению с которой даже аллигатор выглядел дружелюбнее, — глядя на твою превосходную работу, я думаю, Кэтлин будет в большей безопасности, если ты уйдёшь.

Мне хотелось разрыдаться, потому что его тон был пронизан откровенной неприязнью. Я никогда раньше не слышала, чтобы он так говорил с Блейном. Кейд всегда проявлял к брату если не уважение, то хотя бы корректность, и даже его обычный едкий сарказм был предельно укрощён.