Следовало признать, это очень странное ощущение. После близости, которую мы разделили, меня тянуло к нему почти бессознательно. Я хотела коснуться его плеча или его ладони, но не смела, и чем чаще об этом думала, тем больнее мне становилось. Поэтому я сделала над собой усилие и вытеснила все воспоминания из головы. Я намеренно проложила между нами расстояние. По сути, Кейд знает только о короткой прелюдии, случившейся между нами в Вегасе. После этого он решил разорвать наши отношения, какими бы они ни были… Мне стоило помнить о последнем и стереть из памяти всё остальное.

Когда Кейд открыл передо мной дверь «Мерседеса», я погрузилась в кожаное сидение. Дождавшись, когда он заведёт машину, я сообщила о своих планах.

— Мне нужно заехать в ателье для примерки платья на свадьбу Клэрис. Это возможно?

Кейд болезненно поморщился:

— Надолго?

Я неопределённо пожала плечами.

— Не знаю. Возможно, на час? Если хочешь, можешь оставить меня, а потом забрать.

— Как будто это не рецепт катастрофы, — едко заметил Кейд.

Я шумно вздохнула.

— Скажи, как долго ты будешь меня охранять?

Как долго я буду с тобой, прежде чем ты уйдёшь окончательно?

— До тех пор, пока существует опасность, — ровно ответил он. — Я проверю, есть ли на тебя заказ.

— Заказ? — недоверчиво переспросила я, и мой голос прозвучал неестественно высоко. Почему-то сразу вспомнился фильм «Крёстный отец», и от этого стало совсем не по себе. Боже… как будто я связана с мафией или что-то в этом духе.

Губы Кейда дрогнули в мрачной улыбке.

— Расслабься, Принцесса. Если на тебя что-то есть, я обязательно выясню.

В этом я даже не сомневалась. Кейд припарковался возле свадебного салона, адрес которого я назвала. Разумеется, он последовал за мной.

Я глубоко вдохнула и расправила плечи, настраиваясь на испытание. Я не успела посетить свадебный салон до того, как Блейн расторг помолвку. В последствии, это меня только радовало. Было бы жаль зря потраченных денег, да и не хотелось помнить выбранное платье после того, как свадьба не состоялась.

В послеобеденные часы мы с Кейдом оказались единственными посетителями. Я назвала имя, и меня провели в примерочную. Кейд последовал за мной. Он выглядел явно не в своей тарелке среди белого шёлка, кружев и благоухающих цветов на витринах. Я не сдержала невольной улыбки.

— Тебе необязательно здесь оставаться… Подожди меня на улице, — предложила я, проявив сострадание.

Окинув взглядом свадебные платья так, словно они могли его атаковать, Кейд снова посмотрел на меня.

— Куда ты — туда и я, — просто ответил он.

Вздохнув, я последовала за модельером, а Кейд устроился в кресле с розовыми подлокотниками. С трудом проглотив смех, я скрылась за шторой, чтобы переодеться.

Клэрис, безусловно, обладала изысканным вкусом. Она выбрала элегантное бледно-розовое платье на бретелях. Деликатное кружево опадало красивой волной от лифа к краю юбки. Тонкий пояс из чёрной органзы перехватывал талию.

Выйдя из примерочной, я поднялась на помост перед большим зеркалом. Швея сняла необходимые мерки и подогнала корсет по фигуре. Ей пришлось немного отпустить лиф, чтобы ткань не сдавливала мою грудь. Из-за этого нижняя часть платья стала слишком широкой. В итоге, когда были убраны лишние сантиметры на талии, платье наконец «село» идеально, и швея осталась довольна результатом. Она удалилась, чтобы оформить заказ, а я, воспользовавшись свободной минутой, оглянулась на Кейда.

— Что скажешь? — спросила я, пытаясь понять его настроение. Во время примерки он не проронил ни слова, хотя я всё время чувствовала на себе его взгляд.

— Смотрится дорого, — ответил он. В его голосе чувствовалась неестественная натянутость.

Он выбрал странный эпитет. Слегка пожав плечами, я постаралась скрыть невольное разочарование. Конечно, я не собиралась напрашиваться на комплимент, но девушке всегда хотелось слышать, что она выглядит хорошо в платье, подомном этому.

— Да-а, это недешёвое удовольствие… но в ателье предоставляют отсрочку, так что… — я приблизилась к зеркалу, любуясь переливавшимися оттенками ткани. Платье было идеальным. Благодаря загару, я не выглядела бледной на фоне розового цвета. Я закрутила волосы на затылке, размышляя над причёской.

В какой-то момент я заметила, что Кейд поднялся с кресла. Выражение его лица показалось мне странно болезненным. Я подумала, что он потерял терпение и решил подождать меня на улице, но Кейд поднялся на платформу. Он остановился позади меня. Его ладони легли на мои обнажённые плечи. Я опустила руку, позволив волосам каскадом упасть на спину.

— На самом деле, я хотел сказать… — произнёс он на ухо. — Ты прекрасна и не важно, что на тебе надето. Но глядя на тебя в этом платье, я хотел бы, чтобы у меня была другая душа.

Мои глаза расширились. Наши взгляды встретились в отражении зеркала, и у меня перехватило дыхание.

Кейд склонил голову. Его глаза закрылись, когда он коснулся губами моего обнажённого плеча, заставив мою кожу покалывать от непрошенных ощущений. Его тёмный силуэт на фоне моего светлого облика завораживал. Мне хотелось прижаться к нему спиной, почувствовать его руки на своей талии, но я стояла на месте, боясь пошевелиться.

Когда Кейд убрал мои волосы в сторону, его рот проложил обжигающую дорожку по изгибу моей шеи. Я закрыла глаза, склонив голову на бок, чтобы предоставить ему лучший доступ. Моя рука поднялась и зарылась пальцами в его волосах. Мурашки пробежали по коже.

— Аминь.

Тихий комментарий, раздавшийся позади, разбил волшебство. Вздрогнув, я увидела в зеркале консультантку. Она понимающе улыбнулась.

— Прошу прощения. Вы остались довольны своим заказом?

— Ох, мм… — я запнулась, неловко отступив от Кейда. Ей нужно вручить награду за появление в неподходящее время. — Да, мне понравилось платье. Спасибо.

Спустившись с платформы, Кейд с непроницаемым выражением лица сказал:

— Подожду тебя на улице.

Он вышел из примерочной, оставив меня смотреть ему вслед.

— Не волнуйтесь, — сказала швея, расстёгивая молнию на платье. — Ваш… друг, вероятно, просто смутился. Уверена, вы заманите его к алтарю. Судя по тому, как он на вас смотрит, не пройдёт и полгода.

Я не потрудилась поправить её. Она не знала Кейда. Во-первых, его невозможно смутить, а во-вторых, он совершенно точно не думает на мне жениться.

Когда я вышла из салона, Кейд ждал меня возле «Мерседеса». Он небрежно прислонился к капоту. Тень скрывала его лицо, руки погружены в карманы. Я приблизилась, и он оттолкнулся от машины.

— Куда теперь, Принцесса?

Значит, он не собирался со мной говорить о случившемся. Снова. Я уже поняла, что его предложение, сделанное в Вегасе, больше не имело значения. Мне следовало с этим смириться. К тому же я должна забыть обо всём, что случилось между нами после. Его поведение «два шага вперёд-три назад» сводило меня с ума.

— Прекрати это делать, — не выдержала я.

Кейд удивлённо вскинул брови:

— Прекратить что?

К моим глазам, скрытым очками, подступили предательские слёзы. Но я проявила характер.

— Прекрати целовать меня… прекрати касаться! Прекрати давать ложные надежды, если ты всё равно уйдёшь! — Я с трудом проглотила горькое «от меня», хотя эти слова невыносимо жгли мои губы.

— Удивлён, что ты заметила, — с неожиданной злостью бросил Кейд. — Думаешь, я не видел, что происходило прошлой ночью? Я знаю, что ты вернёшься к нему. Это всего лишь дело времени.

— Ты этого хочешь? — раздосадованно спросила я.

— Так будет лучше, — холодно ответил он и, отвернувшись, открыл передо мной дверь машины.

Мою кровь опалила жгучая злость, и я вцепилась в его футболку. Застыв, Кейд опустил взгляд к моей руке.

— Я устала от того, что каждый знает, что для меня лучше! — вскипела я. — Хватит играть со мной в непонятные игры, Кейд! Как ты смеешь? Сначала толкаешь меня в объятья Блейна, а потом целуешь и говоришь, что…