— Мм, спасибо. Я уже нашла, где остановиться.

— И где? — потребовала она.

— Мм… — я запнулась, сомневаясь, стоит ли посвящать её в подробности, но потом продолжила: — Поживу у Блейна.

Оглушительная тишина повисла на линии. Я поморщилась, когда Алиша вскрикнула:

— Ты с ума сошла?! Забыла, как этот мерзавец с тобой поступил?

Алиша никогда не была поклонницей Блейна. Несколько месяцев назад ей пришлось видеть моё состояние после разорванной помолвки, и её неприязнь перешла на совершенно новый уровень.

— Это не то, что ты думаешь, — попыталась объяснить я, отведя сотовый от уха. — Я не вернулась к нему. Дело в том, что Кенди Миллер… ты помнишь её? Она убита.

— Ох, — удивлённо выдохнула Алиша. — Я слышала об этом в новостях. Это она? Его бывшая?

— Да.

— Вау. Жесть. — Она шумно перевела дыхание. — Мне жаль.

— Всё нормально, — ответила я, понимая, что с моей стороны эти слова звучали, по меньшей мере, странно. Всё было далеко не нормально. Но что ещё я могу ей сказать? — Мне и Кейду в любом случае нужно быть с Блейном на время похорон и прочего…

— Тебе и Кейду? — уточнила Алиша, и её голос подёрнулся недоверием.

— Да.

— Вау.

— Что?

— Разве это не будет… неловко?

Не то слово. И это при том, что она не знает даже половины всей драмы. Соблазн рассказать ей был невероятно большим, но я удержалась.

— Ситуация действительно немного… накалена.

Да уж. Преуменьшение столетия.

— Скажи, от меня точно ничего не нужно? — спросила Алиша после паузы.

Я слабо улыбнулась. Она была хорошей соседкой и неравнодушной подругой.

— Нет, всё в порядке. Но спасибо в любом случае.

— Что ж, тогда дай знать, если что-то понадобится.

— Обязательно, — пообещала я. — Передавай привет Луису.

Мы попрощались, и через пару минут я припарковалась возле дома Блейна. Было уже около четырех часов вечера. Он вполне мог вернуться с работы. Опустив взгляд на порванную одежду, я прерывисто вздохнула.

Просто замечательно.

Я надеялась незаметно проскользнуть в спальню. Всё моё тело ныло, а волосы пропитались едкой гарью, поэтому я испытала крайний дискомфорт, когда всё-таки нарвалась на Блейна. Он спускался по лестнице на первый этаж.

— Блейн, — выдохнула я, стараясь игнорировать подступивший к горлу ком. — Как твои дела?

Ничего не ответив, он окинул меня продолжительным взглядом.

— Что, чёрт возьми, с тобой случилось? Я думал, ты на лекции.

Я вздохнула, понимая, что следовало объясниться.

— Так и было. Но потом мы заехали ко мне домой, и оказалось, что входную дверь заминировали.

— Мы?

— Я была с Кейдом.

Посмотрев на первый этаж, Блейн отрывисто спросил:

— Где он? С ним всё в порядке?

Должна признать, я испытала облегчение, услышав тревогу в его голосе. Не имеет значения, как сильно он злится на брата — кровь всегда гуще воды.

— С ним всё хорошо. Только ожог на спине. Он поедет в больницу.

— А ты? — Блейн приблизился ко мне. Его ладони прошлись по моим рукам в поисках повреждений. — Ты не пострадала?

— Кейд спас меня. Если бы не он… — я повела плечами, не слишком горя желанием договаривать. Я напоминала кошку, которая израсходовала все девять жизней.

Блейн повернул мои руки ладонями вверх. Я поморщилась из-за жгучей боли.

— Пойдём, — сказал он, потянув меня за руку. — Нужно обработать царапины.

Я предполагала, что мы спустимся на первый этаж, но Блейн повёл меня в свою спальню. Если бы это не выглядело совсем по-детски, я бы уперлась каблуками в ковер, чтобы не идти. Его спальня таила слишком много опасных воспоминаний, и когда я переступила порог комнаты, они неизбежно затопили моё сознание.

Застыв на месте, я старалась совладать с эмоциями. Блейн вопросительно оглянулся, но у меня не нашлось смелости посмотреть ему в глаза. Не с теми мыслями, которые выдавали меня с головой.

Он посадил меня на кровать ближе к изголовью, но я тут же поднялась.

— Нет, — мой голос прозвучал неестественно резко. — Я лучше постою.

Челюсть Блейна окаменела.

— Я не наброшусь на тебя, Кэт, — ровно произнёс он.

— Дело не в этом. Просто… — я беспомощно осеклась, потому что не хотела сказать лишнего. В итоге, поджав губы, я скованно села на край кровати.

Блейн смотрел на меня несколько секунд с непроницаемым выражением лица, а потом вышел в ванную комнату. Вскоре послышался звук включённой воды. Он вернулся с влажным полотенцем и небольшим тюбиком.

Опустившись рядом на кровать, Блейн осторожно взял мою ладонь и промокнул высохшую кровь.

— Значит, твоя квартира разрушена? — спросил он, прервав молчание.

Я сосредоточилась на его действиях, стараясь говорить ровно:

— Алиша сказала, сгорела только первая половина.

— Я ещё раз поговорю с Гейджем, — отрывисто сказал Блейн. — Похоже, он плохо понял.

— Наверное, в этом нет необходимости, — вздохнула я. — Мы с Кейдом сегодня заезжали к нему.

Рука Блейна замерла, но потом он продолжил вытирать ладонь.

— Понятно.

— На твоих плечах и так достаточно проблем, — я попыталась его умиротворить. Не хотелось, чтобы Блейн снова выяснял отношения с братом. Я знала, что лучше сменить тему, поэтому осторожно спросила: — Ты уже знаешь, когда похороны?

Потянувшись за моей второй рукой, Блейн придвинулся ближе.

— Сейчас проводят экспертизу тела для выявления улик. Думаю, похороны пройдут не раньше следующей недели.

— Но тебя больше не подозревают, верно? — спросила я, не сомневаясь, что он попал в список подозреваемых только потому, что в процессе расследования проверяли всех любовников жертвы.

Блейну понадобилось некоторое время, чтобы ответить на мой вопрос. Отложив полотенце в сторону, он взял бальзам и начал осторожно втирать его в покрасневшую кожу.

— Нет, подозрения с меня не сняли, — наконец произнёс он.

Я подняла на него настороженный взгляд, но он продолжал смотреть на мои ладони.

— Что это значит?

— У них есть свидетель, который утверждает, что видел меня с ней в ночь убийства, — ответил он, держась слишком спокойно на фоне той паники, которая с пугающей быстротой затапливала меня с головой.

Я сжала в кулаках его пальцы. Он поднял глаза.

— Как кто-нибудь может думать… что ты её убил? — спросила я дрогнувшим голосом.

— Кэт, за годы работы адвокатом, — глухо ответил он, — я нажил немало врагов.

— Но ты не убийца! — У меня в голове не укладывалось, как полиция могла всерьёз рассматривать Блейна в качестве подозреваемого. — Что теперь будет?

Блейн осторожно разжал мои стиснутые кулаки и продолжил втирать бальзам в ладони.

— Если мой источник в полиции не ошибается, они сначала свяжутся с моим адвокатом, а потом проведут допрос. Новости сразу же попадут на первые полосы, если мне придётся поехать в участок. Посмотрим, удастся ли нам убедить полицию не создавать ещё больший шум в медиа кругах, чем это уже случилось.

Поражённая услышанным, я не знала, что сказать. Убийство Кенди очень быстро превращалось в самый худший из кошмаров.

— Ты думаешь, они могут тебя арестовать? — спросила я, страшась услышать ответ.

Он встретился со мной взглядом, но ничего не ответил. Видимо, в этом не было необходимости. Боже. Значит, его подозревали настолько серьёзно, что могли арестовать?

— У тебя ледяные руки, — тихо сказал Блейн, согревая мои пальцы в своих ладонях.

— Я не могу в это поверить, — прошептала я. — Это… безумие какое-то. — Теперь мне стало по-настоящему страшно. Страшно за Блейна.

— Всё будет хорошо, — спокойно произнёс он.

Кейд сказал мне то же самое, но я не знала, могла ли верить им обоим.

— Кэт, в последний раз, когда мы говорили с тобой по телефону, ты сильно разозлилась, — осторожно произнёс Блейн. — Да, я заслужил всё, что ты мне сказала… потому что недооценил желание своего дяди участвовать в моей жизни. И дело в том, что я не поверил бы ему, если бы сам не видел тебя с Кейдом. Я знаю своего брата лучше, чем кто-либо, и он никогда раньше не терял голову из-за женщины. Не так, как это случилось с тобой.