— Руди.

— Что такое.

— Хотя я и не думаю, что должен говорить что–то подобное сейчас…

А, опять он с этим, так и смерть приманить недолго.

— Тогда лучше и не говори.

— Ко–конечно…

Пол помрачнел. Его настрой явно упал. Нет, важные вещи не стоит говорить перед решающим сражением. Оставим это на тот момент, когда вернёмся.

— Хорошо, пошли.

Переглянувшись, мы все разом шагнули на магический круг.

Выйдя из телепорта, мы оказались в необычайно просторном помещении. Если попытаться описать его парой слов, то это будет величественный древний храм.

Это настоящий прямоугольный дворцовый зал, огромный как бейсбольное поле. По краям зала возвышались мощные колонны. Потолок был так высоко, что приходилось отчаянно задирать голову, чтобы разглядеть его. Земля сменилась узорной плиткой с искусной резьбой, гравированной на каждой.

— Ох?!

А в дальней части этого пепельно–серого зала стоял одинокий монстр.

И он был огромен. Никогда раньше не видел монстра подобных размеров.(Прим. Пер. А как же Бегемот?)

Он был примерно раза в два больше Красного Дракона. Даже с такого расстояния видно было как переливается и сверкает его изумрудно–зелёная чешуя. Его тело было невысоким, но весьма массивным, а из него на длинных шеях росло сразу множество голов.

— Гидра, настоящая, я впервые вижу одну из них… — услышал я бормотание Гису.

Всё верно, гидра. Гигантский многоглавый дракон; я насчитал девять голов.

— Это?!

Но Пол смотрел вовсе не на гидру. А на то, что было за ней. В дальней части под защитой Гидры…

Там был виден магический кристалл. Изумрудно–зелёный кристалл просто огромных размеров. Настолько огромных, что коллекция кристаллов Элинализ казалось просто песчинками. Его высота была больше двух метров. Я никогда прежде не видел таких гигантских магических кристаллов.

Однако дело не в этом. Речь тут вовсе не о размерах. А о том, что было внутри кристалла. Она там.

Зенит. Заточённая в кристалле.

— Зенит! — закричал Пол.

Одновременно множество «Почему?» пришли мне на ум. Почему всё так получилось? Почему она оказалась внутри кристалла? Не успел я воплотить свои мысли в слова, как Пол уже бросился вперёд, крепко сжав по мечу в каждой руке.

Гидра медленно поднялась, повернув головы.

— Идиот! Куда ты понёсся?! — раздался крик Гису.

— Тц!! — щёлкнув языком, Элинализ бросилась за Полом.

Талханд также кинулся за ними. И всё же Элинализ не могла нагнать Пола, который побежал первым.

— Я собираюсь прикрыть их! — крикнула Рокси.

Тут я наконец спохватился и нацелил свой посох на Гидру, ставшую нашим противником. Первым делом, мы должны одолеть врага.

Одолеть одним ударом. Вложить побольше силы, столько, чтобы хватило порвать на куски даже Короля Демонов.

— Тихий кулак ледяного человека, «Ледяной Удар»!

Рокси тоже начала читать заклинание среднего уровня, чтобы нанести упреждающий удар. Заклинание пронеслось мимо Пола на невероятной скорости, одав того волной ледяного воздуха и ударило в цель.

Прямо перед ударом наших ушей достиг резкий звук, как будто царапают по стеклу, и разнеся по гигантскому храму.

— Что?! — вскричала Рокси, широко распахнув глаза.

На Гидре не было даже царапины. На неё не действует лёд? Когда эта мысль пронеслась в моей голове, Пол уже добрался до Гидры.

— Каменная пушка!

Я выстрелил полностью заряженной каменной пулей. Со свистом рассекая воздух, она понеслась к цели. Она прошла прямо над Полом, который был уже всего в паре шагов от Гидры. И ударила в неё.

Снова раздался тот же неприятный пронзительный звук, что я уже слышал ранее.

— Её заблокировали?

Гидра точно не уклонялась. Она должна была получить удар. Это должно было быть прямое попадание. Однако откуда взялся этот звук? Этот высокий, резкий звук, что это?

Как будто ничего и не случилось, гидра неспешно поднялась. На ней не было ни царапины.

— Уооо.. раааа! — до меня донёсся громкий крик Пола.

Головы Гидры извивались подобно змеям, атакуя Пола. Совершая минимум движений, Пол уклонялся от всех атак.

В следующий миг одна из голов отлетела прочь, разрезая воздух.

И тут Пол взмахнул мечом в правой руке. Потрясающая скорость удара. Вся фигура Пола на мгновение словно размылась. Она двигается с такой скоростью, что даже мой магический глаз предвидения не может её видеть.

В то же мгновение, кровь хлынула из другой шеи Гидры. Левый меч почти разрубил её. Поскольку меч был коротким, длины не хватило, чтобы отрубить голову одним ударом, так что Пол крутнулся, и, используя центробежную силу, довёл дело до конца ударом меча в правой руке.

Голова гидры, больше ничем не соединённая с телом, рухнула на пол.

— Шаааааа!

В мгновение ока Гидра потеряла две головы. Однако всего у неё их было девять. Атакуя всеми ими попеременно, Гидра, окружила Пола, атакуя сразу со всех сторон.

Пол отступил, стараясь выдержать дистанцию между ними, но вероятно длины шагов просто не хватило, чтобы вовремя выйти из радиуса атаки гидры.

— Пол!!!

И тут подоспела Элинализ. Прикрываясь щитом, она использовала особую атаку своего нового меча. Я ощутил, как невидимая ударная волна понеслась к цели.

Опять этот звук. Как будто и не было никакой ударной волны, гидра продолжила преследовать Пола.

— Журчание мутного потока! «Поток Воды»!

Сразу после того, как прозвучало заклинание Рокси, перед Полом возник поток воды.

Он буквально смыл его, оттолкнув прочь от Гидры, помогая выйти за пределы радиуса её атаки. Пол перекатился, а Элинализ тут же встала перед ним в защитную стойку, прикрывая его. Где то на пол пути отсюда, Талханд остановился, и начал читать заклинание. Может построение и было не совсем аккуратным, но это уже был нормальный строй, с нападающим, полузащитником и защитником.(Прим. Пер. Простите не удержался. Долго крепился. Но все эти нападающие и защитники и построения в тексте…)

Как нам сражаться дальше?

Атаки Пола были эффективны. Однако моя каменная пуля была заблокирована. Так же как и магия Рокси. Тогда, полагаю, теперь стоит попробовать огонь или ветер? Но эта магия бьёт по площади, и может задеть Пола и остальных. Так что же делать?

— «Каменная Колонна»! — Талханд наконец закончил своё заклинание.

Это магия земли. Прямо над головами Гидры появилась массивная каменная глыба и упала на неё.

И снова раздался всё тот же резкий звук. Прежде чем камень ударил по гидре, он просто рассеялся. Рассыпался песком и исчез. Так этот звук? Когда он раздаётся, магия рассеивается?

— Неужели магия не действует на эту штуку?!

Что нам делать? Стоит ли нам продолжать? Или лучше временно отступить? Что мне делать?!

И тут я услышал отчаянный голос Рокси сзади.

— Руди, смотри! Оно исцеляется!

Я посмотрел на раны оставленные Полом, обрубки двух шей. На месте среза что–то появлялось, кости, мышцы и плоть стремительно нарастали, превращаясь в новую голову. На конце другой шеи также появлялась новая голова.

Оно может регенерировать. Даже отрубив этой штуке головы, вы не можете так нанести ей невосстановимые повреждения.

— Мы должны отступить! — раздался крик Рокси.

Однако Пол это будто и не слышал. Яростно крича, охваченный пылом боя, он продолжал отчаянно атаковать Гидру своими мечами. Элинализ, с опасностью для собственной жизни, как могла старалась поддержать этот бесшабашный стиль боя.

— Гису! — крикнул Талханд.

Гису тут же бросился бежать. Обогнув Талханда и старясь держаться позади Пола, он кинул что–то в Гидру.

Раздался звук небольшого взрыва. Гидру и окрестности заволокло чем–то вроде дыма. Дымовая завеса, да?

— …! — что–то невнятно крича, Гису попытался оттащить Пола подальше. Однако его сил не хватило, чтобы с ним справиться, Пол просто стряхнул его. В следующий миг Элинализ заехала Полу в лицо своим щитом.