— …! — Гису, отпустил Пола и принялся о чём–то говорить, Пол быстро посмотрел сюда, а потом они наконец все вместе бросились бежать.

— Рудэус!

Услышав крик Элинализ, я тоже начал действовать. Сконцентрировав всю ману, что мог, в руке, я создал плотный туман между Гидрой и Полом. Туман, напоминающий чистый белый пар окутал окрестности.

Однако я знаю, что гидра уже приближается к нам, я чётко слышу звук её передвижения. Хотя, если верить звуку, приближается она не слишком быстро. Пол и остальные уже вернулись к телепорту.

— Руди, отступаем. Вперёд, к магическому кругу.

— Да, учитель!

Следом за всеми я шагнул в телепорт.

Всем удалось благополучно уйти с помощью телепорта. Рокси, Талханду, Гису, бурно дышащему Полу. Последней появилась Элинализ, хотя и раненая.

Кровь бесконечно текла из области её плеча.

— Ты в порядке?

— Всего лишь царапина.

Вся кожа с плеча Элинализ была содрана. Но насколько я могу судить, прямого удара она не получила.

— Просто поцарапалась о чешую.

Похоже у этой Гидры чешуя как акулья кожа.(Прим. Пер. А для тех кто не знает, кожа у акул словно наждачная бумага.) Но даже так, подобную рану даже начальная магия исцеления может излечить не оставив даже шрамов. В моём прошлом мире на такое понадобилось бы как минимум наложить несколько швов. Какой удобный мир.

— Спасибо тебе большое.

А теперь. Проблема в том, что вызвало эту рану, или вернее в том человеке, что стал её причиной.

Пол сидит напротив магического телепорта. Не сводя с него глаз. Жажда крови буквально сочится из каждой клеточки его тела.

— Пап.

— …Это была Зенит. Тут никакой ошибки, произнёс Пол.

Судя по глазам, он даже не заметил, что Элинализ пострадала. Нет, поскольку Элинализ и играет роль щита, можно сказать это её обязанность принимать на себя удары. И всё же…

— Прошу, успокойся немного.

— Да, прости за это. Я уже спокоен.

Тон Пола и правда был тихим. Но это затишье перед бурей, невольно подумал я. Он может и выглядит спокойным, но внутри это явно не так.

Тут уж ничего не поделаешь. Естественно, ведь там была Зенит. Даже с того расстояния, на котором я был, я сразу осознал: «Ох, это Зенит». И я уверен, что Пол тут не ошибается.

Там, внутри магического кристалла находится Зенит. Она томится в ловушке внутри этого камня. Меня беспокоит, как она очутилась там. Нет, причины не так важны. Возможно её перебросило внутрь во время телепортации, уверен, может быть ещё куча всяких объяснений. Пусть даже оказаться телепортированным внутрь объекта большая редкость, если посмотреть с другой стороны, можно сказать, что такое хоть и редко, но всё же случается. Но разве история Гису не гласит, что какие–то искатели приключений встретили её в лабиринте? Хотя нет, было же сказано, что она «попала в ловушку». Хм? Может Гису давно про это знал? Да нет, вряд ли. Вряд ли стоит ловить его на подобных оговорках. Об этом можно будет спросить и потом, когда всё закончится.

Кроме того, основная проблема сейчас не в этом.

— …Жива ли ещё мама, оказавшись в таком положении?

— А?! — стоило мне произнести это, как Пол вскочил и схватил меня за грудки, — Жива она или нет, это абсолютно неважно!

— Верно.

Именно. Просто невольно с языка сорвалось.

С самого начала вероятность того, что Зенит жива была крайне мала. Я даже допускал возможность, что нам не удастся даже найти её труп. Но хотя бы что–то из её личных вещей. Если она мертва, то ничего не поделаешь, мы должны хотя бы провести для неё достойные похороны. Так я думал.

Поскольку Зенит вполне можно опознать, можно сказать ситуация даже лучше, чем мы могли ожидать.

— Прекратите ссориться! — попытался было вмешаться Гису, но Пол продолжал всё также нависать надо мной с пугающим видом.

— Руди, там была Зенит. Твоя мать. Так почему же ты так спокоен?

— Я должен был впасть в истерику? Этим ты недоволен?

— Я говорю не про это!

Я знаю, что хочет сказать Пол. Конечно, для такой ситуации, я слишком собран. Пусть даже мы наконец–то смогли отыскать мою мать, которая пропала целых шесть лет назад, уверен, обычный человек себя бы так не вёл.

…Ну. Даже когда я был ребёнком, я не так много общался с Зенит. Я вообще довольно слабо её помню. Мы не так уж и долго жили вместе. Что касается меня, мы расстались ещё когда мне было всего семь лет, с тех пор мы ни разу не виделись уже почти десять лет. Может моё отношение и может показаться бессердечным, но я просто ничего не могу с собой поделать.

— Сейчас давайте лучше разберёмся с настоящим.

— Что?!

Я проигнорировал устрашающую ауру Пола и начал невозмутимо сводить вместе всё, что нам удалось выяснить.

— Магия против этого Стража неэффективна. У него есть абсурдная способность быстрой регенерации, а его сила атаки достаточно высока, чтобы прорвать оборону Элинализ–сан. Также мать заперта в кристалле, что этот монстр защищает. Скажу ещё раз, неизвестно, жива она ещё или нет.

— Это… Я и сам это знаю! Поэтому я и спрашиваю, что у тебя за отношение, когда твоя мать наконец была найдена!

Гису прервал крик Пола.

— Прекратите это! Будете устраивать семейные разборки когда мы вернёмся в гостиницу!

Силой он растащил нас. Пол буквально выплюнул слова: «Чёрт… Вести себя вот так…» и плюхнулся на землю.

Похоже не было никакой необходимости говорить всё это. Даже Пол прекрасно понимает сложившуюся ситуацию. Просто его сильно обеспокоило моё отношение. Даже я чувствую, что слишком холоден. Но с этим и правда ничего не поделаешь, верно? Зачем было всё это мне говорить?

— Да, давайте закончим споры на этом и приступим к обсуждению! — решительно хлопнула в ладоши Элинализ.

Пол и я медленно подошли и сели в круг вместе со всеми. Рокси посматривает на нас довольно встревожено. Похоже я заставил её поволноваться.

— Я в порядке.

— Вот как…

Это не первая наша ссора с Полом. Уверен, когда всё закончится и мы вернёмся в гостиницу, Полу станет полегче. Пусть даже я плохо знаю свою мать, когда я услышу её голос и осознаю, что она спасена, даже я что–то почувствую. Всё верно, нет сомнений, что всё так и будет. В этот раз просто что–то дало сбой.

— Кхем, насчёт кристаллизации Зенит. Думаю, её ещё можно спасти, — Рокси произнесла это немного эмоциональнее, чем обычно.

— Это правда? — с просветлевшим лицом отозвался Пол.

— Да. Иногда бывает, что легендарные магические предметы оказываются запечатанными в кристаллы наподобие этого. Но стоит победить Стража, и кристалл распадается, и вы можете извлечь содержимое.

Никогда о таком не слышал. Но это ведь сказала Рокси. У неё нет причин обманывать.

— Я тоже об этом слышала, — согласилась Элинализ.

— Я знаю одного человека, прошедшего через подобное, как Зенит, и он до сих пор жив.

— …

А вот это уже ложь, я уверен. Элинализ способна совершенно невозмутимо врать в такие моменты. Но поскольку это ради поддержания общего духа команды, я не собираюсь винить её за это.

И не важно, даже если действительно было много подобных случаев, если кристалл и распадётся, это ещё не гарантирует, что человек внутри окажется цел и невредим.

Естественно нет нужды говорить об этом вслух. Это и так все понимают.

— Проблема в этом Страже Подземелья… Честно говоря, я впервые с таким встречаюсь, — первой взяла на себя инициативу и начала разговор Элинализ.

Гису поддержал её:

— Верно, по одному виду ясно, что это гидра. Но о Гидре с подобной изумрудно–зелёной чешуёй я никогда прежде не слышал.

— …Более того, она способна даже регенерировать, — присоединился к обсуждению Талханд, скрестив руки на груди и встревоженно нахмурившись.

Всем известно, что гидры это одна из разновидностей драконов. Дракон со множеством голов, хотя они и не живут стаями, даже в одиночку они невероятно сильны. Я слышал, что они обитают где–то на демоническом континенте. Из того что я знаю, я слышал о трёх видах. Они различаются цветом своей чешуи; известны белая, серая и золотая разновидности. Чего–то вроде Гидры с изумрудно–зелёной чешуёй просто не существует.