- Я лишь даю совет, - пожала она плечами.

- Спасибо за беспокойство, но не стоило.

Я села в машину и пристегнула ремень. Боже, как же талантливы некоторые люди! Не знаю о таланте режиссера, но вот умение выводить из себя окружающих у Айви точно было.

Проезжая мимо прачечной Клайда, я остановилась. В этот час, в пятницу вечером в Колби кипела жизнь везде. Везде, кроме этой самой прачечной. Когда я зашла в кафе, располагавшееся за ней, там обнаружились лишь два человека: девушка с ноутбуком и парень, пишущий что-то в тетради. Сам же Клайд стоял за своей стойкой и беседовал с парнем, жующим кусок пирога. Увидев меня, он улыбнулся.

- Эмалин, - махнул он рукой. – Что ты сделала со своими друзьями из Нью-Йорка?

- Лучше спросить, что ты с ними сделал, - усмехнулась я.

- Я? – невинно переспросил он.

- Гора путеводителей – твоя работа?

- А что? Это очень информативные вещички.

- Так ты читал все это?

- Разумеется, - оскорбленно заявил Клайд. – Это же моя коллекция!

- С каких пор? С обеденного перерыва? – он заморгал. – Клайд, я же видела ценник на книге, она куплена сегодня. Как и все они, видимо.

На это он ничего не ответил: мы оба знали, что ему нечего сказать. Разумеется, Айви и Тео могли бы поверить в то, что это его коллекция, а на ценник никто бы не обратил внимания, но я прекрасно знала, что местная библиотека охотно продает старые книги, чтобы были деньги на покупку новых.

- Ладно, ты победила, - сдался он. – Это было не очень красиво с моей стороны, но она унижает наш город и всех его жителей. Пусть проявит уважение!

- И ты решил атаковать ее путеводителями.

- Не атаковать, - поднял он указательный палец вверх, - а помочь узнать больше об этом месте.

Парень, поедающий пирог, фыркнул.

- Доброй ночи, Клайд, - покачала я головой.

- Стой, не уходи рассерженной! – позвал он, когда я направилась к дверям. – Я не хотел задеть этим твоего парня, он милый парнишка.

- Он не мой парень.

- Нет? Должен сказать, мне полегчало.

Я обернулась. Сперва Айви, теперь Клайд – не говоря уж об утренних событиях. Почему все кругом считают, что моя личная жизнь – их дело.

- Ты только что сказал, что он милый парнишка.

- Так и есть, - пожал Клайд плечами. – Но ты же знаешь, как оно бывает. Это никогда не заканчивается хорошо.

- «Это» - это что? Отношения? – уточнила я. – В таком случае, ты весьма субъективно обобщаешь.

- Тоже верно, - согласился он. – Нельзя судить обо всех. Но, когда дело доходит до городских кренделей и людей вроде нас – то что? Разве это хорошо заканчивается?

Я вспомнила, как Эмбер говорила то же самое о нас с Люком и возможности сохранять отношения, когда мы поступим в колледж. Видимо, и на этот раз удача была не на моей стороне. И что это значит? Что я не смогу быть счастливой ни с кем на свете?

- Ну, да, - пожала плечами я. – Кто же должен начать. Почему не я?

Клайд с пару мгновений смотрел на меня, затем улыбнулся.

- Доброй ночи.

- Доброй ночи, - отозвалась я и на этот раз вышла за дверь.

- ПОКА НЕ СМОТРИ, - предупредил Тео. – Не подглядываешь?

- Не подглядываю, - заверила я, стараясь не моргать. Он закрыл мне глаза руками, и мы куда-то шли.

- Хорошо. Еще немного… Мы почти на месте.

Даже несмотря на то, что я ничего не видела, мне было ясно, что мы идем по песку. Это сужало круг возможностей того, где может находиться Супер-Секретное Место, Выбранное Тео Для Лучшего Первого Настоящего Свидания. Ну, не слишком сильно, конечно, сужало, но все же. Мы были в Колби, я, кажется, наступила на что-то, похожее на попкорн, а это означало, что мы, наверное, где-то неподалеку от дороги. Однако ветер был довольно сильный, и мне было сложно сориентироваться.

- Так, теперь всего один шаг наверх, - он поддержал меня за локоть. – И еще один. Отлично. Теперь два шага назад, глаза не открывай. Теперь считай до десяти.

- Тео, - запротестовала я, когда он отпустил мою руку, однако глаза не открывала, - нам и в самом деле нужно…

- До десяти! – его голос раздался чуть в отдалении.

- Один, два, три, - начала я. Мне в лицо попала песчинка. – Четыре, пять, шесть…

- Давай помедленнее!

- Се-емь. Восемь. Де-евя-ять…

Внезапно он снова оказался рядом со мной и взял меня за руку. На счет «десять» я открыла глаза.

Первое, что бросилось мне в глаза, разумеется, океан. Затем я поняла, что мы стоим на деревянном настиле, усыпанном песком. Перед нами стояли деревянный столик и два стула. На столе стояла бутылка вина, два бокала и белый бумажный пакет. Я оглянулась, ожидая увидеть дом, но позади нам были лишь дюны.

- Ого, - пробормотала я. – Это...

- Разве не здорово? Я нашел это местечко, когда бегал утром. Прекрасный уголок в самом центре природы. А стулья и стул были вон там, - Тео махнул рукой в сторону дюны, - и я принес их сюда.

- Здорово, - подтвердила я. Тео сжал мою ладонь, явно довольный собой.

- Ладно, это еще не все. Это ведь только начало нашего Лучшего Первого Настоящего Свидания. Садись, я за тобой поухаживаю.

Я села за галантно отодвинутый им стул, и огляделась. Проход, по которому он привел меня сюда, был огорожен белыми перилами, на которых висели обрывки желтой ленты.

Спустя две недели или около, после того как мы с Тео стали выбираться куда-то регулярно, я узнала о нем несколько вещей. Во-первых, он обожал помпезность. Все было Событием с большой буквы. Так, например, наш первый поцелуй в магазине бытовой техники стал Началом Отношений В Самое Прекрасное Лето. Не поймите меня неправильно, я ничуть не была против: Люку постоянно приходилось напоминать то об одном, то о другом, он и про мой День рождения легко мог забыть. Так что со стороны Тео было мило помнить важные моменты.

Во-вторых, как бы странно это ни звучало, многое из того, что делал, говорил или думал Тео, казалось мне непонятным. Он находил очаровательным, прекрасным, очень интересным абсолютно все, что было в Колби, а мне это было в новинку, ведь я видела это всю свою жизнь. И историю родного города тоже знала.

Например, это место, куда он привел меня на свое первое свидание. Эти стол и стулья стояли здесь не просто так – годом раньше здесь была съемка, и они были частью декораций. Затем их отнесло к дюнам ужасным штормом, который разыгрался в сентябре, и никто не стал их искать. С вероятностью в 99% это были именно они, непонятно было лишь то, каким чудесным образом они не пострадали и не развалились в процессе экстремального путешествия.

Тео восторгался всем: поездкой вдоль океана на автомобиле, пустынной дорогой вечером, кинотеатром под открытым небом, где можно смотреть фильмы из машины. Мы битых десять минут разглядывали трещину на стене в кафе, и ему это и в самом деле было интересно! Забавно, что у меня с этими местами были совершенно другие ассоциации: в кафе мы пришли с Люком на одно из наших первых свиданий (и на многие последующие), а кинотеатр был связан для меня с первой в жизни прогулкой допоздна и первым похмельем (чем я не горжусь). Я не спешила рассказывать об этом Тео, а вот он делился со мной каждой мелочью, которая привлекла его внимание. Таков уж он был, и его энтузиазм, кажется, не иссякал никогда. Тогда, в магазине Герта, меня удивил его восторг, но я подумала, что это была радость, связанная с находкой, полезной для фильма. Однако оказалось, что Тео вел себя так всегда. Он просто был таким человеком, а я рядом с ним становилась похожей на него, разделяя его энтузиазм и оптимизм. Пусть даже иногда мне и казалось это невероятно глупым.

- Итак, - сказал он тогда на нашем первом свидании, поднимая бокал. – Тост. За Самое Лучшее Лето. И за тебя.

- И за тебя, - повторила я. Мы чокнулись бокалами и сделали по глотку. Вкус вина до сих пор был мне непривычен, любовь Тео к красному вину я пока не разделяла.