— Сестрица! Сестрица Иврис! — вдруг разрядил атмосферу настолько же неподходящий сладкий голосок.

В воздухе появилась очаровательная девушка лет пятнадцати на вид, одетая в платье с рукавами на манер кимоно.

Длинные прямые волосы синего цвета с фиолетовым отливом. Большие и кажущиеся игривыми янтарные глаза. Выглядывающий клык. Красная эмблема на лбу.

Прекрасное кимоно из черной ткани, расшитой золотом, смело обнажало белоснежные шею, ключицы и плечи. Сзади оно открывалось еще сильнее, давая волю крыльям как у летучей мыши, растущим из лопаток.

— Это ты, Фламия?

Появившаяся девушка прижалась к сфере и начала с улыбкой тереться о нее щекой.

— У, госпожа младшая сестра… когда вы успели вернуться с задания по уничтожению монстров?

— Только что. Для меня убить двух гигантских гидр — раз плюнуть.

Фламию, младшую сестру Иврис, нередко называли «безумной принцессой» за ее свирепость в бою.

Как и сестра, она обладает выдающимся запасом магической энергии, но не способна с кем-либо сотрудничать и слушает лишь сестру. Из-за этого ее на все задания отправляют строго одну.

— Ты ведь сейчас упомянула Пальмиру, да? Ту самую выскочку, что проиграла тебе? Если вы собираетесь над ней издеваться, то и меня в мир людей возьмите!

Штраль сразу скривился, поняв, что уж кому-кому, а Фламии слышать их разговоры точно не стоило. Демоническая девушка в кимоно же все продолжала порхать.

— Ах, прошу прощения, но дело о принцессе-провидице — совершенно секретная операция. Если вы устроите погром в мире людей, то очень помешаете нам, госпожа Фламия… — откровенно недовольным тоном заявила фигура в серебряной маске.

— Хмпф, это ты — наш новенький? Как тебя, Курусу? Ты не много о себе возомнил? Слишком уж ты доволен тем, что пришелся по вкусу моей сестрице… может, тебя раздавить? Вот как-то… так!

Демоница обнажила зубки и щелкнула тонкими пальцами.

В тот же миг одну из колонн зала сжала огромная незримая рука, словно половую тряпку.

— Ох, какая вы страшная…

— Говори что хочешь. Я иду, и это не обсуждается. Я по очереди раздавлю всех и каждого, кто осмелится противостоять моей сестрице.

Ее голос звенел, словно колокольчик, даже когда произносил поистине ужасающие вещи. Босые ножки, выглядывающие из кимоно, плавно задвигались, и демоническая девушка улетела из зала.

— Беда… госпожа младшая сестра добавит нам сложностей.

— Ну ничего, она поможет отвлечь противников. А я, тем временем, начну приготовления, чтобы захватить принцессу-провидицу, госпожа Иврис.

Курусу вновь нелестно высказался о Фламии, но долгое молчание Иврис сообщило, что она одобряет план фигуры в зеркальной маске. И наконец…

— Хорошо, действуйте… мы должны завладеть «останками катаклизма».

***

— Останки… катаклизма?

Снизошедшее откровение принесло незнакомый термин.

Принцесса Систина, до сих пор бледная после посещения зала откровений, кивнула.

— Откровение ясно сказало… что эта вещь несет огромную угрозу миру.

Принцесса вздрогнула.

Огромная угроза? Не самые однозначные слова.

Видимо, от этого я, рабомант, и должен «спасти мир»?

— Паль-тян, у тебя есть догадки с демонической точки зрения?

— Никогда о сем не слыхала. Я даже не знаю, осязаема ли эта вещь…

Как я и подозревал, откровение оказалось штукой весьма абстрактной.

Мне, конечно, хотелось бы посетовать на отсутствие мануала или FAQ, но не перед принцессой же.

— Но, к счастью, в видении была зацепка… великий лес Шейёл.

— Какой лес?

— Необъятное море деревьев в юго-западной части Ранбадии. Известно тем, что там живет множество эльфов.

— А, так значит, там родина Сьерры?!

Понятно. Как встретимся, расспрошу ее.

Их отряд скоро должен вернуться в пещеру.

— Больше вам ничего не удалось выяснить, принцесса-сама?

— Увы, Кирика… но легенды гласят, что чем ближе подбираешься к месту, что является тебе в откровении, тем яснее оно становится.

Короче говоря, нужно отвезти принцессу в лес Шейёл.

Пора валить из страны, тем более, за нами охоту объявят.

— Хорошо. Значит, сейчас двигаемся в пещеру, а оттуда — в лес.

— Спасибо вам, Тору-сама, за то, что вы согласились довериться моим смутным видениям…

— Да ладно тебе, принцесса, я просто хочу продолжать жить как жил. А новые земли — это всегда интересно.

Новые земли = новые встречи.

И, как я уже знаю по Сьерре, среди эльфиек полно красавиц…

— Опять непристойные мысли, Одамори-кун?

— Ну что ты, с чего бы?

Я уклонился от взгляда Кирики и уже приготовился было собираться в путь…

— П-прошу прощения, Тору-сама… перед отъездом я бы хотела кое о чем попросить вас.

— М?

Она сложила одетые в тонкие перчатки руки на пышной груди.

Затем зарделась и тихо проговорила:

— Не могли бы вы… перед отъездом… переспать со мной?!

Хоть я и не видел, но почувствовал, как у Кирики отвисла челюсть.

Черные глаза внимательно смотрели на наспех починенную и усиленную магией дверь с противоположной стороны первого этажа.

«С такого расстояния голос я не услышу…» — подумала Кирика, невольно представила происходящее за дверью и покраснела.

После внезапного предложения принцессы три рабыни вновь остались за дверью.

В этот раз ей не запрещали приближаться, но с учетом всех обстоятельств подходить к двери вовсе не хотелось.

«Прямо сейчас Тору с принцессой…»

— Тебе все-таки интересно, как они там?

— Я, я просто… немного удивлена, что принцесса предложила…

— Ну, может быть. Хотя, предложить себя любимому человеку, встречи с которым столько ждала — вполне обычное девичье поведение.

— Мо… жет быть. Я от таких дел немного далека.

Нина хихикнула, глядя на страдающую Кирику.

— К тому же, принцесса выглядела такой беспокойной после откровения. Наверняка видение сильно напугало ее. Может, она хотела успокоиться в объятиях господина.

И тогда принцесса-рыцарь ахнула.

— А я… ничего не заметила. Я так погрязла в сомнениях… позор. Позор мне как рыцарю, нет, как подруге принцессы.

Кирика уже свесила голову, но тут Нина потянула ее за щеки.

— Н-нья?! Ч-что ты делаешь, Нина?!

— Не надо, не забирайся в спираль расстройства. Тебе куда лучше подходит сердиться на господина за то, что он, этакий конченый извращенец, пользуется просьбой принцессы.

— А…

Кирика поняла, что ее пытаются подбодрить, и ей сразу стало легче на душе.

— Ты права. Спасибо, Нина… я схожу прогуляюсь. Здесь у меня мысли куда-то не туда забредают.

— Ага, правильно.

Поблагодарив Нину, Кирика покинула башню.

Она опустила взгляд на влажную от недавнего дождя коричневую землю и задумалась.

«Может, я на самом деле вовсе не понимала принцессу-сама».

Сердце Кирики пронзило осознание того, насколько тяжела, насколько ответственна ноша принцессы-провидицы.

Она ведь и сама проходила через это.

Староста класса, отличница, любимица как учеников, так и учителей.

Но хоть на поверхности она будто бы вела себя со всеми непринужденно, человека, в чьем присутствии она могла бы по-настоящему расслабиться…

«Возможно, я… и Одамори-куна не понимала по той же причине».

Ей вспомнилась его ехидная реплика в день их воссоединения: «Химено-сан, ты не сможешь понять моих чувств».

Она и сейчас не понимала, как он может вести себя, совершенно не оглядываясь на мнение остальных.

Сама бы она ни за что не смогла жить так свободно.

«Но… что насчет принцессы-сама?»

Сможет ли принцесса Систина разобраться в Одамори Тору?

Казалось, они понимали друг друга с полуслова.

Походили друг на друга неординарным, смелым мышлением.