- Оно и видно, - от поднявшейся пыли Нина тоже чихнула и двумя пальцами пошевелила журналы в стопке "Знамени" на подоконнике за сдвинутым стеллажом, - даже уборщица. Фу, антисанитария, а еще культурное учреждение! У нас бы за такое... а это что? - она наклонилась, увидев, как на полу что-то блеснуло.

Это оказалась заколка для волос в виде змеи с переливчатой чешуей и глазами-камешками. Она не выглядела пыльной и не потускнела, значит, попала сюда недавно. Эвелина знала, что никто из ее читательниц не носит такие украшения. И уж конечно дама с такой дорогой заколкой не пошла бы за советскими сборниками восточных поэтов...

- Очень подходит к прикиду той дамочки, которая выскочила из окна, - задумчиво сказала Нина, - похоже, они куда-то спешили и она даже не заметила, что обронила заколку. А это что за дверь?

- До перепланировки это был черный ход, а потом его заложили кирпичами, - Эва подергала дверь. - И закрасили...

- Но именно здесь валялась заколка, - Нина задумчиво рассматривала дверь. - А на этом окне - толстый слой пыли, и он лежит ровно. То есть они прошли сюда не через окно... Ты слышала, что они говорили о какой-то тайне?

- Ты думаешь, что эта дверь - не то, чем кажется? - уточнила Эва.

- А ты видишь тут еще какие-нибудь секреты кроме припрятанного чайника и кошачьей плошки в шкафу для обуви? Эта дамочка с отцом точно не из галошницы вылезли, верно? И не из чайника!

- Пришлось купить чайник, пока кофеварка была в ремонте... Мастер продержал ее недели две.

- Комбата нашего на него нет, научил бы работать быстро, - Нина исследовала старую дверь. - Эва, я кожей чувствую: тут что-то есть! И не уйду, пока не разберусь!

- Вот только они обещали к рассвету вернуться... Успеешь?

Нина сбросила куртку, закатала рукава свитера:

- Думаю, вдвоем успеем!

*

Использовав все подручные средства и истощив запас ругательств, Нина все же смогла открыть залитую краской дверь. Девушки выбились из сил и выглядели чумазыми, как трубочисты.

- Ну, это вообще хрень какая-то! - Нина в сердцах пнула кирпичную кладку. - Извини, Эви, иногда меня клинит. Я уберу весь этот срач, а то твои змеюки на мыло изойдут, если увидят!

- Курицы они, а не змеюки! - в сердцах ответила Эвелина, которая прищемила палец и вытряхивала из волос известковую пыль, - Маринка бросает курить и всех задолбала, брюзжит, не умолкая, уже второй месяц.

- О-о, - сочувственно посмотрела на нее Нина, собиравшая инструменты, - сочувствую. Если еще через месяц не соскочит, еще четыре будет доставать. У нас в части врачиха весной курить бросила; только недавно угомонилась.

- Обрадовала, - Эвелина принесла веник, швабру и совок. - Еще пять месяцев терпеть? Может, мне пока в вашу часть пристроиться?

- По физухе ты вполне годишься. И все-таки, откуда же взялись эти двое?..

К трем часам ночи уборка была окончена. Убрав инструменты, девушки умылись и включили чайник.

- Нет сил пилить на Школьную, - устало сказала Эвелина, когда они вышли покурить на крыльцо. - Все-таки ты чокнутая, Нинка. И меня такой же делаешь.

- И мне нет смысла идти домой, - посмотрела на часы Нина, - скоро уже в часть возвращаться.

- Мои предки никак не могли врубиться, почему я должна остаться на работе на ночь, - Эвелина выбросила окурок за перила, - теперь, когда я живу отдельно, они контролируют меня еще больше...

- И что ты им сказала? Что мне померещились в библиотеке Нушрок и Анидаг и мы пытались вышибить дверь в волшебную страну?

- Я все-таки не совсем чокнулась. Сказала, что временно замещаю ночного сторожа. Предки знают, что у нас вечно на чем-нибудь экономят и поверили.

- А моя мама уже давно не задает мне вопросов, - в комнате отдыха Нина обхватила чашку ладонями и что-то пристально рассматривала на дне, - и я ей тоже. Однажды я попыталась ее спросить... Я видела, как маме неловко за то, что она врет мне и за то, что я это понимаю. Вот я и решила больше не ставить ее в неудобное положение...

Эвелина хотела возразить, но Нина продолжала:

- Я поняла, что они с отцом расстались или он бросил маму. Но почему она не сказала мне правду?

- Может, она хотела, чтобы ты гордилась отцом, а не стыдилась его, - встала на защиту Елены Ивановны Эвелина.

- Да, и я гордилась. Когда в школе решили провести вечер памяти погибших в Афганистане, меня и Костю Грюмова попросили принести фотографии отцов для стенда и написать короткий рассказ. И прикинь, как я себя чувствовала! Я считала, что мой отец - герой, а у меня его и нет. Ну и подарок на 13-летие получился. Ладно, не будем об этом. В общем, мама даже спрашивать не стала, почему я не ночую дома, когда я ей позвонила.

- Тебе нужно хоть немного поспать, у вас же утром марш-бросок, - Эвелина достала из шкафа плед и подушку.

- Я могу и трое суток не спать и нормально себя чувствовать. Правда, потом на сутки отрубаюсь... А ты? У тебя же первая смена, тебе тоже надо отдохнуть.

Когда они погасили свет, Нина сказала:

- А все-таки я хотела бы узнать об отце, кто он такой. Сколько я себя помню, мама растила меня одна, значит, они расстались еще до моего рождения или когда я была совсем маленькой. И еще, мама постоянно сравнивает меня с отцом, когда мы из-за чего-то заспорим. Интересно, что он за человек...

- Может, еще узнаешь, - откликнулась подруга, - ты ведь никогда не останавливаешься на полпути к цели, а ломишься к ней, как БТР.

- Лучший комплимент, - улыбнулась в темноте Нина.

Какое-то время девушки молчали. Снаружи забарабанил дождь, потом раздалось звяканье одинокого трамвая.

- Блин, уже и трамваи пошли, - Нина натянула плед на голову. - Все, Эви, спим. И без того вся ночь кувырком. Споки-ноки!

- То есть доброе утро.

Нина заснула мгновенно, свернувшись калачиком и обняв подушку. Эвелина еще немного полежала, слушая тиканье стенных часов, потом сон настиг и ее.

* Утро.

Дверь библиотеки бесшумно открылась. Мужчина и женщина в длинных плащах прошли в коридор, и женщина так же, взмахом руки, закрыла входную дверь на все замки.

- Я замерзла и выбилась из сил, - пожаловалась она. - Это не мой климат...

От усталости она побледнела, но даже сейчас была красива.

Женщина опустилась на стул возле журнального столика в холле, уронив руки на колени. Мужчина средних лет с сухощавым малоподвижным лицом потряс ее за плечо:

- Пойдем, Анидаг, ты гораздо лучше отдохнешь в своем замке, чем в этом сарае! Да, холодные страны не для тебя, дочь моя. Но никто другой так мне не помог бы...

Он дотронулся до кармана черного бархатного камзола.

- И как тебе только пришла в голову идея искать ключ в детском театре? - в голосе мужчины звучали торжество, гордость и удивление.

- Они сами дали мне подсказку, распевая на башне свою дурацкую песенку про флажок, от которой король покрылся перьями, Абаж - бородавками, а я чуть не расшиблась, упав с лошади...

- Хорошо, что ты успела зажать уши, и на тебя эта песня не подействовала.

- Да, расколдоваться потом было бы трудно.

- А меня спас этот болван Бар, запустив камнем. Он оглушил меня, и я тоже не дослушал песню. Так на какую мысль она тебя навела?..

- Песня про пионерский флажок, а театр - на Пионерской площади. Такое созвучие навело меня на мысль, что театр нужно проверить в первую очередь.

- Недаром ты - моя дочь. Впервые за долгое время в Королевстве Кривых Зеркал на троне будет умная королева, а не просто кукла в короне. Династия Топседов поставила ситуацию на грань крушения. Теперь, когда ключ у нас, никто не посмеет оспаривать нашу волю.

- Да и некому будет. А почему ты сам не хочешь взойти на трон, отец?

- Меня вполне устроит пост Наиглавнейшего министра, - мужчина подал дочери руку, поднимая со стула.

- Ужасный город, - молодая женщина попыталась счистить грязное пятнышко с плаща. - Холодно, сыро, да еще и эти ревущие железные коробки...