- Интересно, - покачала она головой, рассматривая Нину, - чужаки, понимающие язык змей? Земляне, нашедшие Дверь? Обратный ход открывается тем же ключом, - добавила она и, подозвав змейку, исчезла.

- Так я и думала - телепортация, - резюмировала Нина.

*

В свободное время Пожиратели Смерти резвились в мире маглов, порой устраивая там настоящий тарарам - обрушивали мосты, поджигали дома, заколдовывали транспорт, заставляя грузовики или автобусы метаться, давя людей.

Часть дементоров из Азкабана перешла на сторону Волан-де-Морта, и их часто отправляли к маглам. Видеть бывших магических тюремщиков простые люди не могли, но при их появлении ощущали гнетущее чувство безысходности и немотивированную тревогу.

Волан-де-Морт преследовал несколько целей, поощряя развлечения слуг в магловских городах. Он мстил маглам за свое детство в сиротском приюте. Узнав, что его жена - колдунья, самолюбивый красавец-магл Том Реддл сбежал. Меропа заболела от горя, и вскоре после рождения сына, которого попросила назвать Томом, как отца, умерла. От природы она не отличалась крепким здоровьем, и вероломство мужа подкосило ее. В приюте будущего Темного Лорда считали странным, избегали и собирались перевести в интернат для умственно неполноценных детей, хотя он и был лучшим учеником в школе... Еще Волан-де-Морт надеялся, что Элли, узнав о проделках Пожирателей или увидев дементоров, применит магию и обнаружит себя. Если она сохранила волшебную палочку.

Беллатриса уже достаточно окрепла и занялась выполнением его поручения. Тут на помощь к ней пришел муж ее сестры, Люциус, чиновник Министерства магии. Он задействовал все связи, чтобы взять под контроль любое применение волшебства в мире маглов.

Однажды Беллатриса наведалась и в Петербург через портал, который ей показала Анидаг. Королева Кривых зеркал поведала ей интересную историю о том, как встретила возле Двери маглу, которая запросто разговаривала со змеей...

- Значит, это была не магла, - сказала Беллатриса, выслушав рассказ Анидаг, - ты же знаешь, что змееустами бывают только маги и волшебницы.

- Или змеелюды, как Седрик из Меридиана, - уточнила Анидаг.

Она жестом велела слуге подбросить в камин поленьев. Новая правительница Королевства Кривых зеркал любила тепло.

Беллатриса напротив перебралась на широкий подоконник и приманила волшебной палочкой кубик льда в свой кубок с амонтильядо.

- Да, змеелюды, - повторила она. - Как бы то ни было, я должна проверить этот случай... И как ты переносишь такую духоту?

- Это я хотела бы тебя спросить, как ты не ходишь вечно простуженной из-за ваших вечных туманов, - возразила Анидаг, вальяжно устроившись на оттоманке у камина.

*

Беллатриса прошла в библиотеку через портал. От книжной пыли и тусклого блеска золотых букв на корешках старых томов она невольно вспомнила свои школьные годы и зал библиотеки Хогвартса, где много времени просиживала над учебниками, и невольно вздохнула...

И тут из-за стеллажей раздался визгливый женский голос:

- Ну вот, а я ему говорю: "Пока, говорю, не прибьешь полку...".

Еще несколько женщин расхохотались, и кто-то сказал:

- Ну, Катерина, строго ты своего держишь! Так с ними, Мужиками, И надо!

- Лина, - протянула еще одна женщина, - чего ты опять свое недовольство показываешь? Нам что, вообще не дышать и испариться, пока ты журнал заполняешь?

- Ну извините, не буду вам мешать, - спокойно ответила Лина.

Беллатриса, брезгливо подобрав до щиколотки черный меховой плащ, стала пробираться к выходу. До чего же убого! Совсем не похоже на величавую хогвартскую библиотеку или книгохранилище в имении Лестранжей. Узкие проходы, плохо вымытый пол, тусклые лампы... А какие неприятные голоса у служащих!

- Эта Эвка, блин, вся на понтах, - бубнила за стеллажом Катерина, - вечно рожи строит!

- Да забей, Катька, - ответили ей, - ты же знаешь, что она по жизни долбанутая.

- Ей, блин, даже слово сказать боязно, - продолжала Катька, - того и гляди придет ее подружка-десантник и берцами в землю втопчет...

- Две долбанутые нашли друг друга, ничего удивительного. Женщина! Вы читать умеете? Женщина, я к вам обращаюсь!

Беллатриса не сразу поняла, что обращаются именно к ней. Испуг - "Неужели попалась?" - уступил место возмущению: как вообще эти маглы смеют заговаривать с ней и так обращаться? "Женщина"! Я им что, прислуга?!". Сдержав гневную вспышку и вынув руку из кармана, где лежала палочка, Беллатриса обернулась и смерила взглядом девицу в короткой ярко-розовой кофте и обтягивающих брюках.

- Умею, раз пришла в библиотеку, - ответила она.

- Тогда, - язвительно сказала девушка, - вы должны были увидеть в гардеробе у входа объявление: "Просьба не заходить в читальный зал и зал абонемента в верхней одежде"!

Ее подруга, так же ярко одетая девица с прической из мелких кудряшек, окинула завистливым взглядом стройную фигуру и переливающийся серебром плащ Беллатрисы. Анидаг предупредила ее о суровом климате этого города, и волшебница благоразумно надела теплый плащ...

- И могу ли я оставить в вашем гардеробе свою верхнюю одежду? - спросила Беллатриса, вложив в интонации все свое насмешливое отношение к этим крикливым плебейкам и к их библиотеке, где, наверное, даже застежку от плаща лучше не оставлять без присмотра. - Не думаю!

Волшебница гордо прошествовала к выходу. "Иногда я могу проучить наглецов даже без волшебной палочки!".

- До свидания! - обернулась она с порога и тут же запнулась каблуком за линялую ковровую дорожку. - Замените эти лохмотья!

Эвелина подняла голову от журнала. Эта зазнайка ведет себя так, словно делает им честь, заглянув в библиотеку. Но Марину с Катей она хорошо одернула.

На улице Беллатриса невольно расхохоталась. Знали бы они, на кого покрикивают!

Ее настроение улучшилось. Волшебница осмотрелась. Справа виднелась блестящая синяя башня с надписью "Атлантик-Сити" и тянуло водяной прохладой. Слева пахло бензином и шумели потоки магловских машин. "Пожалуй, выход в город там", - подумала Белла и решительно повернула налево.

* Тао Хэвенский

От Заневского поста они отмахали 15 километров в полном зимнем снаряжении, с РД на спине. Рюкзак десантника с полной выкладкой весил 15 килограммов. Когда они вышли на поляну, где стоял знак финиша, парни в изнеможении бросали рюкзаки, хватали горстью снег и заталкивали в рот. Кто-то плюхался прямо на землю, кто-то искал камень или корягу. Нина покачала головой: ох уж эти первогодки! Неужели когда-то она тоже падала без сил после марш-броска?

- Встать! - скомандовала она. - Снег не жрать! Кто бросит автомат, два наряда вне очереди!

Она посмотрела на секундомер и кивнула:

- Молодцы, в норматив уложились. Привал, обед, и бежим обратно. Паек у всех есть?

Кто-то из ребят громко выругался, когда на него упала шапка снега с дерева; другие заржали и начали над ним подтрунивать. Парень отряхнулся и обещал засунуть хохотунов головой в сугроб.

С мачтовой сосны взметнулись и обиженно заорали две вороны. Нина нахмурилась. "Снег упал с елки под собственной тяжестью. Но что напугало ворон?". В кустах громко хрустнула ветка. Кто-то завозился. Нина уже не раздумывала. Вскинув автомат, она метнулась на звук:

- Стой, стрелять буду!

- Эй! Зачем же сразу так?

Перед ней стоял Тао, тот самый красавчик в кожаном костюме, неуместном в зимнем лесу. Поверх рубашки на нем был еще бронежилет из кевлара, и Нина, бросив на него взгляд, хмыкнула:

- Броник-то сам склепал? Оно и видно. А пластины в жилете чего не носишь?

- Мы все необходимое делаем сами, - не понял ее иронии Тао. - Извините. Я хотел посмотреть, как работает ваша армия...

- У нас тут не цирк, чтобы на нас смотреть, - качнула автоматом Нина, - и если ты повадишься подглядывать за учениями...